“我的好姐姐，你是不知道，今日朝堂上，施以怀那老匹夫的脸都气绿了。”

    姚皇后宫中，姚星原绘声绘色地向她描述着大殿上的事。

    姚星原说得兴起，姚皇后却兴致缺缺，很快打断他的话，问道：“竟无人劝阻吗？”

    “谁说没人呢，”姚星原摇头道，“满朝文武皆一致反对，结果她直接让何春宜拟旨代发。”

    姚皇后忧心忡忡地看着弟弟，问道：“就这样回绝陈国的要求，会不会激怒陈卫？”

    姚星原摸着下巴，嘀咕道：“这臣就不清楚了。”

    “不行，本宫还是要去看看。”

    姚皇后迟疑着，让秋墨扶她起身，想着事关重大，不能如此处置。

    但姚星原却阴阳怪气地说道：“娘娘啊，您还是省省吧，国书一拟好就送出去了。”

    姚皇后的心咯噔一沉，立刻追问道：“什么时候的事？现在派人去追……”

    “来不及了，”姚星原解释道，“快马加鞭送出去的，走了大半日，派人去追也晚了。”

    “但是……”

    姚皇后还想说什么，却发现她也无话可说。

    陈卫贪得无厌，想要后昭拿十座城池去换一个为质多年的皇子。

    虽然她从未染手朝政，但她知道，这笔买卖并不划算。

    除了遣使和谈，拖延到楚宁登基外，姚皇后心中也没有更好的办法。

    终于，她缓缓开口道：“罢了，左右和姚家无关。”

    姚星原点头笑道：“是是，娘娘且放宽心，辅立新君的大功还是姚家的。”

    突然，姚皇后温和一笑，眼底冷漠，问道：“进宫的事，你和姚五说过了吗？”

    姚星原的笑容一僵，有些尴尬地低头道：“说过了，说过了。”

    他那天一回府，即刻命人去烟花柳巷里把姚钰提了回来。

    姚钰满脸不情愿，他苦口婆心地劝儿子收敛一点，以后进宫了不要落人话柄。

    他在宫外尚且终日流连花丛，多的是莺莺燕燕争相往他怀里钻。

    而他一旦进宫伴驾，眼前的绝色美女再多，尽是看得见吃不着的。

    以后，他只有楚宁一个女人，还得时常费尽心思去讨她欢喜。

    想到这里，姚钰更不乐意了，问他说，爹爹不是说，我可以当姚家第一个不怕女人的男子吗？

    这些话，姚星原当然不敢跟姚皇后说。

    姚皇后满意地看了他一眼，“过几日登基大典结束后，你就将小五儿送进宫来。”

    先帝丧期未满，三年内不能让楚宁和姚钰大婚。

    但近水楼台先得月，这个道理，姚星原还是懂的。

    “娘娘思虑周全。”姚星原笑得有几分猥琐，“来日只要让她怀上姚家的种，嘿。”

    姚皇后勾唇冷笑，命他退下，回去好好教导姚钰。

    早些时候，楚宁雷厉风行，当日了却了皇长子楚择的事。

    但两国互市的事，处理起来却没有那么顺利。

    她虽以储君的身份摄政，但朝中无人服她，连一个小小的侍郎都调派不了。

    楚宁曾在朝堂上提出她拟定的互市条例。

    群臣皆沉默以对，没人说她对，也没人说她错。

    信王原想帮楚宁打破僵局，但他对政务一窍不通，不知从何开口。

    他思来想去，很快去找楚宁说：“朝中官员欺你尚无威望，依我看，不如杀鸡儆猴？”

    先帝出殡那日，当众拦棺自刎的男子明显是受人指使。

    信王想要顺藤摸瓜，找出幕后主使，却被楚宁劝阻了。

    “明眼人都看得出是谁的手笔，你为何不肯将那个人揪出来？”

    “不是不肯，而是不能。”楚宁沉吟道，“朝中无人服我，本宫若是再惩处朝廷重臣……”

    君主的威望并非靠杀伐所能确立。

    要是她杀鸡儆猴，朝廷上下难免人心惶恐，那个人的门生故旧也不会善罢甘休。

    信王苦笑道：“那现在怎么办？”

    韩唐以修书一封，命家人带去给北境的韩秋城将军。

    等到韩秋城的奏疏到了京中，两国互市的事情自会有一线转机。

    在此之前，她需调配官员，共同修订互市条例，以免日后察觉有所疏漏。

    “小皇叔若肯帮我，宁儿便斗胆请你跑一趟。”

    “去哪里？”

    楚宁微微一笑，答道：“丞相府。”

    这些天，汪麒堂终日闭门不出，对外宣称卧病在床。

    信王到丞相府时，汪夫人率仆众出来迎他。

    他温柔一笑，问汪夫人说：“汪大人近日可好些了？”

    “他，”汪夫人一语双关地说，“还是老样子。”

    信王随汪夫人去内院探望汪麒堂，语气柔和地劝慰道：“汪夫人不必太过担心，本王自会照拂大人。”

    汪夫人一看到他的面容，就想起早逝的女儿汪意婵。

    要是婵儿还在，如愿嫁进信王府，夫妻琴瑟和谐，又该是怎样的光景？

    她的心中酸涩难耐，勉强含笑道：“老爷吩咐过，若是王爷来了，就请王爷进屋一叙。”

