楚宁自信地笑道：“两国互市的利弊权衡，想必韩老将军远比京中官员知道得清楚。”

    岑吟也微笑道：“此事由北境守军方面出面，阐明利害关系，想来定能服众。”

    信王仍有些担心，说道：“朝中反对激烈，宁儿如何保证韩老将军会赞成互市？”

    听了他的话，楚宁也不答，低头微微一笑。

    韩唐将信呈给她看过，笃定地告诉她，韩氏所求不过边境安宁，两国秋毫无犯。

    一旦两国互市，旌朔汗国以富足的骏马牛羊来交换粮食物资，必然胜过损兵折将的劫掠。

    况且，旌朔汗国也无力负担长线作战的补给。

    楚宁跟韩唐谈起此事，说到朝中有人反对。

    “那人说本宫在养虎为患，他认为将后昭的粮食物资给了北蛮子，北蛮子必然会扩充兵力攻打后昭。”

    说着，楚宁勾唇一笑，问道：“韩小公子，你以为呢？”

    韩唐哼了一声，嗤笑道：“若是不换，他们便来抢，又有何分别？”

    “还有，”他的神情一肃，眉宇间英气勃发，“换来漠北骏马，我后昭骑兵才不至在坐骑上吃亏。”

    楚宁狡黠一笑，眨眼望着他。

    韩唐的双眼亮如星辰，笑道：“到时候，谁打得谁跪地求饶还不一定呢。”

    楚宁点头道：“后昭和旌朔汗国从未有过长久的和平，但本宫要在再度开战前引进名马。”

    而且，此时并非和漠北开战的良机。

    楚宁将韩唐引到地图前，问他说：“你觉得，南境的仗该怎么打？”

    “南境边线皆是崇山峻岭，树林茂密，极易隐匿，不易发动大规模战役。”

    韩唐回想着南境的情况，继续说道：“是故，南境战争双方往往采取散兵游走作战的方式。”

    他说的和她前世记得的相差无几。

    楚宁的眼波一转，顾盼生辉，回眸看向韩唐，“还记得本宫问你，想不想领兵打仗么？”

    “自然记得。”韩唐的心下一紧，竟有几分难抑的兴奋。

    她低头笑了笑，目光重新落在地图上。

    “那就好，”楚宁盯着那个“陈”字，“南境的战事快要来了。”

    果然，陈卫两国很快又递来文书。

    他们在文书中提及楚择思乡心切，陈卫君主见之不忍，想命人护送楚择回京。

    楚宁看了只觉得好笑，耐着性子接着看下去。

    文书末尾，陈卫改为要求后昭奉上黄金千两，还要允许护送楚择的军队穿过南境防线。

    文武百官得知此事后，有人痛斥陈卫厚颜无耻，也有人觉得这是天赐良机。

    “黄金千两与我后昭而言尚且支付得起，但若不赎，势必让列国以为后昭势弱，欺凌于我。”

    说话的官员是施以怀的门生。

    楚宁笑眯眯地反驳道：“陈卫要多少就给多少，列国才会以为后昭是人人皆可欺的弱国。”

    姚星原也气得跳脚，斥道：“黄金千两不是什么大数目么？你说得倒是轻巧。”

    又一位官员说道：“但若放弃这个机会，将皇长子留在陈国，那才是后患无穷。”

    “是，”楚宁笑得更艳丽了，“不如请大人举荐个杀手，我们下手斩草除根如何？”

    施以怀阴沉着脸，冷冷道：“国家大事岂是儿戏？殿下莫要信口雌黄。”

    楚宁也不恼，笑着问道：“那施大人以为，令南境门户大开，也能视作小儿玩闹之事么？”

    “殿下大可和陈卫商议后，派遣大军前往南境边界迎回皇长子，何必说得耸人听闻？”

    施以怀的神情阴森，语气冰冷得可怕。

    他毫不避讳地直视楚宁，冷笑道：“殿下怕的岂是丢了南境门户？”

    “哦？本宫要是连引贼入室都不怕，那本宫还有什么可怕的？”

    当着一众官员的面，施以怀厉色道：“你怕皇长子回京，你便坐不上这把龙椅。”

    此言一出，众议哗然。

    楚宁面不改色，微笑道：“他不配。”

    “你！”施以怀的面色青紫，怒视楚宁，正要反驳，却被殿外的声音打断。

    “对，老臣亦觉如此。”

    众人回头看去，汪麒堂出现在殿外，步履蹒跚地走进来。

    “汪大人，”施以怀的神色一冷，“臣记得大人说，公主摄政一日，大人不入朝堂半步。”

    汪麒堂也不惧，坦言道：“正是如此，但公主已是储君，即将择日登基。”

    “既是女帝亲政，老臣如何来不得？”

    楚宁点头微笑道：“本宫不欲答允陈卫任何条件，丞相大人以为如何？”

