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    烛心爆花，在肃寂的祠堂里显得格外刺耳。

    叶棠音漫不经心地解下披风，颇有耐性地等着对方先开口。林擎挚果不负所望，缓缓道：“孩子，你始终称灏儿为顶天，可见是对我林家存着恨意，但你能明辨是非，放下那些虚无的仇怨，足见忠义品性。此恩此德，我林家永世不忘。”

    叶棠音自嘲地笑了，想起当时在江上拌嘴，梨雨虽是在笑话“顶天”这个名字太过土气，但何尝不是在提醒她，林家孙少爷的名字不是顶天，而是灏，林灏。

    那个孩子，叫林灏。

    名字也好，血脉也罢，终归是林家的骨血，这也是谁都无法改变的事实。叶棠音不得不同意让那孩子认祖归宗，不得不成全了他们所谓的忠义恩德。

    “前辈，可是听谁，说了什么。”虽然叶棠音是在发问，但语气却是肯定的。“听闻老夫人见了林公子的棺椁，竟悲而自戕，一口吞了鸩酒，赴死之心坚决。多亏蒙神医高人相救，保住了性命。鸩毒可是见血封喉，放眼江湖，有本事从阎罗殿前抢人还阳的大夫，比凤毛麟角还稀少。”

    “这件事一直保密，连瑾瑜丫头也被瞒着，你却能听到风声。不知老朽是否应该叹一句，后生可畏！”

    “前辈您老当益壮，我们这些做晚辈的自是不敢与您相较的，只得多留几个心眼，才能有备无患啊。我家兄长平素虽是个混不吝的痞子，但在岐黄之术上绝对算是这个……”叶棠音竖起大拇指，“就是舌头长了点，话多了些，若有烦扰之处，还望前辈多多担待。”

    “好你个小瘪犊子，竟敢骂我嘴碎！”就在这时，宗祠的偏厅里传出一阵脚步声。“你个小兔崽子，如今越来越不将我这个便宜兄长放在眼里了，居然敢在背后诋毁我！”

    那股熟悉的药香味飘进了鼻尖，叶棠音下意识地皱起眉，冷着脸不耐烦地道：“您老人家还记着自己也是为人兄长的，抛下一家子幼小，招呼都不打一声就鸟悄地撩了，还有什么脸叫屈。再者，您老的嘴本来就碎，一口一个瘪犊子，一口一个兔崽子，满嘴粗话，有辱斯文，用得着诋毁？”

    “我怎么没打招呼？小梨花和小疯子他们俩哪个不知道？”

    “没和我打招呼啊。”叶棠音挑挑眉，冷哼道：“难不成，严以律人，宽以待己，才是兄长为人处世之道。”

    不虞立马明白过来，合着这丫头是在报当初的一箭之仇呢！因她溜出来的时候没告诉他，被他教训了一顿，所以这会子才趁机可劲地找补，真真是睚眦必报，一点亏也不吃啊……

    “得得得！小丫头片子，牙尖嘴利，小肚鸡肠，跟个狐狸崽子似的。讲不过你，我讲不过你，满意了不？”

    “是是是。您温言厚语，心胸宽广。您呐，就是一只老狐狸！”

    “老爷子，您听着了吗，这小丫头可刁蛮得很。”不虞对着林擎挚狂吐苦水道：“就这您还想收她为徒？也不怕被她气死！还想让孙子给她当徒弟，不怕林灏跟着她不学好？林灏是您亲生的孙子么，您可小心林桓半夜托梦埋怨您！依我看您还不如自己教林灏，跟着她这么个泼皮猴子，还不得长成个混世魔王！”

    叶棠音闻言一愣，惊愕地看着林擎挚。

    却见林擎挚开怀地笑道：“老朽还就欣赏这孩子的机灵劲儿！老朽的身子骨是一年不如一年，灏儿的年纪又太小了，老朽不抓紧收个悟性高的徒弟，我林家传了百年的武学岂非要断层。”

    叶棠音总算搞明白一点，合着林家打的是这么个主意，不仅要林顶天认祖归宗，还想让她给林家孙少爷当几年保姆……

    想得倒美！

    “前辈，您是在说笑吧。”叶棠音忽然冷下脸色，“我一个草莽外人，无福承受此等好事，我怕姑姑的棺材板翘起来。”

    林擎挚面色一僵，半晌没有言语。

    “死丫头胡言乱语什么！”不虞作势就要捶她的脑门，可小狐狸之名毕竟也不是让人白叫的，就他这副老胳膊老腿，能打到才怪！

    “怎么，听不得实话么。”叶棠音侧身一闪，啧啧道：“擎挚前辈乃武林大家，岂会像你这般讳疾忌医，亏你还是个当大夫的。”

    “你如此藏怒宿怨，你姑姑泉下有知，棺材板才真要翘起来。你姑姑生前最放心不下的，就是她的孩子了。你拜师林家，可护林灏万全，你姑姑也会瞑目的。何苦揪着些旧怨不放，整日活在痛苦里。”

    “不虞，我喊你一声兄长，敬你重你，可是你没有资格劝我。你们都没有资格劝我放下，因为你们都活着。”叶棠音的脸色彻底沉愠了，“活人怎知死人不会怨恨，难不成你们亲自去地府问过他们？还有，我能不能护得林顶天万全，和我拜师林家有何关系。你觉得，我现在护不了林顶天周全？”

