“照我说的做！”军官一巴掌拍在炮管上，隆起的铁锈把他的手掌刺破。“老子训练你操纵火炮这么多年，难道连这点事都做不到吗！”

    圣主军的攻城塔持续推进中，他们深知正面的火炮已经够不成威胁，弓箭也如同隔靴搔痒。塔内的圣主士兵已经在梯子上待命，只要高塔全身莫名一震并停止进势，他们就可以踹开顶层的木墙，一批接着一批冲上狮卫城墙。

    突然，一颗乌黑的炮弹划过狮卫城上空，直直砸在攻城高塔的正面，这力道说是战争女神安奈瑟的一击也不为过，它直接贯穿了两面木墙，以完整的面貌砸在地面上。这个时候，炮火的轰鸣声才姗姗来迟。

    轰……

    慵懒却致命。

    狮卫南墙上，火炮军官瞪着像牵牛花一样绽放开的炮管，他打从会嚼罂粟壳就和这黑乎乎的玩意儿打交道，还不知道它还能像这个样子炸膛。“你刚刚……把什么东西打出去了？”

    “我、我不知道，”士兵支支吾吾道，“仓库里只剩那个圆乎乎的东西了。”

    不管那颗没有碎裂的炮弹到底什么，它超乎想象地完成了自己的使命，一座攻城高塔从中间开始碎裂、坍塌，木条四散开来，把体内的士兵无情地留在两三楼高的半空中。圣主人徒劳地挥动双臂，无法改变向下坠落的命运，根根竖起的倒刺刺穿。

    尖锐的高塔木墙断面挤开圣主人的皮肤和内脏，与他们融为一体。圣主士兵无法将贯穿自己的异物推出体外，一些幸运儿的内脏被挤到一边，连体面地死去也做不到。

    狮卫人不知道从哪里飞来的炮弹，但着实感到庆幸，只要能阻挡住敌人，就算是魔鬼他们也会夹道欢迎。

    圣主军的奴隶们大受震动，他们亲眼看见攻城塔在头顶轰然解体，如果不提前逃跑，他们没有机会从塔下生还。

    远处仍有火炮轰鸣声不断传来，那有可能是狮卫人的支援，也有可能是圣主人的进攻手段。奴隶们哭喊着、惨叫着，不少人提前逃离高塔，生怕它们和刚才身旁那一座一样，毫无预兆地受到攻击。

    “不准逃！”指挥奴隶的军官大怒之下一剑刺死了一名从他身边逃走的奴隶，其他人见状不得不转身跑回去，比起因逃跑被杀，被砸死的几率还是小上很多。

    为了活下去，奴隶们用尽最后的力气推动攻城塔，速度比之前还快上几分，从狮卫城墙上望去，无情的攻城机器已经破开黑暗直逼而来，其中还有几十名蓄势待发的圣主士兵。

    方汀不再悬停在半空指挥施法，法术已经到了最后阶段，他立在较为安全的平台上，静静等待法术生效。

    攻城塔内的圣主士兵攀附在楼梯上，透过墙面上的微小缝隙，已经能够看到城墙上发出的蓝光。明知前方有不明效果的魔法，他们仍然要一头撞上去，士兵的命运有时候掌握在奴隶的手里。

    终于，一股巨大的阻力迫使圣主奴隶停止前进，整座高塔前倾少许，并伴随着轻微的抖动。圣主士兵都知道他们已经抵达墙边，纷纷发出鼓舞士气的欢呼，手脚并用向楼梯口爬去。

    攻城塔触碰城墙的瞬间，蓝色流光也闪烁起来，将整个墙面照得通透，甚至正在慢慢变得透明。

    狮卫人已经按照方汀的指示，提前离开城墙平台。刺眼的光芒下，贝瑞德勉强看到狮卫士兵慌忙撤退的模样，身为一名将军的直觉告诉他，这里马上就会发生非常可怕的事情，所以他抓住身边副官的肩膀：“让士兵离开城墙！”

