“是。”冯唐垂头，悄声道，“那殿下前些日收来的鸩羽……”

    “收起来，别给太子妃看到。先让她得皇后位罢，如此温家才会安心。”

    “太子妃如此的性子，实在是太有恃无恐。”

    慕北易摆摆手，颇是唏嘘：“她待孤是真心，但倘若内敛静默一些，出身普通些，或许便容易了。”

    冯唐略是思虑此话，却叹道：“倘若有个与王妃模样相同的女子，性子内敛静默，出身低微，殿下也不见得欢喜。”

    慕北易挑眉：“何以见得？”

    “这奴才无妻，自然说不出个所以然。只想着就太子妃或是侧妃、许良娣与姜良娣，在殿下眼中都是一般的。”冯唐忖道，“倘若不是那个人，旁的人再如何变，也都是将就。”

    慕北易自嘲地笑了笑，神色冷淡。

    待莫惊鸿捧着米粥、面条、与烙饼喜滋滋的进屋来，慕北易已经睡着了。她有些失落，但失落的情绪稍纵即逝。旋即张罗了锦绣的被子，虎皮毯子来给慕北易披上。

    自个儿吃了两口烙饼，干干的，便更觉怅然。

    此时外头有人来传：“王妃，姜良娣得了赏赐前来跪谢，奉了香膏、花露来献给您。”

    “殿下在此处，她来惹什么嫌。”莫惊鸿撇撇嘴，“还跪谢，小门小户的作派。东西收下罢，人不必进来了，没得惹了晦气。”

    姜娰在外头听见了声音，默默地在雪地里站起身来。

    传话的小侍女倒不好意思起来，歉道：“姜良娣慢些，或是雪太大了，太子妃娘娘心疼您呢。”

    姜姒颔首，轻轻拂袖扫落了膝盖上沾雪的泥水，莞尔：“多谢姑娘，不碍事的。”

    小侍女送她出去，轻声着：“在东宫之中，谁人不说您的性子是最好的。听说殿下拟了章程，要封您和许良娣做嫔呢。”

    姜姒嘴角的讥讽清淡得不可察觉，她浅浅低头，从角门往院外出去，淡淡笑道：“都是王妃与殿下的恩典。”说着，又远远朝墓北易的方向，跪在雪地里叩了头。

    身旁陪嫁的老嬷嬷见姜姒出来，心疼地给她披上披风。

    姜姒握住了老嬷嬷的手，整个人立在风雪之中，犹显得人淡如菊。

    慕北易登基的一月之后，年轻的皇后莫惊鸿便溘然长逝。

    她死的时候如同睡着了，嘴唇粉嫩，皮肤雪白，好似下一秒就会活过来似的。

    既然嘴唇不是乌紫，便不是鸩酒毒死的。慕北易负手立在棺椁旁边，若有所思地望着薛袆。

    既然皮肤不是金黄，便不是斑蝥害死的。薛袆穿着妾室为正妻守丧的白色广袖哀服，悄悄从余光之中打量天子。

    两人目光相接，有些意味不明。

    姜姒跪在莫皇后的棺椁之前，哀哀地哭了几声，长长短短的，十分伤心。

    莫惊鸿生前，性子是很活泼的。她喜欢花草树木，喜欢投壶骑马，还喜欢各式各样没见过的小玩意儿。

    好奇没养过的动物，好奇没吃过的美食，好奇没戴过的首饰，好奇没见过的酷刑。

    她就像个没长大的小姑娘，什么稀奇都喜欢，什么都固执，偏偏要强求。

    特别是在爱墓北易这件事情上。

    爱热闹的她这么一死，寂寞的帝城显得就更加冷清了。众人行走也是悄悄儿的，说话声音也是低低的。

    宫人们瞧着天子的冷脸更觉压抑，新得权的祺淑妃也是个不苟言笑的主子。大伙儿成天提心吊胆，也只有在姜嫔那里办差的时候，可以喘一口气儿。

    姜姒公允温和，她的好脾气，是阖宫皆知。

    制香局的小宫女将各色香料盛在小盒子里，摆在了案上。姜姒敛裙看了一圈，很是满意，便拿了装着细碎银子的粉色石榴香囊赏赐给那小宫女。

    小宫女掂了掂，有五钱，便喜上眉梢连连祝祷：“姜嫔小主真是大方，多谢姜嫔小主赏赐，祝小主称心如意。”

