这一句问得正中掌柜的下怀，他咳一声低声道：“丁姑娘说，她还记得我家老婆子熬的红枣莲子汤的味道，改天空了，就去我家瞧瞧我那老婆子。”

    白越桓嗤地一声冷笑：“铜鸾城丁家虽然算不得什么有名的大户，却连个熬红枣莲子汤的人都没有么？还是她改嫁了个穷人……”

    话未说完，他自己便不往下说了，只觉心头莫名烦躁，挥了挥手也出了茶肆去。

    一连数日，白越桓都有些心神不宁，甚至抱着小侄女祥兰儿逗着逗着，就走了神，也不知在想些什么，刚长了牙的小丫头一看小叔叔不同她玩耍，嗷地一声叫唤，扑过去便狠狠地咬他下巴，小娃娃没轻没重的，咬得狠了，白越桓才惊醒过来，忙不迭地抱住凶狠小丫头，连哄带骗地才让她松了口。

    白家老夫人见他抱着祥兰儿直笑，一时口快叹气道：“若是你不逼得挽香哭着要走，也有这么大的娃娃了。”

    说罢，白老夫人顿时闭口不言，生怕又要惹恼了白越桓，他却没吭声，怔怔地盯着欢快地啃咬他拇指的祥兰儿许久，眸光逐渐沉了下去。

    这一夜梦魇重重，一忽儿是锣鼓喧天，他骑了高头大马去城南丁家迎娶丁挽香，铺天盖地的大红色，喜气洋洋，一忽儿是洞房夜，他紧紧拥着怀中羞怯娇柔的新嫁娘，轻声笑着；蓦地一道闪电起，已不算得新房的卧房内，丁挽香瑟缩在墙根下，撕心裂肺地哭喊道：“求求你不要打我，不要打我！”

    小香！小香！

    白越桓倏地醒来，大口喘着气，皱紧了眉头盯着那黑沉沉的帐顶苦笑，他都记得，一刻也没忘记，成亲三月余，林轻容远嫁山城，他胸中苦闷，日夜在酒肆豪饮，偶尔被酒肉朋友拖去花街柳巷盘桓，日夜不归，难得能跌跌撞撞走回来，又是抱着酒坛子喝得酩酊大醉，醉以解千愁；过了大半年，丁挽香哭着对白家二老说他酒后时常打骂她，她忍无可忍，向他讨一纸休书离开了白家。

    此后，他失了管束，越发的浪荡，直闹得全城尽知他白越桓沉迷酒色，逼走了娇妻，气坏了爹娘。

    直至白凤起出外游历归来，好一番声色俱厉的训斥，才强将他拉回。

    只不过，那些丢弃的岁月也已永远地过去了，再无法追回。

    又几日，白越桓与邻城富商谈一笔买卖，那人极豪爽，在宴席上连番给他敬酒，他正好胸中莫名苦闷，也就连喝了十数杯；结果客人没醉，他倒是喝得酩酊大醉，被小厮光光儿扶着回了白家大宅。

    正巧是夜里，便没惊动白家二老，白凤起夫妇二人将他扶到房中，吩咐小厮丫鬟们给他沐浴更衣，连夜煮了醒酒汤给他灌下，呕去大半痰盂的秽物，这才沉沉睡去了。

    到了第二日日上三竿时，白越桓猛地一睁眼，满屋灼眼光亮，白凤起与林微容两人坐在窗前悠然喝茶，笑着打趣他：“哟，海壮士醒了？”

    白越桓微赧，已隐约记起昨夜曾挥着臂膀大呼“我有海量，千杯不醉，我乃壮士，万斤可擎”，想来已被大哥大嫂听去了。

    他想装作不知道，可惜窗前两人笑得促狭，分明就是今日闲来无事于是前来探望二弟顺道瞧热闹的神情，他想躲都躲不了。

    白越桓不大敢得罪白凤起，只好冷冷看了大嫂林微容一眼，颇不自在地问：“我……昨夜喝醉了可有出手打人？”

    夫妻二人对望一眼，都摇了摇头，白凤起温和笑道：“你怎会醉酒动手打人？我从无此印象。”

    白越桓一怔：“大哥你数年不在家，因此……”

    “我回了月琅后一年内你更比如今浪荡无稽，却也从不知道你醉酒后会对人动手，小厮们没提起过，丫鬟们也不曾说过。”白凤起沉吟半晌，又道，“因此回城后听得爹娘逼你写休书的缘由，我也惊讶了好一阵。”

    白越桓面色沉了沉，不作声了。

    林微容连忙朝白凤起使了个眼色，夫妇二人起身告辞，留他一人在房内静思。

    打这日起，白越桓像是变了个人，将周身的戾气尽数收起了，再不随意对着下人大吼大叫，也不整日里僵着一副冰冷面皮了，阖府上下既高兴又担心，越发地小心伺候着他。

    六月廿四是花神娘娘的诞辰，这一日满城的百姓都聚到大街上欢呼雀跃，手执鲜花，发簪娇 蕊，庆贺花神降临月琅；白凤起夫妇忙着从花圃往城中送花，一早就驾车去了城郊，白越桓与小侄女玩你追我赶的把戏玩到正午时，匆匆扒了几口饭便出了门，打算到街上热闹热闹，散散心；不走几步，他便被沿街缓缓驶过的一辆花车勾住了目光。

    那花车上万紫千红妆扮得花团锦簇，当中立着一位雪白衣衫飘然如凌波仙子的女子，她在乌黑的发髻间别了一枝火红的芍药，正垂眼望着怀中的小娃娃温柔地笑。

    花红似火，眼波如水，在姹紫嫣红中更是显得娇妍清丽。

    白越桓心头咚一声沉到底，却听得身后有人笑道：“今年城南丁家也舍得花钱做了花车来替花神娘娘庆生，还特地让自家二小姐与小外孙女一道扮作花神娘娘……”

    他怔怔地听着，不知不觉垂眼苦笑了几声。

    心头那股不知名的怅然越发的噬骨。