这声音虽然甜腻，却透着股难掩的沧桑感，叫人一听眼前便会浮现出佝偻老妪的形象，就像垂暮老妪故作少女。

    叶棠音抬眼一瞧，果不其然，还真就是根刷了绿油的老黄瓜，偏还动了当牛的歪脑筋，一心就想着祸害小嫩苗。

    “八十的脸，十八的心，这老瓜牛不好惹……”一想到走了好些天的水路，还要劳筋动骨地打架，叶棠音忽然就念起钟朔的好了，毕竟有他在，打架都不用怎么出力。“老十，长得好看也是种罪过，就比如你家老大我，让人盯上了吧。”

    “少主，我觉得……”梨雨活动关节，“她看上的人应该是我。”

    叶棠音不悦地瞪了梨雨一眼，“老十，人一定要有自知之明。”

    “死妖婆，少废话！”却听一声大吼，只见一身着青袍的中年男人蹦上前来，道：“赶紧办完正事，爷好去花楼快活！”

    这男人尖嘴猴腮，身形瘦长，穿着一水的青衣，活像根竹竿，瞧着斯文清瘦，却是个躁脾气的主，话还没上说几句，脖梗子便先急粗了，端的一副急赤白脸的窝火样。

    叶棠音却从声音上辨认出来，他便是那公鸭嗓。

    瞧这人长得虽不算年轻，可也不至于当爷爷辈，方才一口一个小娃娃地叫她，也不怕折了寿。年老的想装嫩，年轻的想装老，果然江湖上不要脸的人越来越多了……

    “呸！”老女人当即回嘴怼骂道：“你不中用的狗屁东西，哪轮得到你在老娘面前多嘴！你还要寻姑娘喝花酒？别是有心无力，白瞎了大把银子！”

    “死妖婆，你再说一遍！”男人勃然大怒，“看大爷我不把你剁成渣滓喂狗！”

    “哎呀呀，我怎么忘了，你那东西不就是被狗咬折了么。”

    “死妖婆，爷非剁了你！”

    叶棠音强憋着笑，出言打断道：“二位既是望尘门的人，却不知在红魔榜上排到几号？再者，这位姐姐风姿绰约，公子你这般粗鲁地对待人家，可委实有辱斯文。”

    老女人顿时喜笑颜开道：“诶哟！你这张小嘴可真甜呢！”

    叶棠音尴尬地笑了笑，天知道昧着良心说话，会不会遭雷劈。

    “女娃娃，你倒是个明白的。”男人洋洋得意，“大爷我正是红魔魁首‘佛厨’，今日你乖乖听话，大爷便饶你一命，要不然……”

    所谓红魔，指的是江湖上受雇用的刺客与杀手。

    红魔榜是一张刺客榜，登榜的自然都是当世最有牌面的杀手。说起这张榜的由来，倒也颇有意趣，想当初望尘门为与笔剑阁叫板，顺便也为笼络天下刺客的依附之心，当然主要目的还是叫板，才特意为杀手们排出了这么一张奇特榜单，而排名的依据也是简单得不能再简单了，就看谁的通缉令上面赏金给的多，毕竟赏金是朝廷钦定的，绝对能保证公平。而如今被通缉的刺客中，人头最最值钱的，便是红魔魁首——佛厨。

    之所以得了这么个怪诞绰号，一是因他常年佛珠加身，二是因他喜好做饭。传闻佛厨每次动手前，都会就近支起一口大锅，锅里烧着滚烫开水，水里烫着玄铁菜刀，锅旁上还摆着菜面和笊篱；传闻死在佛厨手里的人，不见尸骨，只余衣冠……

    叶棠音正了正神色道：“敢问，佛厨到此，有何贵干？”

    男子朝着船舱张望道：“林家小子可在你船上，把他交出来。”

    “林家？哪个林家？”叶棠音近来别的本事没长，唯独和柳惜月学了装傻这招，她觉得用起来还很得心应手。“我认识的林家可多了去了，说书的，唱戏的，捏糖人的，卖艺的，你指的是哪一个？”

    “江宁林家。”

    叶棠音一脸惊愕道：“我这趟镖的雇主，乃是扬州青云帮，并非江宁林家，阁下恐怕是搞错了。”