    圣主士兵开始往楼梯出挤去，但上百人的撤离无法在片刻之间完成，一些来不及走的士兵站在原地，惊恐地发现自己的双脚渐渐变成了蓝色。

    “我、我的脚！”圣主人焦急地大喊，除了感觉不到疼痛，任何感受都觉察不到了。蓝色的光芒变得犹如水流，吸附住士兵们的双腿，沾满泥泞的靴子被染成淡蓝色，薄得能够看见包裹在其中的脚趾。

    撞在墙外的攻城塔同样被染上了这令人恐慌的颜色，后者就像是萤火虫一样飞进塔内，一旦沾上就会立刻连成一片。蓝色的高塔木墙像肉糊一样瘫软下来，一碰就能捅出个洞来。

    不管是活人还是死物都难免碰到一星半点，他们的身躯无一例外地变得透明。士兵们大叫起来，这是他们第一次在没有痛楚的情况下意识到自己正失去身体，陌生的感觉超越恐惧席卷剩余的部位。

    终于，失去支撑的攻城塔像流水一样泼向大地，将所有圣主士兵和奴隶一并吞没。比上被炮弹击坠的人或许还有一线生机，这上百士兵连留下全尸的机会不存在，他们就在所有同胞和敌人的眼睛之下消失得无影无踪，化为蓝色的光点融入夜色。

    贝瑞德没时间回头看身后到底发生了什么，蓝色城墙就快要碰到他的脚跟了。他毫不犹豫地挥动手臂，向城内纵身一跃，将危险的法术远远地甩在身后。

    狮卫城墙不敢说是所有卫城中最高的，但足以送失足之人前往另一个世界。贝瑞德跳起的那一瞬间就开始痛骂自己鲁莽至极，心跳随着呼吸一同停止。他忘了一眼身下，如果没有任何外力干涉，年轻的王子将会坠入住宅与城墙之间的空隙，被黑暗永远吞没。

    “圣主啊！”贝瑞德在越来越快的坠落中不停祈祷，“我还有心愿没有达成，我不能死！父亲需要我、人民需要我！还有我的兄弟们……”

    圣主没有给他充分的时间进行祷告，贝瑞德突然感到下坠势头猛然停止，后背撞在了什么东西上，但又没感到足以震碎内脏的那种剧痛。他在不怎么平坦的未知平面上滚来滚去，最终扑倒在真正的土地上，似乎没受什么伤。

    贝瑞德喘了口气，来不及庆幸自己死里逃生就抬头去看，原来他摔在一条尸体组成的地毯上。尸体堆积出约一米的高度，成为贝瑞德的缓冲带。圣主人和狮卫人的尸体交织在一起，动作千奇百怪，但不少人的表情都如出一辙——因高速坠落而万分惊恐，恐惧感快要从暴睁的双眼中溢出来，颌骨在生命最后的呐喊中折裂。可以轻易分辨哪些人是真正摔死的、那些人是坠落前就已经死去的。

    无论如何，他们都已经超额完成了生命的使命，死后还保护了一条重要的生命。贝瑞德心中为他们祈愿，但战争还没有结束，现在他已经深入敌城，危险随时随地都会袭来。他猛地站起，这才发现自己摔断了半边身体，肋骨在皮肉下动来动去。剧痛这个时候才像海啸一样袭来，让他只能躺在地上，连喘息都不敢轻易用力。

    芙洛里身前是敌人，身后是石砖，本应该无路可退，被蓝色的奥数光辉完全吞没，但身体突然腾空而起，晃晃悠悠飞到断墙的另一侧、方汀大师的面前。

    芙洛里单膝跪在地上，体力透支让她看不清眼前的一切。黑暗的视野中隐约勾勒出一个蓝色的人形，年轻的王后颤抖着瞳孔虚弱道：“方汀，是方汀大师吗……”

    “是我，王后陛下。”方汀上前扶住快要倒下的芙洛里，他看到这位本该身穿华服、穿梭于酒宴和舞会的美丽女子十指遍布剑伤，关节红肿不堪，很难想象是什么力量支撑着她继续紧握剑柄的。

