化鹤斋外的大雪如絮，吹落了大魏康平二十九年冬的最后一片落叶。

    红依捧了两个暗色流光纹锦盒从大雪中匆匆进来，挑开门口厚厚的挡风羊毛帷幔。屋内的热气将她的脸儿一薰，呵出了浅浅的白雾。

    案前扶袖练字的素衣女子头上簪着服丧的白色珠花，闻声抬起头，露出一张端庄清秀的脸来。她轻轻将笔搁在砚台之上，问道：“先帝祭中，这么匆忙像甚么话，可还有一点薛家出来的仪态了？”

    红依将手上的锦盒放在案上，说着也颇是不满：“主子教训得是。只是这太子妃赏赐了礼物给三位主子，奴婢替您去领，那儿的掌事姑姑好大的架子还把奴婢训诫了一通。”愤愤之色在面，撇了撇嘴，“她不过以为要做皇后了，便在此处作威作福。小姐您是薛家嫡女，如今也是侧妃之尊，她也配赏您？”

    薛袆略听这话儿，便蹙眉起来：“太子爷可把位分拟下来了？”

    红依面色便有些讪讪的：“拟下来了……太子自是最看重您和薛家的，只是这位分，大多是那位拟的。”

    “哪位？温皇后。”薛袆有些不屑，眼中淡淡嫌色，“她亲自选的莫氏入府为正妃，自然与莫氏一条心。莫氏出身鸿儒之家，没得半点名门望族的自修，成日嬉皮笑脸地围着太子转，不要脸。”

    红依知道薛袆不高兴了，便斟满一杯热茶去宽慰她，“自然是的，您别恼。”

    薛袆呷了一口茶，心神稍定：“你说罢，没给我定皇贵妃之位吗？”

    红依小心翼翼点点头。

    “贵妃？”

    红依简直提心吊胆：“祺……祺妃。祺是莫王妃挑的，说时祺天顺，吉利……”

    “吉利？！”薛袆手上茶盏一斜，两滴茶水倾撒，打湿了衣裳袖口，“她以为是给个猫儿狗儿取名字呢，要吉利！”

    红依连忙劝道：“祺也很好，听着端庄高贵。小姐不必在这样紧要的时候与太子妃置气。待咱们太子爷顺利即位，那时小姐自会扬眉吐气。”

    “是不必置气……”薛袆蹙眉，咬了咬牙。她长长纾解一口气，打开了案侧的妆奁。那是妆奁底下是一只小盒子，里面满满的尽是昆虫干瘪的尸体。

    斑蝥生在南方，北方人大多见都没有见过。是她小时候读书，在《万灵图鉴》上才见过这等奇物。而《万灵图鉴》乃是前朝孤本，如今整个乐京，也只有薛家的藏书室里，还有那么一册。

    干干的斑蝥尸体，只要碾成粉末，便与香辛料粉无异。只需要小小的小小的一口，三日即可毙命。想想莫氏的脸颊因中毒而发金，嘴唇因寒颤而发抖，便觉得很痛快。

    薛袆是薛家的希望，倘若不是温皇后指来的莫氏做了太子妃，她薛袆何须过上如今这样给人作衬的日子。

    将这样的毒物送入东宫，的确花费了薛家许多的心血与人脉。整个薛家嫡宗对薛袆想要做的事情，自然是默许的态度。

    红依看见薛袆的动作，有些惶恐：“主子？！”

    薛袆扫了一眼妆奁，略带沉思，还是将奁盒盖上了：“若非万不得已，不是动它的时候。”

    红依听得薛袆此话，稍稍放心，轻手轻脚进前，附耳道：“奴婢今日去膳房领糕点，听厨子说……太子妃今日要了牲市上一头活的雄幼鹿，取了整整一罐子鲜血。”

    “鹿血？这是做甚么。”

    红依的声音愈发低：“说要入膳。”

    她话音刚落，一阵好冷的北风吹开了化鹤斋的门窗，哗啦一声。

    红依连忙上前关门。

    薛袆望着大开的门窗与外头飘忽的风雪，心头豁然明朗。她急急敛裙起身，嘱咐红依道：“别关了。快去将这消息偷偷传去书房，务必在太子爷今夜进莫氏的梓院前知道。”

    却说东宫另一头的梓院，莫惊鸿正在屏后试戴皇后的冠冕与大袍。

    温皇后要尊为庄懿皇太后，那时，她莫惊鸿便是新皇后。

    全天下最尊贵的女子啦。

    如此想着，心中欣喜甜蜜，眼睛望着雕花衣栏上的红碧金绣的广袖礼服，沉甸甸的东珠花冠与凤衔翠的鬓饰，那么那么近，就在眼前。

    “主子娘娘。”屏后的执事姑姑从匠人手中接过盖布的托盘，举齐眉眼，“薛侧妃、姜良娣与许良娣的印玺和名册做好了。”

    莫惊鸿的年纪轻，不过是个及笄不久的小姑娘。她回过头来，好似听着什么喜事儿，笑盈盈地坐在了上座，招招手：“快，拿过来我看看。”

    执事姑姑矮着身子，低眉顺眼地上前来，捧着托盘上举给莫惊鸿看：“您过目。”

    莫惊鸿坐在位置上还轻轻晃着脚，笑嘻嘻地一把便拿起了托盘中的妃印，透在烛光之下细细观品，眼睛中晶晶亮：“匠人的手艺好吗？”说着指腹轻轻摩挲着印上祺妃之宝四个大字。

    执事姑姑轻轻擦了擦额头的冷汗，苦笑道：“自是按您的吩咐，寻的最老练的玉石匠人，也是用的最好的玉料。”