    男人顿时变了脸色，恶狠狠地叫骂道：“你少给大爷装傻！江宁林家和扬州云家是姻亲，林家小子就在你的船上，把他交出来，爷便饶你一命，否则有你们好受的！”

    “这位小少侠是我看上的，你敢动一下试试！”一旁的老女人媚笑道：“我的心肝肉儿，你千万不要害怕，只要你姐姐把林家小子交出来，你再乖乖地跟姐姐回去，姐姐保证一定好生疼爱你！”

    得！叶棠音算是听明白了，合着人家看上的真是梨雨，难为她方才昧着良心说了顿瞎话。

    梨雨瞪了瞪眼睛，悄声道：“少主，人贵有自知之明。”

    叶棠音白了他一眼，“老十，我不得不提点你一两句。瞎猫碰上死耗子，情人眼里出西施，你小心得意忘形，乐极生悲啊。”

    “是。”梨雨老实巴交地点了点头。

    叶棠音心里有些失衡，道：“这位姐姐，他长得好看，我长得也不差啊，姐姐怎么就看上他了。”

    “小姑娘就喜欢争风吃醋！”老女人咯咯笑道：“你长得不差，可姐姐我又不喜欢女人。这样吧，姐姐我就看在你家弟弟的面子上，留你一具全尸。”

    “我这位小兄弟最是孝顺，姐姐若想带他回去，总该当面问一问人家的高堂，答不答应这门亲，也算尽心周全了为人子媳的礼数。父母之命，媒妁之言，缺一不可，否则如何甜蜜长久。”

    “你说的倒也有几分道理，难怪之前那些负心汉都弃我而去。不知小少侠高堂何在，我也好登门拜见，周全了礼数，尽一点心意。”

    叶棠音朱唇微启，缓缓道：“阴曹地府。”

    老女人顿时黑了脸，恶狠狠地盯着叶棠音，僵白的面庞上，竟瞬间布满沟壑一般的皱纹，狰狞可憎。叶棠音却指着船头凛凛作响的旌旗，冷笑道：“我这条船上是有个姓林的孩子，不过他也在这趟镖之内。长安镖局名声在外，开山至今还从未失镖，今日也不例外。”

    那绰号“佛厨”的男人怒呵道：“难道你想和望尘门作对！”

    叶棠音却低低笑道：“红魔榜上的刺客何时变得如此啰嗦，要拿人，便放马过来吧，将我等下了锅，岂非完事大吉，怎的学起山贼土匪，干起这些劫镖掠货的下作勾当，难道不怕江湖人笑掉大牙？”

    “你个黄毛死丫头！别给脸不要脸！”

    叶棠音啧啧道：“不要脸的人，怎的都喜欢说别人不要脸？也不知从哪里扯来的二皮脸！”

    “找死！”

    “自寻死路的可不是我，今天尔等若有命回去，便是上辈子积了大德，合该烧香谢祖宗。”叶棠音眺望平静的江面，竟低低缓缓低笑开了，“毕竟，写在红魔榜上的人，都是不能轻易招惹的神仙……”

    踏水之音，破浪袭来。

    几只竹筏拨开了寒雾，如离弦之箭般驶来。一众身着白纱的女子踏江卷浪，挥剑杀向破船，似是天仙下凡，清泠不可方物。而在那些女子身后，则是身着青衫撑杆掌筏的男子，长发如墨，衣袂如莲，仿佛是被贬下凡尘谪仙，随时都能羽化登天。

    叶棠音的笑声越来越大，“谁能想到，红魔竟生了成仙的心。”

    薄雾难掩刀光剑影，不多时，便听见阵阵撕心裂肺的哀嚎。

    “我的花容月貌……小贱人……你们这些……”

    扑哧——

    那是利剑入心的声音。

    白纱女子们收剑回筏，青衫男子们便持杆上前。不消片刻，整片江面上便再无声响。

    叶棠音抬眸望去，破船翻沉，残阳落水，那斑斑的殷红早已分不清是霞光还是血渍。那尖嘴猴腮的“佛厨”，已被五花大绑着押跪在地，垂头散发，如同死囚。

    叶棠音当即踏水奔去，拦下了正要驶离的竹筏，拱手笑道：“可否容在下问几句话？”