    芙洛里抱住方汀企图站起来，被大师硬是按了下去：“陛下，您现在需要休息，这里有我。”

    芙洛里没有说话，她摸到方汀背后湿漉漉的一片，就算双手已经失去了知觉，她也能摸出这是血的触感。“大师，您的背后有血……都是血！怎么回事？您受伤了吗？”

    如果芙洛里能够恢复视力，看一眼方汀的后背，就会发现后者已经被浓稠的血液浸湿，随便一碰就会向外渗出。所幸这不是大师的伤势，方汀面露惋惜，双眼含泪，却还是发出温柔的语气安慰芙洛里：“我没有受伤，这都是敌人的血，我们就快要获胜了。”

    每一种深奥的法术都需要施术者付出相应的代价。并非所有人都和方汀一样，体内蕴藏着大量奥术能量，就在圣主人变成光点从世上消失的时候，法卫法师们也因过度疲惫而吐血身亡。

    当时方汀正密切关注前方的战况，为法术的效果欣喜不已，忽然感觉后背凉凉的，这才发现自己的同胞正在一个个倒下。他惊慌地大喊停止施法，冲过去扶住快要倒下的法师。

    法卫人脸上全是鲜血，身体不停抽搐，好像得了疯羊病。他一口血喷在扶着他的方汀脸上，鼻血也跟着流了出来。

    “大师……”这名年近四十的法师可与方汀称同辈，是法师团的中坚力量，现在已经走到生命的尽头。“我有完成我的使命吗？没有辜负法卫法师的威名吧？”

    方汀双眼含泪：“你做的很好，兄弟，我们一定会胜利的。”

    “啊……”法师如释重负般地长吁一口气，闭上眼睛的时候面容平静。

    方汀现在很担心芙洛里也会像他的同胞一样长眠于此，不停地和她说话，直到医生匆匆赶来。“快带王后到安全的地方。”

    “不，战斗还没有结束……”芙洛里企图打开医生的手，但她实在没有力气这么做了，几乎瘫在后者怀里。

    圣主方面，士兵们眼睁睁地看着偌大三座攻城塔凭空蒸发，吓得不敢继续进攻。伊斯滕焦急地向士兵大喊：“不许后撤！全军上前！”

    几名将领面露难色：“陛下，现在部队士气低落，恐怕不是进攻的时机。”

    “你在胡说什么？”伊斯滕指着城池，“米伦将军和赛克罗就在城下作战，贝瑞德已经攻入城内！赶紧上前、上前！”

    将领们不敢违抗老国王的命令，慢吞吞地组织部队进攻。伊斯滕几乎亲手把士兵们从后方推出去，但凡有人后退一步，就会有幸被国王佩剑刺死。

    一名圣主将领不愿白白送死，急忙靠近伊斯滕，附在他耳边私语：“陛下，古登公爵而今已无大碍，但不知道在军帐里做什么，您看……”

    年迈的国王火冒三丈：“让公爵立刻来见我！”

    “是！”将军大喜过望，这样他就不用傻傻地冲上前线了。他立刻转身回到军帐，大摇大摆地挥开帷幕，发现古登公爵正和几名龙卫将军围在一起，似乎在谋划什么。

    “古登公爵！”将军的语气阴阳怪气的，“陛下命你即刻去见他。”

    “我知道了。”古登淡淡地回复，没有离开原位的意思，几名龙卫将军来回出入，一点都不把圣主将军看在眼里。

    “古登！”将军被惹恼了，“这是陛下的命令，如果你现在不去，小心无法回龙卫！”

    “我在率军出征时，就没有考虑回龙卫。”古登用凌厉的眼神瞪住无礼的将军，“我已让我的副官指挥部队出动，请陛下无需忧虑。”

    龙卫将军等古登对外人说完，才继续说道：“斥候已经探查完狮卫城周边一里所有可能有伏兵的位置，没有发现任何情况。”

    “继续派出斥候，每三分钟一队。”

    “是。”

