该来的总是会来，世界上没有白吃的午餐。

    “难道他不知道自己笑成这样很丑吗？”看着文翰老狐狸一样的笑脸，顾迩然在心里暗自嘀咕。

    其实他早有心理准备：如果只为调解一点生意上的往来，只要文翰授权，阿礼国自己即可做主，没必要把后台老板直接推出来——轮到最高外交官出马，那一定是涉及到利权方面的种种，或许，这个英国鬼子打算把天京没实现的目标都利用眼前的机会达成？

    在商言商，文翰亲自出面谈这笔生意，算是给足了面子，接下来该是索取报酬的时候了。只是不知道，东王殿下许给自己“便宜行事”的权限，能不能填饱这群吸血鬼的胃口？

    “顾，跟你一样，我也喜欢明白地说话！”文翰的脸上写满了诚恳，似乎浑然已经忘了刚才是谁在那里虚声恐吓、丑态百出：“作为沟通大英帝国与清国外交关系的使节，我的行踪以及我们在此所说的一切，都属于保密范畴。”

    “法不传外耳，其中的利害我很清楚。”顾迩然在心里加上批语：“废话——说重点！”

    “既然我，和我所代表的大英帝国都为此担待了风险，那么，要求收获相应的回报也是很正当的要求……”

    （“假惺惺……”）

    “作为对等的合作伙伴，我希望你们也能拿出一定的诚意……”

    （“罗嗦，不要脸……”）

    如果这样子的交流也能算是“明白地说话”，那么拟出清晰明白的条款岂不是得等到明年去？打住毫无意义的腹诽，顾迩然亮出自认最完美的笑脸（其实同样恶心，近墨者黑啊）：“对于贵国表现出的慷慨和道义，我深感欣慰和感激，正如公使先生所言，我们天国方面也将释放真诚的善意，请您放心接受我们的友谊。”

    ……

    毫无营养的客套到此为止，接下来镏铢必较、针针见血的热烈场面充分印证了太平军跟“洋兄弟们”的“亲密友谊”……

    “不行，不开放镇江水面，我们还是得从瓜州过，成本太高？”

    “一桶火yao就要洋银5圆？不可能，以前才3圆，哪有涨这许多的？”

    “没错，镇江是防御要塞，但我通行的都是商船！”

    “战争时期才提价？怎么做生意的，薄利多销，流通快了还怕赚不到钱？”

    ……

    果然是专业人士，怎一个“强”字了得啊！

    自己怎么就没想到呢？这位“职业外交家”居然也是位极敬业的“职业掮客”：一旦放开了，文翰的“战斗力”如此惊人，兼具军事头脑、商业头脑、政治头脑于一体，能爬到这个位子上的人果然都不简单啊！

    然而这一切并非问题的核心所在，顾迩然讨价还价，充其量只是想尽可能地运回更多的物资，而文翰所思所想则是趁火打劫，攫取最大利益——与单纯的生意往来不同，利权之所在，却是不得不寸土必争的。

    反正遮羞布已经扯掉，**裸地把条件摆出来才更干脆吧？随着争吵的升级，空气里多几分火yao的味道——

    “一、为保证租界安全，当局和在华西方人士须组织一支有战斗力的武装，无论是刘手下的小刀会军队或是隶属太平天国的武装力量均不得进入租界；二、为保证上海继续在英国对华贸易中发挥正常作用，英国须对江海关实行事实上的控制，期间所征收的关税，由租界当局管理；三、为补偿大英帝国在此次及今后‘贸易’中承受的风险，太平天国须允许英国船只（非军事，但包含武装商船）通过其控制的水域输送货物，怡和、宝顺等英国洋行提供减税、免检等便利……”

    文翰慢慢读出协议条件，虽然只薄薄两页纸，但无疑都是深思熟虑的结果——蓄谋已久、待价而沽，之前的种种留难不过是演戏而已，自己算是上当了！按着发痛的额头，苦恼的少年有了这样的觉悟。

    军队、海关管理权、内河航行特权……还有什么是那些家伙没想到的呢？自己要签定的简直是《北京条约》的一个简化版本嘛！


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