两名打手看着华服管事不停眨着的眼睛，知道那是让自己二人找个没人的地方再将其处理掉的意思，对视一眼，不动声色地点了点头。

    华服管事舒心一笑，向四周的赌客抱拳朗声说道：“两名贼子来万家兴生事，扰了大家的兴致，我在这里给大家赔个不是。今日来万家兴的所有客人，万家兴免费赠送五两银子的赌资，诸位可定要尽兴啊。”

    管事发话，几名打手将两名江湖客拖到门前，顺着石阶就扔了下去，留下热情不减甚至反增的赌客们继续在万家兴快活。

    躲在人群中的老仆看向门外，只是稍作犹豫，便不露痕迹地离开了万家兴，跟了上去。

    ……

    两名江湖客互相搀扶着勉强从地上爬起，这一条街上一半的门铺都是赌坊，每天都有十几个没钱还想撞运气的赌鬼被从里边扔出来，即便是万家兴这种‘高雅’的地方，时不时也会有几个人被杀鸡骇猴，以示惩戒。

    人走在外面都是要些脸面的，最看不起这种没有赌品的赌鬼，不过这两人随便带着刀剑，倒是没人敢在旁边指指点点，只是刻意地离远了些，一部分人快步走开，生怕惹祸上身。

    见两人没有离开的迹象，还未离去的几名打手饶有兴趣地转头走了回来，为首一人来到两人身前，抬手拍了拍壮汉紧绷的脸庞，得意道：

    “小子，看什么呢？下回认清地方，这里是万家兴，不是你家婆娘的肚皮，想干什么就干什么。这次管事仁慈，饶你们一条小命，下次可就没这么好的运气了。”

    壮汉抬手作势要打，身旁的精瘦男子将长剑横在壮汉身前，对着眼前小人得志的打手切声道：“万家兴，我兄弟二人记住了，我们来日再见。”

    “你们这些自命不凡的江湖人呐，就喜欢要脸要面子，我要是你们呀，现在早就跑去医馆找大夫了，免得留下病根，落个残疾。而不是在这里放些没用的狠屁话。”

    说完，这名打手便叉着腰哈哈大笑起来。

    ……

    与此同时，金山湖中，停靠在最后面的，也是唯一一艘，没有架设引桥与湖岸相连的画船上。

    一名说书先生正端坐在主舱中，绘声绘色地讲着新学的桥段，旁边还有歌姬舞姬，起舞伴乐。

    而在最前面，一名容貌清秀、颇有英姿的白袍少年，正侧卧在榻上，闭着眼睛，整具身体也随着歌声轻晃，似乎是在享受着这动人的旋律。

    “啊”

    少年张嘴，身旁的一名美姬心领神会，熟练地拿过果脯递到少年嘴边。

    举止轻佻，毫无一名主人家应有的谦恭礼让。

    但作为这船舱中唯一的一位宾客，高莱却不敢显现出半分不耐，即便他身为一县县令。

    因为侧卧在前方软榻上的少年，正是如今大承定北侯的嫡长子，也是即将要被册封的定北侯世子，柳清云。

    若是寻常勋贵子弟，高莱一个堂堂正七品的一方县令，自然不会将其放在心上。

    但柳清云却不同，毕竟这可是真正上过战场，领兵杀敌的狠人。

    甚至有传言说，半个月前，楚州十三户世家大族，联手倒卖给北齐军粮军械的事情泄露，还被刚刚大胜归来的柳清云，在边境抓了个现形。

    可谓是，人赃并获。

    这位少年将军一怒之下，当夜便遣军急行，在所有人都没得到消息之前，提前封锁了楚州治所——山阳城。

    接着，便是定北军对十三户世家大族的一场屠杀。

    整整一千一百二十七颗人头落地，甚至还被悬挂在了山阳城头上，场面血腥至极。

    虽然定北侯府之后有意封锁了消息，使得这可怖的事情没有传得人尽皆知，但高莱的本家就在海陵，离楚州不远，自是及时得知了事情的原委和细节。

    而其中最重要的一则细节，就是那十三家世族里，有一家，乃是号称江南第一大族延陵崔家的分支。

    这也就能解释了，为什么在柳清云明明立了大功的情形下，朝廷赏什么不好，却偏偏赏了个世子过来。

    明显是打算，要将柳清云圈禁在京城一辈子啊。

    而且，以某些人的毒辣，半路上将人弄死，也不是不可能的事情。

    当然，柳清云也不是任人宰割的性子，自然不会光挨打不还手。

    双方都想吃掉对方，于是便有了如今，柳清云在金山湖设局钓鱼的一幕。

    但就自己这边的小鱼钩，能不能成功地把鱼钓上来，高莱对此，还真没什么信心。

    他抬头瞥向窗外，见外面已有繁星闪烁，心中更是有些焦急。

    因为时间拖得越久，这鱼准备的就越肥，自己这小鱼钩翻车的可能性，也就越大。