    他在朝中经营数十年，门生故旧皆身居要职，派系盘根错节。

    如今，汪麒堂公开支持楚宁，他那派的官员自然都倒向楚宁这边。

    姚星原虽然诧异，但姚家那一派的官员也纷纷支持楚宁。

    施以怀气得大骂群臣势利，见风使舵。

    楚宁也不在意，命何春宜拟了文书，驳回陈卫的条件，警告陈卫不得犯边。

    末了，汪麒堂故意留下来，单独面见楚宁。

    “汪大人放心，本宫登基后便封信王为摄政王。”

    楚宁顿了顿，认真地说道：“其实，本宫早已允诺，要赐他一世荣华，永不猜忌。”

    汪麒堂摇头叹道：“殿下好意，但坐上那张龙椅，多的是身不由己的例子。”

    楚宁知道，汪麒堂想让信王摄政，是希望他手中有实权，多少能够自保。

    他又说道：“老臣今日来，并非只是为了此事，还有一事相求，还望殿下应允。”

    “汪大人请讲。”

    汪麒堂猛地抬起头，望着那张和先帝有三四分相像的面容，不禁老泪纵横。

    他无比郑重地说道：“此事关乎天下苍生，请殿下务必时刻谨记。”

    楚宁点点头，老人苍老的面容因真挚而焕发光彩。

    他只留下四个字，“勤政，爱民。”

    楚宁的登基大典将近。

    柳亭川和礼部的官员商议，由他亲自来主持登基大典，告慰上苍。

    礼部自然乐意万分，当即派人找他敲定仪式流程。

    柳亭川时常花上大半日的时间，和礼部派来的官员仔细商量每一处细节。

    礼部上下都觉得奇怪，但又乐享其成。

    登基大典前一日，柳亭川仍在独自推演流程。

    “少国师，老国师的药煎好了。”

    童子推门而入，将一碗乌黑的汤药端了进来。

    柳亭川看了他一眼，“嗯，放下吧。”

    宫变前夕，枯荣上师装病以来，他每天都在汤药里掺些许慢性毒药。

    枯荣上师不倒，后昭各地的秘密情报机构还在，朝政就依然会被国师暗中干涉。

    柳亭川算了算时日，只要再服上四五日，枯荣上师体内的毒素应该就会发作出来。

    到时候，他除掉这个毒瘤，便能为楚宁解决后顾之忧。

    这般想着，他打发走童子后，像平时那样，在药里下了毒端去给枯荣上师。

    他服侍枯荣上师喝完药，收拾好药碗转身离开时，却被师父叫住了。

    “徒儿。”

    那个声音中气十足，完全不似平日那般虚弱。

    柳亭川心中一惊，缓缓转过身去，只见枯荣上师站在地上，神采奕奕地看着他。

    “啪！”药碗落地，一声脆响。

    枯荣上师似以往那般，仙风道骨，面带慈悲。

    他微笑着，对柳亭川说道：“看来吾徒尚未出师，若你学会了师父教你的一切……”

    说到这里，那张慈祥的脸上浮起狠意。

    “你就该早早喂为师服下剧毒。”

    次日清晨，楚宁一大早便起身梳妆更衣，准备参加登基大典。

    小佑子服侍她用了早膳，笑道：“过了今日，奴才就得改口叫您陛下了。”

    楚宁也笑了笑，说：“平日皆是自称本宫，怕连我自己都改不了口。”

    宫女扶她站起身，为她打理朝服。

    小佑子在旁边笑道：“听说，这次少国师主动提出要主持殿下的登基大典。”

    “老国师不是卧病在床么？也合该是他来主持。”

    楚宁不以为意，小佑子解释道：“少国师很少露面参加庆典，以往礼部怎么请都请不动。”

    “奴才听说，礼部官员都准备推举礼部尚书主持，少国师却一言不发地将这活揽过来。”

    楚宁想起他清清冷冷的样子，不禁笑道：“想必礼部官员也乐得清闲。”

    “何止啊！简直是受宠若惊。”

    两人正说笑着，韩唐在门外扬声道：“殿下，时辰到了。”

    楚宁携他一同出去，问他说：“本宫穿这身可好看？”

    怎么会不好看呢？

    楚宁身着红黑相间的朝服，又飒爽又明艳，他从未见过这样的女子。

    但他嘴里说出来的却是“略显宽大”。

    楚宁微微笑了笑，也不再问他。

    等她到了大殿前才发现，候在那里的并不是柳亭川。

    “吾皇万年。”枯荣上师朝楚宁行了一礼。

    楚宁望着那张陌生的面孔，隐去心中的忧虑，问道：“老国师身上可是大好了？”

    “今日乃登基大典，老臣得陛下福泽庇佑，倒也康健起来了。”

    楚宁微微颔首道：“如此甚好，为何不见少国师？”

    枯荣上师抑下眼皮，眼中闪过一缕阴鸷，开口答道：“徒儿忽得神谕，昨夜已闭关修行。”

    “是么？那他何时出关？”

    “老臣代徒儿谢过陛下惦念，”他的眼底一片狠厉，“短则数月，长则数年。”