    “无论如何，灏儿都姓林。你也承认，顶天他姓林。”林擎挚抬手指向距离最近的牌位，叶棠音一眼望去，顿时愣住了。

    那是她姑姑的牌位，上面刻着“林桓妻”三个大字，就设在林桓的牌位旁边。

    然而，对于叶棠音而言，惊愕也只是一瞬的，随之而来的却是满腔的愤懑，满心的疼惜。她的小姑姑曾是邓川备受尊敬的长公主，可如今不仅埋骨他乡，甚至都未能在灵牌上留下属于她自己的名字，只有“林桓妻”三个冷冰冰的字，多么心酸而讽刺。

    林擎挚自是看出叶棠音的不满，向她解释道：“我们不知灏儿母亲的姓氏，所以一直空着位置，如今灏儿回来了，便可以亲手为他母亲补写上，也算尽了为人子的孝道。”

    “姓氏……”叶棠音叹了口气，却看向不虞，“兄长，我姑姑应该姓什么？我姓叶，总不能叫我一家子都姓了叶，毕竟我们家只有我可以姓叶。”

    不虞的脸色顿时青了几分，明知她故意找茬，也只能老老实实受着，总不能往她糜烂的伤口上撒盐。

    林擎挚见状不禁变了脸色，道：“灏儿母亲良善贤惠，我林家能聘她为妇，也是林氏家门之幸。”

    “既如此，当初为何棒打鸳鸯？”叶棠音沉声问道：“江宁林氏虽为百年名门，却也绝非势利之徒，何必轻践柔弱女子。晚辈斗胆问问，这其中是否藏着什么难言之隐。”

    林擎挚面色一僵，默了默，道：“灏儿母亲八年前来到林家，原本是拙荆收留的侍女。她聪敏伶俐，古道热肠，没多久便深受拙荆和府上人的喜爱。同年，我林家与世交陈家议亲，桓儿与瑾瑜丫头原本是指腹为婚的。岂料，桓儿与你姑姑情投意合，甚至竟私定终身，逼得我林家悔婚。”

    “原本悔婚不算大事，因为瑾瑜丫头也不愿意嫁与桓儿为妻。可是就在那一年，林家出了一件大事，天大的事……”林擎挚老眸隐寒光，不怒自威的凉意似能熄灭炙火，咬牙恨道：“墨楼藏书被盗，我林家百年武学，竟被人瞧了个透彻。”

    “墨楼”乃是林家的藏书之地，经卷千百，典籍无数，堪称江淮一带最富有的藏书阁，便是官家所设置的学府，与地方声名远播的书院，藏书量都无法与其相较。而论起墨楼里最宝贵的藏书，自然就是林氏流传百年的武学秘笈。

    却听林擎挚继续说道：“这件事情甚至惊动了江宁府，而当时所有证据皆表明，灏儿母亲有与人里应外合之嫌。随后江宁府下令要拿人，而林家也要有所交待……”

    “所以，你们就舍弃了我姑姑，即便她是清白无辜的。”

    “当时没有证据能证明她无辜。”

    “可也没有证据能证明她有罪！”

    “所以，林家也只是罚她禁足，安排在思过阁里，如旧照料。我们一直在寻找证据，为她洗刷冤屈，将她留在思过阁，也是为了保全她，免受外界诛伐。未曾料到，桓儿竟放了把火，趁乱将人带走，从此便不知所踪，直到今日……”林擎挚望了望那两块崭新的灵牌，老眸里凉意尽散，只剩下浓重的悲涩。

    “林公子是个真丈夫。”叶棠音沉沉地一叹，想那林桓倒是个为爱癫狂的痴儿，连放火烧自己家这种事情都干得出来。倒也难怪钟朔对他颇有微词，如若是换成了钟朔，定然干不出这种为了美色而罔顾忠孝的混账事。“擎挚前辈，您讲这些陈年旧事，无非就是想为你们林家开脱而已。可无论你怎么解释，我姑姑已经死了，死不瞑目。”

    “林桓也死了。”不虞忍不住呵道：“你要搞清楚，杀害他夫妇二人的并非林家。相反，林家和你一样，痛失骨肉，悲苦欲绝。”

    叶棠音冷冷笑道：“我从未将姑姑的死，归到林家头上。但这并不代表，我对林家没有怨恨。你要我拜师林家，你脑子被驴踢了？我这样的人，你们怎么敢招惹，怎么敢……”

    不虞忽然打断道：“你是什么人？你以为自己是什么人？的确你是长安镖局的大当家，如今风头正劲，威名远扬。即便如此，你也只是个无根无据地草莽，寒门位卑，难入王谢之眼。拜师林家，你就是林氏堂堂正正的子弟，无论日后如何，有林家在，谁也不能欺你。”

    叶棠音眸色一震，看着不虞的眼神有些动容，原来他竟是在煞费苦心地保全她。若她拜师林擎挚，便得林家为靠，以后在江湖上，甚至在庙堂世家，谁都不能轻视她。纵使有朝一日，一切东窗事发，尚有林家为最后的屏障，甚至说是可以将林家拿捏，以便保全己身，因为她手里握着林顶天和林家绝学。

    叶棠音心下暗忖，估计就是不虞假借保护林顶天的名义，悄悄地给林擎挚下套，明里暗里地撺掇林擎挚收她为徒。不虞竟为了她，苦心算计着林家，算计在江湖呼风唤雨的江宁林氏，若说她不感动，那肯定是假的啊。


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