    信王见她神色有几分悲戚，又好言劝慰她一番，方才去见汪麒堂。

    汪麒堂略有些咳嗽，但气色不似重病之人。

    “丞相大人和本王那侄女又置什么气？宁儿并非不知轻重缓急，大人不如信她一回。”

    汪麒堂却沉着脸说道：“老臣心意已决。信王殿下若是来当说客的，那大可不必多言。”

    信王再三劝他回去，他也迟迟不肯改变主意。

    “汪大人，”信王苦笑道，“宁儿远比本王适合坐那把龙椅。”

    楚宁不愿追查棺前自刎之人的背景，信王将她说的缘由一一说给汪麒堂听。

    汪麒堂闭目听了半晌，眉间的郁结之色似是稍缓。

    信王察言观色，趁机接着说道：“试想若是换了本王，还不知要如何收场，大人觉得呢？”

    “单凭此事，只能看出此女还算冷静自持，尚有几分大局观，但是……”

    他的话锋一转，叹道：“三公主的心性如何，仍未可知，教老臣如何信她？”

    信王压低声音说道：“实不相瞒，本王支持宁儿而非皇长子，原因也正在于此。”

    “至少宁儿是本王看着长大的，楚择年少为质，十年不见，也不知出落成了何般模样。”

    汪麒堂微微点头，说道：“老臣惶恐，先前确实有此顾虑。”

    楚择身上的不确定因素太多。

    一旦这个人登基为帝，便是为江山社稷埋下无数隐患。

    信王将折扇拢在手里敲了敲，笑道：“既然如此，丞相大人又如何放心将天下托付于我？”

    汪麒堂愣了一下，信王笑得风流，“要美人不要江山的事，本王一定做得出来。”

    “但老臣记得，当初高御史被诬为以诗讽政，先帝震怒，唯有信王殿下出面为高御史求情。”

    信王一向不涉朝政，但他亲自出面为高御史求情，先帝才留他性命改为流放。

    后来，信王因此为了避嫌，从此远离京城，长期游历在外。

    提及此事，信王倒有几分不好意思起来。

    汪麒堂捻须赞道：“王爷虽为避嫌，不涉朝政，但朝廷上下正直大义如信王者，暂未有之。”

    信王心中苦笑，他当时出面求情，全因高御史的女儿来求过他。

    而高家小姐清丽无双，信王见不得美人落泪，一时心软，才会答应去为她父亲求情。

    但此时他不便解释，只能硬着头皮听汪麒堂叹道：“也正因如此，老臣当初才想将小女嫁给殿下。”

    信王哭笑不得，脸皮大臊，暗自盼着他赶快将这事忘了才好。

    过了许久，汪麒堂缓缓问道：“殿下已经决定好了？”

    他问的是楚宁的事，信王郑重地点头道：“是，宁儿登基后，本王就出京云游。”

    “不可！先帝与殿下手足情深，殿下尚需出京避嫌，何况三公主和殿下乃是叔侄。”

    汪麒堂的眼中似有担忧之意，“要是三公主对殿下起了疑心，殿下恐怕连这座京城都出不得。”

    信王满不在乎地笑道：“宁儿不是那种人。”

    “先帝登基前，与殿下之间也并无半点猜忌。恕老臣斗胆，想为殿下去求个恩典。”

    信王微微一惊，赶紧问道：“丞相大人此言何意？”

    汪麒堂答道：“若要老臣重回朝堂，全力支持新君，便需得赐封信王殿下为‘摄政王’。”

    说着，他格外认真地盯着信王，问道：“王爷意下如何？”

    “莫要害我。”

    说完，信王起身告辞，头也不回地快步离开了房间。

    汪夫人见信王行色匆匆，还以为汪麒堂不慎触怒了他，刚想问个究竟，他已然大步出了府。

    信王生怕被汪夫人追问，脚底生风，一出门就招呼随从说：“走，快走！”

    他看也不看，从丞相府门口大步跨出。

    身前，一辆马车及时止住，马匹嘶鸣不已，车夫赶紧跳下车向他赔罪。

    信王刚想说“无事”，只见一只丰润白皙的素手打起车帘。

    帘后露出岑吟温婉的脸庞，她有些吃惊，忙微笑道：“信王殿下。”

    “莫夫人。”信王朝她回以一笑，眸光风流，“夫人这是要去何处？”

    岑吟大方微笑道：“三公主召臣妇进宫。”

    信王心中了然，点头笑道：“如此便不耽误夫人行程了，请。”

    莫家的马车离开后，信王的随从问他说：“王爷，我们这就打道回府吗？”

    “不，”信王的桃花眼微微一眯，“进宫。”

    楚宁想说服岑吟，由莫家牵头建立北境商会，以此监督两国互市。

    二人交谈甚欢，有不少想法不谋而合。

    信王自己跑进宫来，在旁边默不作声地听了半晌。

    等到二人商讨细节准备定下此事时，早已昏昏欲睡的信王突然开口问道：“万一有人反对呢？”

    “韩唐已修书一封，连夜遣人送去北境给韩秋城将军过目。”



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