天空很快落下眼泪。

    延续昨日，今天的雨量依然惊人。

    浇淋在眼中的水雾也让视野在一定程度里变得朦胧，掺杂着铁灰色的乌云似乎很不高兴地发出轰隆隆的响声。

    不过直到目前为止还没看到闪电劈落。莲太郎一面溯溪一面擦拭脸上的雨滴观察手掌，手上沾有看似薄墨的雨水。

    又前进了一会儿，很快，一座分成三段的瀑布占据自己的视野。

    上段的高低落差约三公尺，中段两公尺，下段三公尺。水流的宽度同样不小。

    若在平常弄不好是美不胜收的风景区，但是如今河水夹杂沙石与雨水变成混浊的棕褐色，几乎快要泛滥。

    昨天自己真的跳进如此恐怖的浊流当中吗？

    “最好趁现在跳到对岸?”

    “是啊。”

    面对影胤的提议，莲太郎率直点头。

    方才由斜上往下俯瞰，原肠动物的营地应该在河的另一侧。

    “小比奈。”

    听到声音，少女解放力量，眼瞳变成鲜红色。她扶着影胤，一跃来到河的对岸。

    莲太郎确认他们的动作，发现最下方的瀑布壶穴内侧有条狭窄小径，于是便快步朝那里走去。他不认为身为敌人的小比奈会帮忙。

    瀑布哗啦啦的惊人水流量洒出水花，让立足点变得很不稳，此外还加上地面长有湿滑的青苔，移动步伐时更需要慎重。

    就在这时，莲太郎发现瀑布壶穴后方有个小洞窟，试着把手伸进去，传来冰冷湿滑的岩石触感之后立刻收手.这不像电影可以藉由洞窟通往里面，而是一下子就碰壁。

    失去兴趣打算加紧前进时，右脚滋噜一声往前滑。莲太郎心想这下糟糕，身体快要失去平衡，赶紧以手抓住突出的岩壁勉强站稳。

    不由得惊出一身冷汗。

    莲太郎更加慎重地移动到对岸。踏上最后一步的瞬间，忍不住吐出代表安心的气息。

    看着平安无事渡河的莲太郎，小比奈轻声咋舌。

    以指南针确认方向之后，三人继续往北前进。

    途中渐渐离开河边，进入苍郁茂密的森林。跟莲太郎等人过夜的巨树森林相比，这里的树冠高度不高，但是植物的茂密程度却是前者无法相比。

    莲太郎打头阵，影胤、小比奈跟在后头。

    莲太郎压低身体前进，同时静静拔出束在腰际的苦无剑。

    在极近距离进入遭遇战的场合，白刃战自然比拿起手枪瞄准、扣扳机快多了。

    在未探查领域不发出声音行动，可以说铁律。

    avalanche（雪崩）的威力过于巨大，所以射击后造成的声响根本无法掩盖。特别是在临近了敌人的大本营后，冒然使用一个不好就会将自己变成众矢之的。

    脚下有许多羊齿植物,还可以看见银杏与铁线蕨。忍耐流入眼睛的黑雨，和匕首型体相差不大的锋刃把紫萁的羽状复叶挥开后，莲太郎的视野意外变得开阔——

    异样的光景映入眼帘，他对后头下达停止的手势。

    这究竟是怎么回事。

    “有被啃过的痕迹……等等，这是什么？”

    莲太郎绷紧神经望向一旁，丝毫不感觉紧张的小比奈走过身边。

    确认周围的确没有原肠动物，莲太郎这才跟在后头。

    这里大量生长两公尺左右的树木，奇妙的是树叶几乎都被不知名生物啃光了。

    总算找到些残存的叶子，外观如同阔叶树的叶子一样平坦。

    如果是被草食动物吃掉，周围其他草木完全没事显得很怪。

    ——好像在哪里见过这个叶子。

    当脑海思索的回想寻到答案，理解贯通脑髓的瞬间，莲太郎不禁发出“啊”的一声惊呼。

    “你看出来了吗，里见同学？”

    莲太郎默默点头。

    即便是精通野外求生的影胤，还是无法识别这种原产于南美的植物。

    “这是古柯叶。”

    “古柯……”

    “从这种树木采取的生物碱，就是**的原料。”

    感到有些不解的影胤以手抵住下巴。

    “我不懂这个叶子为什么会被啃食。这当然是原肠动物干的好事吧？只是它们究竟是为了什么目的？”

    “原肠动物一定是用这个当成兴奋.剂吧。”

    生物碱与各种诱导剂，可以引发中枢神经亢奋或暂时舒缓疲惫、疼痛，以及恐惧感。

    莲太郎回想起前天与原肠动物的首战。即便遭到步枪射击，前排的原肠动物依然没有倒地继续发出咆哮前进。那恐怕就是事前啃食过这个产生亢奋与止痛作用的缘故吧。

    虽然到此为止都是自己的猜想，老实说莲太郎心底对此还是半信半疑。

    因为即便智慧再怎么发达，会啃食古柯叶再去作战，无论怎么想都大幅超越普通昆虫、野兽的范畴。

    源于病毒的基因变异实在太过玄奥，搞不好再过一些年头，甚至会出现能说人话的原肠动物！

    只是人类与野兽的声带构造大不相同，双方若能够对话，想想都让人觉得诡异。

    仔细观察，周围的草木都倒往一定的方向，地上还有好几道足迹。这里肯定是原肠动物频繁通过的地点。


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