    圣主将军听不见他们说什么，只知道自己被冷落了，便愤怒地跺了两下脚，离开营帐，把古登的话稍加曲解报于陛下。“陛下，古登公爵说他自有想法，这是不愿听从您的命令啊。”

    伊斯滕惊讶地瞪大了眼睛，但很快就露出恍然大悟的样子。“亚德里克卿说得没错，他是我军最智慧的人，我应该相信他的决断。”

    “陛下——”

    “还有你，”伊斯滕又板起脸，“你现在应该率领自己的部队参与攻城，赶紧行动起来！”

    圣主大军的进攻效率大大下降，所有人都磨磨蹭蹭的，走了好久都没有接触狮卫城墙。龙卫人暂时成为先锋，一团团黑乎乎的圆球滚向前线，大地随之震动，犹如暴雨时分的雷鸣。

    方汀令法师打出火球，照亮面前的视野，突然一张木盆大小的狰狞面孔出现在火红中，吓了所有人一跳。一个足有两三层楼那么高的巨人朝狮卫城墙猛扑过来，巨大的手掌遮蔽天空，往墙体边缘一拍，三名狮卫士兵当场被压成肉饼，肉酱从巨人的指缝间挤出来。

    除了龙卫人，很少人能如此近距离地观看到这种几近灭绝的人类，当他们仰望巨人那庞大的身躯时，都不约而同地将他视为怪物。巨人张开大口朝城墙上的矮子们吼叫，一股裹挟着恶臭的狂风去，这味道就好像是一个得了口腔溃疡的人把嘴巴里的烂肉掏了出来。他一口就能咬掉半个人身，狮卫人不得不向后退去，用长矛——或者说牙签——刺巨人的脸。

    感到疼痛的巨人大怒了，开始歇斯底里地砸踹城墙，每一次撞击都让墙体痛苦地颤抖。狮卫士兵怕得要命，看到巨口咬过来就后退，等巨人缩回脖子再往前探去，如此来回往复，显得有些滑稽。

    不管重复多少次，巨人都会不知疲倦地接受狮卫人的挑衅，后者慢慢适应了这种节奏，也就不再害怕了：“哈、哈哈，这就是个傻子——”

    士兵话音未落，巨人突然伸出手掌拍了过去，手臂的长度远超脖子，狮卫人根本来不及反应，被巨人拍成肉泥，一颗眼珠飞到了同胞的脸上，吓得众人惊叫不已。

    方汀令狮卫士兵后退，法卫法师再上前一步，将积攒许久的火球朝快要爬上城墙的巨人击去。火球在巨人面前爆炸，将他粗糙的脸皮拳头烧焦，巨人忍受不了烈焰的灼烤，终于松开手从墙上着落下去。巨大的冲击力将安眠在地上的尸体震飞起来，在黑暗中犹如起死回生。

    在法师们拼命阻止巨人重新爬起来的同时，狮卫城内的贝瑞德部队还在和狮卫士兵混战。贝瑞德不知所踪，圣主人只能依靠自己进行战斗，完全没有体统，被敌人分割成好几个小块。

    事实上，贝瑞德就在同胞们身后几十米远的阴影里，但他半边身子已经完全不受控制，无法从地上爬起来。他能感到血液从身体某处流失，躯体逐渐变成一个空空的壳。圣主已经在刚才响应了他的祈祷，把他从高空中救下来，现在他不敢再对圣主有更多贪婪的愿望，用尽全力撑起自己的半边身体，光是如此就已经耗光了所有意识，眼前变得一片漆黑。

    我已经……还是要死在这里吗。

    贝瑞德半睁着一只眼睛，脸贴在地上，双膝跪地把臀部翘起来。将死之人很快就释然了，贝瑞德觉得自己没有辜负父亲的栽培，第一个冲进狮卫城，打赢这场战斗只是时间问题。这么想通后，贝瑞德终于不再坚持，完全闭上了双眼。

