行不了多时，三人来到一座殿门，从位置上看应该是宫廷议事厅的北配殿。一个身穿淡黄色长袍的青年正垂袖站在门外，一头褚色长发在脑后扎成一把，随风飘逸。他见人来了，微笑着迎上去，“两位特使，请请请！早就想与两位会面，都怨我这些日子太忙，抽不出时间，还请见谅。请，我们到殿内详谈。”

    布莱恩两眼瞪得极大，他上次见到的特尔曼国王不是这位呀！国王年近六十，是个白发苍苍的老人。这一位年轻人气派不凡，而且有权在禁宫中单身会见外国使节，他究竟是谁？

    安东尼暗地里一扯布莱恩的黑袍，趋前半步，对那青年弯腰行礼，“艾扎克执政官阁下，我是神圣同盟玫瑰骑士安东尼，非常荣幸能与您相会！”

    布莱恩这才反应过来，没想到特尔曼王国手握大权的执政官居然是这么年轻的一个人。他唯唯诺诺，“啊，是啊！我，作为教皇特使，非常荣幸，这个，见到执政官阁下。”

    艾扎克连连还礼，“不敢。这些天是我怠慢了两位，我心里委实过意不去。请，快请！”

    三人在北配殿分宾主坐下。这个大厅虽然只是配殿，却丝毫不减奢华。堆金砌玉，富丽堂皇，地下铺设着厚软的白熊皮毯，壁上挂的俱为今古名家的油画，白色大理石地面配着琥珀色的软皮座椅，珍珠帘、水晶罩的银灯配上镶着宝石玛瑙的屏风，色泽明艳，五彩缤纷，令人目为之眩，神为之夺。

    艾扎克与布莱恩寒暄了两句，就转头看着安东尼，“骑士阁下，您可知道，我今日为何特意请您入宫详谈么？”

    “啊，难道说，贵国已经应允出兵助我平叛了么？”

    艾扎克深深地看了安东尼一眼，“很遗憾，现在说这个话题为时已晚。我今晨刚刚接获情报，贵盟的内乱在三天前业已平息。”

    “啊，那真是太好了！多谢您告知这个好消息。如此一来，贵国也无需再费神决策出兵问题了。”安东尼露出如释重负的笑容。

    艾扎克深吸一口气，“阁下，接到贵军团长的来信后，我个人是极力赞成立即出兵相助的。我特尔曼与贵盟是一衣带水的邻邦，贵盟有事，特尔曼自然义不容辞。只可惜，朝中意见不一，个别朝臣认为贵盟三大骑士团武力超群，天下罕有敌手，根本无需我军出战。来往辩论，以至耽误了时限。关于这一点，还请阁下您能够转告汉尼拔军团长，以及神圣教皇陛下，非我不愿出兵，实在是贵军团长遣使用兵，双管齐下，谈笑间摧枯拉朽，我等决策不及呀！”

    “一定一定，我一定会将贵国的好意转达给两位大人。”说着，安东尼端起茶杯，吹去杯口浮着的茶叶，慢慢啐饮了一口，“啊，这是什么茶？可真香啊！我在同盟从来没有喝过这么好的茶。特尔曼果然不愧是茶叶丝绸的王国。”

    “是吗？这是特尔曼御苑中培育的兰茶，最是清香宜人，年产量只有六千克。您要是喜欢的话，不妨带些回去。”艾扎克扬声道，“来人啊！”

    “执政官大人，请吩咐！”在殿前等候的宫廷侍卫连忙走了进来。

    “将我为两位特使准备的厚礼拿来，再加上四听顶级兰茶。”

    “是！”

    安东尼连忙道，“啊，大人……”

    “阁下何必客气呢？贵盟与我国正应该各派使者，互通有无。难得您一路风尘仆仆而来，我身为待客之主，怎么也不能让您空手而回，您说对不对？”

    不一会，四个侍卫各捧着一个黄金匣子而来。安东尼推拒不得，只得勉为其难接收了。

    双方又寒暄了一阵，无非是互相吹捧，说不尽的好言好语。艾扎克充满感情地回顾了三百多年前，特尔曼与伯彻斯特两国共同抵抗凯曼统治时结下的深厚友谊；安东尼连声夸奖在执政官大人治下，特尔曼王国的文治武功为当代之楷模。接着，艾扎克委托安东尼将自己的两封亲笔信交与汉尼拔军团长与教皇，安东尼欣然允诺。最后，宾主尽欢，艾扎克亲自将两位特使送出禁宫。

    这一进一出，安东尼虽然连特尔曼王廷名义上的最高统治者――国王查理曼三世――的面也没见着，可他出宫之后春风拂面，很是得意。就算执政官艾扎克看出了什么端倪，但木已成舟，特尔曼没有按照要求及时出兵已成了不争的事实,他的任务算是圆满达成；接下来，就看军团长大人想要如何做文章了。

    艾扎克看着两名教皇特使上了马车，绝尘而去，他一拂袍袖，快步来到议事厅前。听到里面的管弦之声，他不由得皱了皱眉。

    龙榻上斜倚着一个白发宽袍老人，见艾扎克走了进来，便挥去了在堂下轻歌慢舞的歌姬，“你等暂且退下，朕与首辅有事相商。”

    “陛下！”艾扎克匆匆行了一礼，马上坐了下来，“两位特使我都见过了。”

    “两位？不是只有一位吗？朕记得教皇只派了一个黑袍的主教。”

    “那人只是个幌子，真正的特使另有其人，是汉尼拔玫瑰师团的代表。”

    “这汉尼拔又是谁？”查理曼三世颇感兴趣地问道。

    “陛下，汉尼拔是神圣同盟的年轻名将之一。他虽然年轻，但建立了不少武勋，可以说是同盟一等一的大将，也是当今教皇的心腹。”艾扎克一拳捶在自己的手掌心里，“唉，也怪臣太过大意，一开始就没有注意这个特使的随从！如果得以早些发现他是玫瑰骑士团的上位骑士，臣一定会力排众议，无论如何也要劝陛下您尽早出兵。”

    “哦，是何缘故？”

    “如果汉尼拔派了军方的人来，那么同盟遣使一事就不同寻常了。很可能，对方借出兵一事探寻我们对同盟的态度，倘若我们稍微拂逆他们的意思，那么就可能大祸临头。所以，我们其实应该尽早出兵，帮助汉尼拔平叛才是。”



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