“这…..，打仗这么危险的事，依朕的主意，最好是两不偏帮。”

    “陛下，事情没有这么简单！如果我们有能力介入而不介入，就会失去任何一方的友谊和尊重，将来就可能成为战胜者的下一个目标，因为胜利者不需要在处于逆境时不援助自己的可疑的朋友；而那个失败者也不会庇护我们，因为我们过去不愿拿起武器同他共命运……”

    查理曼三世打断他道，“首辅，您太容易担心了。您忘了，我们与神圣同盟之间有一座亚古拉斯山脉，那是人力不可逾越的天堑！如果说有任何外敌可能入侵的话，只能是兰西帝国。”

    “陛下！”

    “好了好了，今天已经很晚了，有事我们明天再谈。朕年纪大了，比不得您，需要休息了。”

    “……是，臣，告退。”

    艾扎克退到殿外，看着暮霭沉沉的天色，双眉紧皱，国无远虑，必有近忧啊！

    他并没有出宫，依然回到北配殿，进了书房。连夜发出了三条密令，一条是派人潜入哈德鲁公国，联络败逃的哈德鲁王军，希望从他们那儿探知神圣同盟三大骑士团的虚实；另一条则是给西边卫府的上将军斯图尔特，命他在自己的职责范围之内，立刻调遣两万人到东边卫府轮值一年；最后一条，他绑在鸽子的脚上，放飞了出宫。

    ------------------------------------------------------

    帝国历325年8月21日，苏威尔带领试炼小分队全员25人返回兰西帝国首府克汗（进沙漠时25人，只有安东尼脱队，出沙漠时又多了一只化身人形的蓝龙）。

    斯潘公爵接见了历险归来的勇士们。在列维他们用苏威尔的紫电弓进行魔法箭试射成功之后，公爵大感欣慰，很是给予了一番温言勉励，还向每人颁发了一枚绣着飞龙的“龙之沙漠”试炼臂章。除了少数几人另外受勋以外，所有的射手都被提前擢升为曲尉（本来从射手学院毕业之后才能获得曲尉军衔）；列维、蒙特利尔和罗宾则被升为都尉，其中列维获二级铁剑勋章一枚；苏威尔因为打了胜战，扬了国威，被越级升为校尉，获一级铁剑勋章一枚。但因为他们都是射手学院未毕业的学生，所获的军衔都是荣誉式的，曲尉统领一曲共100人，都尉统领一营共300人，校尉统领一部共1000人，现在可没有这许多兵给他们带。

    这一番表彰就像在熊熊烈火上浇了桶油，让队员们喜翻了心，乐翻了天。此次旅行固然是千山万水，磨难重重，差点儿就丢了一条小命，但终于是有惊无险，不仅学得了本事，而且还提前享受了一把当军官的滋味。虽然是“荣誉的”，可是戴上那独一无二的“龙之沙漠”臂章和“一颗星”的领章之后，马上觉得自己与众不同了，走路只看着天，见了老友却只向天花板点点头。旁人羡慕的目光就象醇酒一般让他们陶醉。

    当然低调的也不是没有，罗宾依然故我，平时该怎么着还是怎么着。可最不当回事的反而要数苏威尔。他不但摘下了三颗星的校尉领章，连臂章和勋章都赏给了奔雷当玩具，自己一天到晚与之搏斗的是斯潘公爵交待的“试炼报告”。他写了四五次交上去后，都被公爵枪毙，说不真实、不详细、不生动、不……。他心里那个恨呀，公爵！您老人家既然要求这么高，当初咋不自个儿跟我走一趟龙之沙漠呢？？？

    苏威尔狠狠地点了一个句号，收拾收拾，顶着两个黑眼圈，手上捧着半?厚的手稿，匆匆又往公爵府跑。他下定了决心，这一次，不成功就成仁！无论公爵怎么说，他再也不会重写了。折腾人吗，这不是？

    苏威尔将手稿递给公爵后，低眉顺眼地等待着对方的判决，肚皮里面却是窝了一把火，随时可能爆发。

    斯潘公爵也没看报告，望着苏威尔的苦瓜脸就笑了，“算了，报告的事今天就告一段落吧，以后我想起来再找你。”

    “公爵！钝刀子割人最难受，您就放过我吧！我宁愿上战场跟同盟的骑士玩真的，您别让我写这见鬼的报告了！我……算我求您啦，还不成吗！”

    “哈哈哈~，你也有怕的时候？我还琢磨着你这小子，天不怕地不怕呢！行！报告的事我就不跟你提了，不过，有个条件。”

    “您说吧！要我干什么？只要不是写报告，我一定照办。”

    “卡尔斯王储要召见你。”

    “见就见呗，又不是没见过。”

    “可这一次不同。还会有外宾在座，亚马逊的小公主莲娜-科穆宁娜。”

    “小公主？”苏威尔偏了偏头，“啊，我想起来了，它好厉害啊！”

    “什么她好厉害？”公爵皱起了眉头。

    “不，不！没什么，是我失言，请您不要见怪。”苏威尔吐了吐舌头，他刚才脑中一闪而过的可不是小公主本人，而是她那匹身具烈悍之威的“乌兰巴日斯”。

    “我就担心你到了外交场合会胡乱说话！我的条件就是，从今天下午开始，你要呆在公爵府学习外交辞令。不合格通过的话，我是不会同意王储和公主召见你的。”

    “……”苏威尔望着斯潘公爵，心底纳闷。是他们要见我，又不是我要见他们，怎么要我学这学那的？“公爵，我哪来那么多凯曼时间学习辞令？您是知道的，我又不是什么闲人，这些日子天天都得去班杰明大师那儿看魔弓制造的进度，同学们的魔法属性各不相同……”

    公爵一挥手打断他的话，“这是命令！苏威尔校尉，你想违抗军令吗？”

    苏威尔象弹簧般跳了起来，笔直地立正，“不敢！”

    -------------------------------------------------------