    铃铃……

    弥留之际，贝瑞德动了动耳朵，似乎听见了某种特殊的声音。

    沁铃……

    那声音清脆而动听，从极其遥远的上空传来，仿佛是圣主的呼唤。但它又不似人类的语言，只是短促地响起一声，在相当长的间隔后响起下一声。

    沁沁……

    为了听得更加清楚，贝瑞德伸长了脖子，感觉自己已经跪在地上挺起上身，但视野中仍然漆黑一片。现在他果然听清了，那是甘甜泉露落入水面的叮咚声——不对，是细碎的树叶在秋风中被吹散的声音。

    不可描述的乐音从天而降，离贝瑞德越来越近，年轻的王子侧耳聆听，眼泪不知不觉从眼角滑落。是圣主！这就是圣主的箴言！贝瑞德坚信这个念头，隐约之中他听到一串脚步声，脚步缓慢而坚定，用与天籁之音相同的频率向贝瑞德靠近。是圣主亲自来接我了！他坦然地接受了这个事实，然后向黑暗伸出手臂，似要迎接圣主到来。

    眼中的黑暗被一束强光驱散，视野变得清晰。贝瑞德皱起眉头，发现自己并没有到达天堂，相反，周围的景色更像是地狱：死尸遍地，火焰纷飞。

    他慌张地四处探望，忽然看见一个黑白相间的消瘦身影在自己的正前方。那身影头束黑色长巾，只露出一张小脸，贝瑞德看不清相貌。白色围脖下是一条黑色长裙，那黑裙比破晓前的黑夜还要深邃，能让人将它分辨出来。踩着布鞋的小脚像是牡鹿的前蹄，在裙摆下时隐时现的脚踝细得仿佛随时都会折断。

    贝瑞德难以置信这就是圣主的样子，难道那个高不可攀的神明会是女性的样貌吗。他眯缝着双眼，想要把那身影看穿。直到那身影真正走近，贝瑞德突然睁大眼睛，身体向后倒去，瘫坐在地上：“你、你不是圣主！你是——”

    你是修女！

    以琳挺直了背脊，双手一上一下向前伸直，每向前一步就停顿一刻，接着那呤呤的声音就会传出。贝瑞德抬起头，看到以琳手中擎着一根长柄，柄上挂着三个金色的铃铛。

    铃声如同铁匠的铁锤敲击在铁器上，又如精致的玻璃酒杯碎在鲜红地砖上。贝瑞德不由地感到害怕，全身打了一个冷颤。以琳移动瞳孔看向贝瑞德，目光比严冬还要冷峻，受视者不认为那是埋怨纷争的敌意，或许是某种怜悯，他不知道。

    以琳一言不发地从贝瑞德身边走过，白色的光芒一闪而过，贝瑞德的身体从重伤的压迫中解脱出来，已经可以行动自如了。他惊讶地摸遍身上所有伤口，它们全都完好如初，连一夜战斗留下的疲惫都感觉不到了。他原本以为以琳是站在狮卫那一边的，愣愣地看着她一点点朝战场走去，圣铃发出的声响每一次都不尽相同。

    正在乱战的圣主士兵与狮卫士兵听到圣铃，纷纷停止动作，转头看向迎面走来的修女。以琳如同走去狼群的绵羊一般弱小、孤单，但她心中无所畏惧，稳健的步伐在地上留下一个个发光的脚印。

    圣铃声消磨掉所有人的斗志，人们感到力量正从体内流失，握不住手中的武器。这些狮卫人和圣主人之中，有些是夺走兄弟父子生命的死地，现在也抛弃一切，跪在一起痛哭流涕。狮卫城内一片哀嚎，悔恨像滔天的巨浪涌向城外，令远在圣主阵地内的人都不禁心碎。

    “怎么回事……”伊斯滕惊讶地抹去流到嘴角的眼泪，甚至不敢相信这是泪水。“到底发生了什么？”

    以琳已经满脸泪水，瘦弱的身体在周围的哭喊中不住颤抖，但她必须坚强，她手中的是圣主的权柄，圣铃的节奏不能有丝毫紊乱。随着步伐的深入，所有人跪在地上，将以琳团团围在中间，被高高举起的圣铃发出一声清脆的声响，发出亮如白昼的光芒。