    莫惊鸿听了便觉得放心，笑起来梨涡浅笑，甜美温柔。她颔首道：“如此最好。咱们太子爷你是知道的，他喜欢旁人做事精细熨帖。太子爷登基事大，自然印玺也要用最好的。”说着抽了抽鼻子，在祺妃大宝上闻了闻，“咦，倒闻不出甚么味道。”

    执事姑姑见了大骇，连忙上前阻止：“我的主子娘娘，您可别细闻，伤身呢。都按着您的吩咐，这里妃印里头掏空藏着的沉香，也是用的最好的！”

    “无妨无妨。”莫惊鸿眉眼舒展，说起话起来柔柔的，“便这一下下，不顶作用的。薛氏喜欢荣耀与脸面，这样好的东西给她日日珍藏，定然再无所出啦。”说着眉眼弯弯，好似月亮般好看的眼睛，有了闪耀的光彩。

    执事姑姑叹谓：“到底是会伤女子身体的东西，您得小心。”

    莫惊鸿便有些怅然落寞，轻轻抚着肚子：“我有断绪之症……我不能给太子爷生皇储，她薛袆这辈子也别想了。”想着还是很气，“哼！”

    执事姑姑怕触及她的伤心处，便不提这件事情了。便问：“那……姜良娣与许良娣？”

    “姜良娣早不中用呢。”莫惊鸿撑着下颌，偏着脑袋想了想，表情淡淡的，“我入府之前，宫里那位千岁娘娘早就给姜良娣赏了药，断了她的念头。本来嘛，我是甚么出身，她是甚么出身。她呀，只配给咱们太子爷做个玩物，不配给慕家生孩子。”

    执事姑姑是知道这位太子妃的心意，甚至固执得有些病态。她默默叹息，道：“可许良娣生得美，出身也比姜良娣更好。前日里听太子爷的口风，登基之后还要重用许家的。”

    莫惊鸿便嘟起嘴来，有些恼：“就她成日那么多事儿，长了一张狐媚子的脸。”说着很是难受，“太子爷还常常看她，怪她怪她都怪她！”

    执事姑姑劝道：“许家如今得用，又在先帝祭中，还不是动许良娣的时候。”

    “哦，对……先帝祭中。”莫惊鸿站起身来，在案上拿了白花来簪。乌发如云，簪花如玉，显得人格外柔弱清纯。便对着镜子端详自个儿青春的容貌，“太子爷喜欢小心翼翼不出差错儿的人，暂时不能动她。”说着轻描淡写，“既是一时半会儿动不了，便将那空心藏粉的避毒筷给许氏赏过去。保五争三。”

    执事姑姑不解，若有所思想了想，不得其解。便问道：“敢问太子妃娘娘，何谓保五争三？”

    “保证五月毒死她，争取三月便先死。”莫惊鸿笑起，有些可爱的窃喜。

    正且说着，便见一位身量高挑的青年人撩袍从梓院外头撩袍进来，冯唐一壁替他褪下墨色的大氅。

    “殿下？！”莫惊鸿喜气盈盈，连忙丢了薛袆的妃印，小步跑着迎了上去。

    慕北易看了一眼莫惊鸿，眼底默然的神色一闪而过，旋即如常入了屏后：“你说什么死的。”

    莫惊鸿眸子轻轻一转，好歹也是鸿儒之门出身，随口便道：“朝闻道，夕死。”她赶忙盏茶倒水，盛了一盏红糖燕窝炖的枸杞蜜糖红枣，奉给慕北易，“殿下暖暖身子。”

    慕北易接过白瓷的汤碗，垂头看了一眼里头深红色粘稠的液体。

    “殿下……”莫惊鸿撑着下颌，半歪着身子靠在桌案旁，痴痴带笑望着慕北易，“过两日便是殿下登基的喜日。妾身想着也该再将宫殿庭院修缮一番，譬如先帝的太妃们如何尊封，还得等着殿下拿主意呢。倘若殿下日理万机不得空的，妾身便将这些细碎的事情定下……”她絮絮说着，眼睛里映照着俊美的太子，简直要发光。

    “惊鸿。”慕北易骤然偏首。

    “殿下不喝这燕窝吗？妾身炖了大半日呢。”

    慕北易缓缓将杯盏放在案上，“孤觉得腹中饥辘，倒有些乏。”

    莫惊鸿一听，又些慌张，连忙站起身来：“原来如此，那殿下想吃面条还是烙饼？妾身这便亲手去给殿下做。”

    “米粥更好。”

    “哎。”莫惊鸿得了句准话儿，连连应声，忙不迭挽起素白的披帛，撩起珠帘便往外头小厨房去了，“妾身这便去，殿下只要等一会儿一会儿。”

    莫惊鸿这一走，屋里便安静下来。

    慕北易扫了一眼屏后跪着的执事姑姑：“还不滚。”

    执事姑姑汗如雨下，如蒙大赦，赶紧地跪行出去了。

    冯唐摇头叹谓，上前接过慕北易手中的杯盏，倒在了盆栽之中。他想了想，劝道：“殿下也不要太过恼怒，太子妃毕竟是皇后亲自挑选的人。”

    慕北易仰头靠在椅榻一侧，轻轻阖眼：“嗯。”

    冯唐征询道：“那王妃挑的那三个通房，冯氏、李氏与连氏呢？”

    “留个老实的，说孤很满意。”慕北易想了想，睁开眼睛，“剩下的使个法子发卖出去，过两月再着人打死便是。”


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