    姜姒温婉一笑，取了案上青瓷碟子里的千层脆果仁饼给小宫娥尝：“好了好了，你办事周全，自然是应该赏的。”

    小宫娥笑嘻嘻吃了一块儿饼，嘴角还带着渣，小声道：“近日宫里野猫儿多，姜嫔小主要这些香料做花露、香膏，平日里便要小心收捡。省得猫儿闻着香，偷食了或打翻了，白费小主一片心思。”

    “你倒细心。”姜姒笑起来温柔如水，与人说话儿都是轻声细语，从未脸红过。她轻轻抖了抖白色的衣袖，“皇后娘娘去得突然，如今要为娘娘守丧，也没心思在衣服、饰物之上，也只能做一做这些香膏玩了。本主学得少记得少，这些年只会做那么一样的花露配方，实在比不得你们制香局的人见多识广。”

    小宫女连忙摇头：“小主折煞奴婢们了。”

    “好了，回去罢。”姜姒唤贴身的嬷嬷去送那小宫女，又嘱咐道，“昨日下过雨，路滑呢，你小心慢些。”

    小宫女的脸上露出受宠若惊的表情，盈盈谢过，喜滋滋地出去了。

    冷清的庭院里落英缤纷，姜姒嘴角噙着恬淡的笑意，轻轻哼着一首民间歌谣，闲闲地调弄香料花粉来。

    她哼的歌是小时候听的，坊间的孩子们偶尔唱，歌声便传进姜府来。

    姜家是广汉郡中书香门第，也是体面殷实的好人家。好人家放在后宫里一看，便是低微的出身了。

    别人都是豪门嫡女，京畿的贵人。当年慕北易还年少，不过十**的年纪，不曾及冠。那年她姜姒还未出阁，因着少女时候眼界高，便未曾许配人家。

    温家找上姜家，乃是因为温皇后的表兄，是姜家家主的上峰。姜家门风淳厚，人口简单，为人处世也柔和，正合心意。

    温家说的话也很清楚，很明白。

    太子到了年纪了，娶太子妃之前，要配一个妾室知晓人事。这妾室自然要温顺服从，出身清白，好衬托着太子妃的尊贵无匹。待来年太子妃入府，新婚之日有个妾室在角门远远地磕头敬茶，也衬得太子妃体面。

    温皇后看上你们姜家，那是姜家的福分，是多少人梦寐以求的机会。即便是妾室，也是太子的妾室，尊贵的妾室。往后太子登宝，那便是妃子嫔御，是能侍奉的帝后的好福气。

    姜家原本不肯，却拧不过当朝皇后的意思的。姜姒最懂事了，哭了两日，索性盖头一遮，红鞋一蹬，从广汉来到了乐京。

    东宫里迎接她的，是慕北易有些阴沉的沉默，和温皇后赏赐下来的一碗浓浓的苦药。

    姜姒如今早已不想这些了。

    她能用沉默和温顺磨平一切，用谦卑宽和的笑容隐藏所有思绪。

    便嘴角微微上翘，纤细的手腕如雪，指尖如兰。她拿着琉璃的小匙，轻轻配比着香料。

    微微的光芒落在她的脸上，她哼的是一首广汉的民谣。

    “夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。

    得钱三千资夫归，一脔可以行一里……”

    唱得两句，听见一旁传来闷闷的嗷嗷叫声。

    姜姒侧头看去，见一只花背的狸猫正拖着身子从草丛中爬出来。

    那猫儿嘴角还沾着粉色的花露与香料，没爬两步，两声哀嚎，伸着腿儿瞳孔一扩便死了。

    死了也不见溢血，远远看去好似睡着了。

    姜姒哎呀了一声，眉宇轻轻皱起，叹着：“可怜的小东西，阿尼陀佛。”

    她便起身来，捋袖将那猫儿尾巴两指捻起，扬手丢在了墙垣外头。

    软软的温柔的歌声接着传来——

    “芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤……”

    “不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早……”

    慕北易御书房里批着折子，忽然觉得寒毛逆起，一个喷嚏。抬头望向窗外。

    茹毛饮血的帝城，今天的春光好晴朗。