江淮望着远方，沉吟片刻，说：“我奏请回关中，朝廷准奏了。”

    风菱大吃一惊，问：“你在杭州府当着好好的知府，为什么要回关中？”

    江淮说：“会兴镖局的案子已经结了，我多年的夙愿也结了。你应该也知道了，我来杭州府，也是为了这个案子而来。其实，当初朝廷要留我在京城为官，但我心愿在此，故赴杭州。”

    风菱道：“所以你就要拍屁股走人了？你就不管杭州府的百姓了？他们可是很爱戴你的！”

    江淮道：“风菱，我离开家乡很多年了，我想回去看看。还有，在我小的时候，我爹就告诉我长大后要守好国家的边境线，所以我决定去关中运输司任职。朝廷已经准了，调令也到了。”

    风菱生气地坐下，她说：“你最好今儿晚，不！就现在，你现在就走！我们好迎接新知府！”

    江淮也坐下，他想了想，说：“风菱，你想去看看关中的风景吗？”风菱侧脸看他一下，说：“那边光秃秃的，有什么好看的！肯定比不上杭州府！上有天堂，下有苏杭，谁人不知！”

    江淮道：“是啊，那里却是没什么好看的景，但是那里民风淳朴，美食遍街，还有响亮亮的民歌，都是很美好的存在。”

    风菱问：“你真要走？”江淮答：“今时不走，明时总会要走。杭州府对我，只是一个驿站，我知道我总有一天要离开这里，长痛不如短痛，我在此的使命已完成，我没有留下的必要了。”

    江淮的话有几分凄凉，也令风菱生气，她说：“杭州府也可以成为你的家，只要你一直待在这里。等你娶了亲，生了孩子，你就是杭州府的人！”

    好傻气的话。

    江淮道：“对你们而言，这里是家。而对我们而言，即便我们做了大官或者腰缠万贯，终究是这里的过客。”

    风菱道：“你的顽固劲又上来了！顽不可奈！”

    江淮道：“或许吧，我已经做了决定！你——”他终于还是不能说出要她同他一起去的话。

    风菱生着气，走了。因为无处可去，只得回家。在路上恰碰见风荷和杜望。风荷喊：“二姐，你要回去？”风菱道：“那你去哪里？”风荷道：“我正在想要不要回去......”风菱问：“大姐呢？”

    看着天色不早了，风荷道：“大姐回去了。也只有她能劝劝爹了，可是大姐却不管！”风菱道：“走，咱们就回去看看，我就不信那女人能作出什么妖！”

    杜望始终与她们姐妹保持一段距离，也不敢言语一句，生怕被伤及般。

    她们二人怎么也没想到，在府门口，皓月穿戴整齐，正在等她们回来。皓月刻意打扮的老气规整，看上去竟有三十来岁了。皓月看见她们二人，忙笑脸迎了上去。

    俗话说，伸手不打笑脸人。风菱和风荷一时被皓月的热情搞得手忙脚乱，要发的火和讲的话都忘记了。

    皓月劝着二人在餐桌前坐下。风明故作威严说：“多大的姑娘家了，一点也不守时，叫你娘好等！”

    风菱“腾”地站起来，叫道：“谁是我娘？我娘早死了！”风荨拉着风菱的衣角，拉不动她坐下。风荷也放下筷子，眼睛湿润润地。

    皓月劝着风明说：“老爷，你别吓着孩子！想你平时忙于生意，对她们三个难免忽于关心，都是大姑娘了，不能被你大呼小叫的，有话咱们慢慢讲。”

    风明消消气，说：“今天叫你们三姐妹来，就是告诉你们，爹已经下了宴请帖子，虽然不能八抬大轿将皓月娶进来，但是爹也要办一场婚宴席，以告天下。从今往后，皓月就是你们的娘亲了。我也不奢望你们尽孝，但是你们不能目无尊长，你们要尊重你爹我和你们的继娘！”

