安东尼掐了一下自己的眉心，摇头道，“这是第几次了？”

    唉，自己真是自作自受！如能缩着脖子不做声，这会早跟着师团的伙伴上了战场，到时候奋勇杀敌，一泄在“龙之沙漠”所受的怨气，多好！可当时见希尔斯受命去舒马拉调兵，一时鬼迷心窍，跑去向军团长大人讨什么特别任务，满心巴望着能派个独当一面的好差事，谁知道聪明反被聪明误！现在可好，陪着这么个养尊处优的教皇特使，一天走不了几哩，什么时候才能到雅克拉罕？

    一想到布莱恩那白白胖胖的烧饼脸，在走上哥卡高原的头一天就大吐特吐，变成了酱紫色的茄瓜，安东尼就有点又想笑又想哭的感觉。不过，这样也好，原本也没想急忙赶路，犯不着跟他较劲，顺其自然吧。

    他望着悠悠碧空下远处的白色雪线，徐徐吐出胸中的一口浊气。在150多哩远的哥卡高原就望得见覆盖着万年积雪的亚古拉斯群山。这些山峰的顶点是整个流星大陆海拔最高的位置。高耸入云的亚古拉斯山脉不仅是哥卡河与三界河的发源地，更成为特尔曼与圣伯彻斯特两国之间的天然屏障，而他们此行要经过的亚古拉斯山口则是两国间唯一可通行的关卡。

    帝国历325年7月22日黄昏，安东尼花了整整三天时间，终于将布莱恩死拖活拖，拖到了亚古拉斯山口。

    夕阳的余辉非常暗淡，已不再具有午后烈日君临天下的夺目光彩。走近一看，亚古拉斯庞大无比的轮廓愈加昏暗不明，就像一头巨大的猛兽踞卧着酣睡。随着夜幕一点点地拉上，几只老鹰从安东尼头顶上的绝壁间飞出，在渐变的天空中静悄悄地画着无数个诡秘的圆圈，仿佛是哪一方的暗探，正在窥探着他的动静。

    亚古拉斯关卡分为前后两处，其实就是一座幽长峡谷的前后谷口。圣伯彻斯特边防军验看了安东尼带来的手令，马上恭敬地将他们一行带到前后关之间的中线。“中队长阁下，前方就是特尔曼的国土，请恕我们不能过去。”

    几个头簪红缨的特尔曼武士已在那儿等着。一个八字胡军官很不客气地问道，“你们是谁？来干什么的？”

    安东尼的眼角早已瞥见峡谷斜上方几缕微细的闪光，那是瞟远镜对落日余光的反射。看来，特尔曼在亚古拉斯山口的防卫外松内紧，没什么漏洞可钻。

    他行了骑士礼，回手将布莱恩拽到身前，“长官您好！这位主教大人是神圣同盟教皇陛下的使者，奉命出访贵国。而我，玫瑰骑士安东尼，职责是保护布莱恩大人的安全。”

    那军官扫了一眼虚弱无力的布莱恩，眼光回到安东尼的身上，在他左胸的玫瑰纹章上停了停，语气放软了些，“玫瑰骑士？请问，你等进入我国有何贵干？”

    “对不起，兹事体大，我们必须向贵国君主面陈。”

    “那么，作为贵盟教皇的使节，你们可有什么证明？”

    “特使大人？”安东尼向着布莱恩微笑着，后者皱眉抚着胃部，勉强抬高左手，“请您看看，这枚红宝石权戒就是作为教皇特使的证明。”

    安东尼又递出一份火漆密封的信笺，“这是我盟圣伯彻斯特军团汉尼拔大人，呈交贵国国王与首相的亲笔书信，请您过目。”

    八字胡军官回头吩咐了一声，他的手下赶忙点亮了火把。他验看了信封，见台衔印章一切都符合陈述，也没有为难安东尼，马上集合了一曲士兵，命令他们护送教皇使节一行去雅克拉罕。

    安东尼走出后关，回头望去，月朗星稀的夜幕之下，亚古拉斯山脉象一座巨大的石屏风，参天而立，往南北两个方向绵延不绝。头顶绝壁层层叠叠，不知有几千码高；累如危卵的巨石，仿佛随时要倾倒在行人的头顶。只有正中间这一线之地，如同幽冥地狱张开的大口，黑不见底；山风“呜呜”地穿堂而过，传来阵阵摄人心魂的鬼哭之声。这满山冰冷沉重的岩石，根本就是一座天然的堡垒长城，再设上重兵把守，只怕来犯之敌无论投入几百万人来进攻，最后都会淹没在自己的血泊当中。

    帝国历325年7月25日午，教皇特使一行抵达雅克拉罕。当天下午，特使布莱恩向王廷递交了汉尼拔 “要求特尔曼派兵协助平叛”的亲笔信。

    但不知是向来办事拖沓，抑或是有意怠慢，特尔曼王廷迟迟没有给予任何答复。直到五天以后，布莱恩才再次被宣召入宫，而安东尼竟也在被邀之列。

    安东尼跟在布莱恩身后，于白色大理石的宽大石梯拾阶而上。

    特尔曼王宫是一座高有三层，占地极广的巨厦，全用一色一式的纯白大理石砌就，四只檐角飞翘，悬挂着金制的风铃，楼脊中间，雕塑着一只挺立的金凤凰，它是特尔曼的徽标；十六级宽阔的石阶延伸向上，石阶的两侧竖立着漆为金色，刻着凤凰纹章的翼柱，左右各是六根。三座古代战神的雕塑等距地立在十六级石阶的中央平台上，金丝编制嵌以银骨的软门分敞着，门外长廊以四根合抱的大理石巨柱为撑持，廊上的鹦鹉架正栖立着两只翠红相间的珍品鹦鹉。

    这座白色宫殿装饰华美，气派不凡，某些方面的豪华奢靡甚至超越了圣域帕西亚教皇的那一座“至圣宫”，充分体现了特尔曼王室的长治久安。

    布莱恩是第二次到访，他正要走入议事厅正殿，却被一个宫廷侍卫拦住。那人深深鞠了一躬，伸出左手，“特使大人，请这边走！”

    布莱恩咳嗽一声，回头望着安东尼，后者微微点头，他只得提步跟上已经带头领路的宫廷侍卫。

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