壶底还有些许残留的料酒，步扬影为火堆添进新柴，重新加热水壶。

    他边等边暖指头，又张又合，直到经脉稍稍舒活。营地四周，值头班夜的弟兄已经上岗。

    火炬沿着环墙摇曳不定。这是个无月的夜，只有上千颗星星高挂头顶。

    黑暗中传来一阵呼嗥，微弱而遥远，但确然无疑——这是狼群的嗥叫。它们的声音起起落落，仿如一首凄迷而寂寥的歌谣，让他汗毛直竖。篝火对面，阴影之中，一对红眼睛凝视着他，就着火光，犹如一对闪烁的宝石。

    “白闪，”步扬影惊讶得喘了口粗气，“你终于肯进来了么，呃？”他的白狼平常总是整夜巡猎，他本以为天亮之前没可能再见他。“这里抓不到东西？”他问，“来。到我这儿来，白闪。”ii

    雪狼围着火堆打转，嗅嗅步扬影，又嗅嗅风，不得宁静。

    看来它不像是刚饱餐过一顿的样子。

    当死人开始行走，最先发现的就是白闪，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。“外面是不是有什么东西？白闪，你闻到了什么？”黑胡胖子说它闻到了冷。

    雪狼跳开一步，停下来，又回头望他。

    他要我跟它走？于是步扬影拉起斗篷的兜帽，离开营区，离开温暖的篝火，穿过排列整齐的粗毛犁马，朝外走去。

    白闪经过时，有匹马紧张地嘶叫起来，步扬影停下来摸摸它鼻子，说了几句安抚的话。

    他们越接近环墙，他便愈清晰地听见狂风刮过石缝发出的呼啸。前方有人盘问，步扬影走进火光下。“我去为燕北行大人取水。”ii

    “好的，你去吧，”守卫说，“不过动作快点。”这名男子蜷缩在黑斗篷里，拉起兜帽以对抗寒风，步扬影看不见他的脸，只觉得他像原地不动的木桶。

    步扬影从两根尖桩间挤过，而白闪则从下方穿出。

    墙缝里插着一支燃烧的火炬，风声席卷，它也跟着飞扬，发出白橙相间的光芒。步扬影侧身钻过墙间通道，顺手一把取下它。

    到了外面，白闪立时飞奔而下，步扬影则慢慢跟随，让火炬为自己照亮下山的路。营地的喧哗在身后湮灭。

    漆黑夜，乱石坡，险恶的山路，只要一时疏忽，便会摔断膝盖……甚至脖子。我到底在干什么？他一边选取路径一边问自己。

    森林就在下方，宛如装备着硬皮与繁叶的战士，静默地排成队列，等待着攻打山丘的命令。ii

    它们的身躯一片漆黑……只有当火光扫过枝干，步扬影才瞥见几许绿影。

    隐隐约约，他听见岩石间潺潺的流水声。白闪在矮树丛中消失不见，步扬影拼力跟上，一边侧耳倾听小溪的呼唤，以及树叶在风中的叹息。

    枝条不断攫住他的斗篷，头顶浓厚的树冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

    白闪跑到溪边，啜饮清水。

    “白闪，”他唤道，“到我这儿来，快。”雪狼抬起头，两眼通红，目露凶光，清水如垂涎般自他牙关滑落。刹那间，它是如此凶怖可怕。

    随后它便跑开了，跑过步扬影身边，冲向密林深处。

    “白闪，等等，站住，”他吼道，但狼毫无反应。苍白而苗条的形体隐没在无边的黑暗中，步扬影只有两个选择——要么独自爬山返回，要么继续跟随。ii

    步扬影选择跟随，于是他放低火炬，愤愤不平地向前走去，一边小心翼翼地留意可能绊倒人的岩石，可能箍住脚的粗根和可能扭断膝盖的孔洞。

    每走几步，他就停下来呼唤白闪，但夜风刮过密林的嚎啸淹没了一切。这真是疯了，他愈加深入森林，便愈加这么认为。当他终于打算回头时，忽然瞥见前方有一道白影，闪向右边，朝山丘奔去。他连忙追赶，上气不接下气地咒骂起来。