    突然鸦雀无声，风明的声明仿若石沉大海。风明又问：“都听明白了？记住了吗？”

    风菱抹了一把泪，转身走了，风荷跟着她后面走了。风荨道：“我去看看她们。爹，宴请的事，我跟徐大地说了，齿留香当天会停业，专门给爹和——你们做宴席。”说完，风荨也追着两个妹妹去了。

    在清溪轩里，三姐妹默默无声，风菱坐着，风荷站着，风荨赶来，说：“事已至此，我们还是不要惹爹生气。好在他的身体强健些了，比起卧床的日子，不是很好吗？”

    风菱道：“他本来就没有病！那都是他的心病，他怀疑娘，是他自找的！”

    风荷道：“爹爹给娘修了清溪轩，多好的一栋楼，可花了不少银子，可是爹好似不记得娘了，眼里只有新欢！”

    风荨道：“我也很替娘不平，但是，爹十来年没娶，已是不易。现在他年纪越来越大，有个贴心的人儿照料他，不是挺好的吗？”

    风菱道：“休想让我喊那个唱曲的人叫娘！”风荷也道：“我也是！死也不叫！”

    风荨道：“我看皓月是个识大体懂规矩的姑娘，看她今日见咱们也是战战兢兢的。往后啊，她跟爹在赐园过，咱们还是过咱们的。你们要是愿意，就搬来清溪轩同我一起住，府里这么大，不去专门找她，很难碰见的。”

    风荷道：“我们搬来了，以后大姐夫回来住哪？”她以为曲晨风只是出了趟远门。风荨道：“你看，清溪轩有的是地儿，足够咱们都住下。风菱，你也别在江知府家里住了，毕竟男女有别，免得遭人非议。”

    风菱道：“我不住他那里了，我也不住你这。”

    风荨问：“那你住哪？”

    风菱道：“我要出趟远门了。”她把江淮的事简略说了。风荨道：“关中那么远，你一个人去，我们哪里放心呢！你非去不可吗？”风菱道：“我要去，我决定了。”

    风荨道：“也好，你可先去散散心，过几日便回来。”风菱道：“过多久不好说。不过你们不用担心，我跟着江淮不会吃亏的。”

    她说得不假，风荨只是不放心她的莽撞性格。

    风荷道：“二姐，我能跟你一起去吗？我也想去关中看看！”风菱道：“不可！”风荷问：“为什么？”风菱道：“你走了，杜望呢？他跟你一起去吗？他既要照顾母亲，又要照顾妹妹，他可不能远走！”风荷叹息一声，说：“你都能去逍遥，我还非得在这里受气！”

    风荨道：“三妹，你趁早打消这个念头。如今咱家面临重开茶行和货栈，我一人哪里忙得过来，你和杜望以后可是咱们家的顶梁柱了！”

    风荷想了想，说：“有一个办法！”

    两个姐姐问：“什么办法？”

    风荷道：“嫁人！我嫁给杜望，就能不住家里了，也就眼不见心不烦了！”

    风菱道：“你要嫁，且问问他敢不敢娶？”她故意提高了音调，意要在院里等待的杜望听见。

    风荨笑着说道：“没羞没臊的！传出去叫人笑话！”

    纵然外面有很多不如意，但是三姐妹聚在一起，就有温暖，就是力量。

    天蒙蒙亮时，风荨已经为风菱准备好了早饭，替她备置好了几套厚衣服。风荨叮嘱她说：“此去关中，不久便天寒地冻，你从未去过北方，若是气候不适，定要早些回来，以免冻伤。”

    风菱答应着，收了吃食和衣物，说：“大姐，我又不是小孩子。倒是你，府里府外都要你照料，还要面对不争气的爹，你可要多心疼自己！”

    风荨轻责道：“怎么能说爹不争气，真是大逆不道。你出门在外，一切小心为上。遇事莫要逞强，量力而行。多跟江知府问问，他是有学问的人。”


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