    竹筏上并无人应声她，但叶棠音却隐隐察觉到，对方的薄剑已泛起寒意，寒光所指正是她。“诸位莫要误会，在下只是想问问，究竟是谁派他们来劫在下的船。”

    竹筏上依旧无人回应，不过那股寒凉的剑气却已悄然无踪。

    叶棠音唇角一翘，道：“多谢。”

    她握住紫檀扇柄，戳着那男人的下颚，厉声呵问道：“说！究竟是谁派你们来劫走林家的小少爷。”

    “佛厨”龇牙咧嘴，显然是伤得不轻，却仍不肯吐出一字。

    叶棠音冷笑道：“骨头还挺硬的，现在没话说了，方才不是还大言不惭，喊打喊杀。我问你，你不说，那就只好让望尘门的人带回去审审了，胆敢冒充红魔魁首，还真是吃了熊心豹子胆。”

    言罢，她扯下腰间钱袋，轻笑道：“这五两黄金权作心意，叶某厚着脸皮向望尘门讨份人情，还请诸位红魔为我解惑。他日望尘门若有所需，我长安镖局自当尽绵薄之力。”

    “侄媳妇出手如此阔绰，也不怕我那大侄子肉痛。”这时，却见一魁壮老伯从一众青衫男子身后走出。他穿着一身墨绿色长衫，手里捏着一串舍利佛珠，显然是掌筏头领。

    叶棠音甫一见到他，竟缓缓笑道：“佛厨不仅馄饨煮得香，舵也掌得好，难怪是万金加身的天下第一。”

    “天下第一的刺客？”

    “天下第一的厨子。”

    老伯鼓掌大笑，“你个小机灵鬼儿，倒是比我那傻乎乎的大侄子强多了。”

    叶棠音拱手道：“晚辈当日有眼不识泰山，若有失礼之处，还请您见谅，不过这亲戚到底是不能乱认的。”

    她可惜命得紧，认了这么一门亲戚，还不得折上十几年寿！

    老伯气鼓鼓道：“侄媳妇，这话就见外了！倒也怨不得你不认识我，都怪他们钟家那些老顽固太过刻薄，竟从未向你们这些小辈，提起我这个嫡亲姑丈。”

    叶棠音眸色一紧，暗自思忖。钟朔有两个嫡亲的姑母，按道理来讲，自然也会有两个嫡亲的姑丈，而面前这位，显然不会是那天下第一尊贵的“大姑丈”，于是便只剩下一种可能……

    暮色渐起，江上忽然响起急促的哨子声。

    “侄媳妇，上次见面仓促，我这当长辈的也没给你准备什么见面礼，却不想这次见面比上次还仓促。这样吧，你的问题我来解决，金子你且收回去，留着攒作嫁妆，就当我送的。”

    言罢，老伯大臂向后一挥，一众青衫男子划动竹筏，迅速调转方向，驶离江心，眨眼的功夫便消失在雾色里。

    如箭一般地来，如箭一般地走，这有始有终的做派，倒是叫叶棠音忍不住赞叹，望尘门果然有排面。叶棠音点水驻足道：“老十，瞧见没，什么叫风骨。”

    梨雨站在船头，将旌旗绑得更紧了一些，“少主，那叫风格。”

    叶棠音：“……”

    这混小子今个儿是吃了豹子胆，说一句顶一句，一句不让！

    “少主，我还要给娃娃们放饭。”

    言罢，梨雨转身便溜进了船舱，该溜就得溜啊！谁让他今天一时嘴快，瞧他们家大佬的脸色都青了，不跑难道等着挨训么。

    最后一缕余晖如油墨般地晕开，铺满了金红色的江面。起伏的波澜拍打着孤独的船只，一口一口地蚕食掉冰冷的血腥味儿。

    叶棠音负手立于船头，任凭习习夜风拂乱了鬓边碎发。那双潭眸里透着精光，像是一帘无风无月的夜幕，黑暗中仍旧闪烁着湛亮，凝视着雾色下沉礴的江水。

    那片光，便叫作星辰。

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