    “负罪之人！”以琳带着哭腔高喊，“圣主在上，为何还要起兵戈、增罪恶？你们在他面前犯的事，需要圣子为你们求多少次、赎多少回，难道你们不感到惭愧吗……”

    修女的问责令所有人爆发出更凄惨的哭声，最里一圈抱住她的脚，不停地说道歉的话。方汀站在最外围，仍然红肿着眼睛背过身去，开始怜悯那些本要他命的敌人。

    圣铃击碎了士兵身为杀戮机器的面具，铃声之下，所有人都透彻如婴孩，那流出的泪水就是真正的罪。白色和绿色交织在一起，现在他们就是亲兄弟、亲父子，难以想象他们在一分钟前还想把利刃刺进对方的身体里。

    “求你们日后在忏悔室中好生忏悔，往天上告罪。”以琳说着又摇了一下长柄，“圣主宽恕！唯有这个方法才能减你们的罚，早一日通天堂。”

    “圣主宽恕……”

    哀嚎中，圣主士兵自行站起，朝城外的方向走去。一些远离以琳的狮卫守军一边流泪一边为敌人打开城门，供他们安然离去。

    伊斯滕推开面前的守卫，亲眼看见狮卫城城门打开，一排排圣主士兵有序出城，眼珠子都快要掉出来了。“他们失去理智了吗，这里没有一个正常人吗？”

    “城内发出圣光，战斗被某位圣主的代言人中止了……”

    将军的话令年迈的国王勃然大怒：“一派胡言！圣卫、教廷圣卫在哪里？”

    一百名随军出征的教廷圣卫到现在还没有出战，国王侍从早已去请，他脸色苍白地回到伊斯滕身边：“陛下，教廷圣卫拒绝出战，他们说这场战斗……违背了圣主的意志。”

    老国王刚想破口大骂，古登公爵在侍从的搀扶下来到阵前，等陛下火气消了再进言。伊斯滕冷静下来，闭上眼睛问道：“亚德里克卿，你有什么建议？”

    “陛下，我已派出十拨斥候向周围查探，如今已经证实一件事。”古登缓了口气，“吕讷·查美伦不在此处。”

    伊斯滕盯着古登：“你说的是真的？”

    “他有可能在北边，或者去了马林庄园，但一定不在这里。”

    老国王细细回味古登要表达的含义，然后重重地吐出一口气：“全军停止进攻！让我们包围狮卫城，等待后续部队到来。”

    圣主全军上下如释重负般地发出一声欢呼，整整八个小时、一夜时间无休止地战斗终于在此刻终结，这欢庆犹如已然获得大胜。

    就像是串通好了一样，就在伊斯滕说出停止进攻的瞬间，一束阳光从地平线边缘射向狮卫城，将残破的东面城墙完全照亮。沾满鲜血的狮卫战旗在阳光下熠熠生辉，狮卫士兵靠在墙边望着东方：“圣主啊……是阳光，是阳光啊！”

    没有一个狮卫人敢相信自己竟然能看到第二天的太阳，全都抱在一起大声哭泣。以琳在带着哭腔的欢呼声中感到头晕目眩，差点跌倒在地上，方汀及时接住她，让她倒在自己怀里。

    “我代表所有狮卫人感谢你，以琳修女。”方汀的眼泪化开脸上的淤血，“你为了拯救狮卫，不惜打破戒律干涉军事，你才是真正的慈悲！”

    以琳并未因此感到半分喜悦，她伸出右手，紧紧抓住方汀的袖子：“我做错了吗、我做错了吗？我是否救了那些罪人，放任他们活着、继续杀千人、万人？告诉我，我做错了吗？”

    “你绝没有做错！”方汀把修女的手包裹在掌心，“人岂能没有愧疚之心。”

    大师的安慰像照亮狮卫城的阳光一样温暖了以琳的内心，无尽的疲惫感涌入身体，修女很快便失去意识，手中的圣铃落在地上，发出普通的、平稳的铃声。