    他们绕着拳峰的山脚跑了大约四分之一，直到步扬影再度跟丢了狼。他累得喘不过气，便在一堆灌木、荆棘和碎石中歇下脚步。火光之外，黑暗从四面八方向他逼近。

    这时，一阵轻微的抓刨声引起了他的注意。步扬影朝发声之地移去，在石头和灌木间谨慎地游走。最后，在一棵倾倒的大树下，他终于找到了白闪。ii

    雪狼正疯狂地挖掘着大地，刨起阵阵尘土。

    “找到了什么？”步扬影放低火炬，发现眼前是一座松土搭成的圆形土墩。一座坟墓，他心想，是谁的呢？

    步扬影跪下来，将火把插进身旁的泥地。土质松软而多沙，步扬影抓起一把，里面既没有石子，也没有根须。

    不管这里埋了什么，必定为时不长。挖下两尺，指头有了衣物的触觉。他认为是某具尸首，他恐怕是某具尸首，但这里……有别种的异样。他挤挤织物，觉出下面有某种细小、坚硬、不能弯曲的东西。这里没有气味，更没有尸虫的迹象。白闪往后退开，蹲下来，盯着他瞧。

    步扬影拨开松土，找到一个圆形的包裹，直径几乎有两尺。他将手指伸进土中，用力提出来，随着拖拽，里面发出叮当的响声。莫非是财宝？他心想，但手上感觉不出钱币的形状，仔细一听声音也不是金属的发音。ii

    一捆磨旧的绳子紧紧绑着包裹。步扬影取出匕首，割断开来，摸索着把织物抖开。包裹翻了个滚，东西落了一地，闪着黑光。

    步扬影发现十几把小刀，大批树叶形状的矛尖，以及无数的箭头。步扬影拾起一把刀，它轻若鸿毛，闪着黑芒，无有握柄。火炬的辉光在刀锋上跃动，一轮橙色的细线描绘出锐利的锋刃。

    是龙晶石？步扬影记得在北冥城时，听苏北河师傅讲起过这种被称之为黑曜石的事物。

    难道说白闪找到了史诗时代古老窖室，埋藏于此数千年之久的遗物？先民拳峰是个古老的地方，可是……

    龙晶石之下还有一个年代久远的号角，牛角制成，边缘镶了青铜。

    步扬影拍去号角里里外外的尘土，一串箭头也跟着滑落。他任它们落下，随手扯起包裹的一角，用手指揉搓。这是上好的羊毛，厚实，双层织工，虽然受了潮但并未腐朽。它埋藏的时间不可能太久。手边昏黑一团，步扬影牵起毛料，凑近火炬。不是昏黑，是漆黑。ii

    当他彻底展开这块包裹布料的时候，步扬影几乎失声尖叫。

    这根本不是什么布料，更不是什么千年之久的遗物。

    这是誓言效命守卫七国的守护者兄弟的黑斗篷。

    在这种冰天雪地里，步扬影相信对人而言最重要的莫过于御风寒的斗篷。

    他为何把斗篷埋在这里？为何又用斗篷包着晶石？

    这些晶石又有何用？

    而他又是谁？又在何处？没有斗篷又能走多远？

    这些如同一个又一个费解的谜团。

    森林的暗影无声袭来，步扬影丝毫不愿意在此地久呆。他用斗篷重新包裹晶石，把这些分量并不算重的东西抗回营地，回到他自己的帐篷。ii

    白闪依然徘徊在石墙之外，步扬影也不勉强它。

    等到在帐篷里躺下，闭上眼睛。

    睡梦中，他梦到了雪狼。

    五狼一体，四狼残存，分割天涯，互不联络。他只觉深沉的空虚和撕裂的疼痛。

    森林辽广清寒，他们如此渺小，如此失落。雪狼知道兄弟姐妹就在某地，却嗅不出气息。

    于是雪狼蜷身而坐，向着黑暗的夜空扬天长嚎，叫声回荡在森林，成为悠长而孤寂的叹息。

    余音渐衰，雪狼竖起耳朵，等待答复。

    唯一的回应是吹雪的叹息。

    步扬影的梦中，自己兄弟姐妹的命运如同雪狼。

    步扬家族，是狼之家族。

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