刘念道把烟袋掖回腰里，接着说道：“那女鬼和你拜堂成亲，是在跟你结活阴亲，结了活阴亲以后，虽说你是活人，可你们已经是拜过堂的夫妻，掌管鬼神的那些仙家也就没法儿再管束那女鬼，那女鬼说葡萄成熟以后你们就能形影不离在一起，其实葡萄成熟之际，就是你的死期，你死了，就能和她永远在一起了，还好你命大，遇上了我们。”

    李胜听刘念道这么说，眼神里居然闪过一丝异常，神色变得复杂起来。

    刘念道顿时一皱眉，赶忙开口又说：“小兄弟，人是人，鬼是鬼，人鬼殊途，阴阳陌路，你可要想清楚。”

    李胜不置可否，默默点了下头。

    刘念道又叹了口气，问他：“那房子已经没了，你知道那女鬼现在藏在哪儿吗？”

    李胜又默默摇了摇头，很失望的样子。

    刘念道从椅子上站起了身，“那好吧，你先在我们家里养伤，你放心，你在这里那女鬼找不到你的。”

    一夜无话，第二天一大早，刘念道找村民借了辆马车，打算一个人到河湾儿村走一趟，刘奶奶和刘继宗要跟着去。

    刘念道对刘奶奶和刘继宗说：“你们两个去过那老宅子，女鬼认得你们，去了会打草惊蛇，在家里看好那个李胜，这小子已经迷上那女鬼了，别叫他做傻事。”

    刘奶奶不放心刘念道一个人去，毕竟刘念道已经七十岁了，刘念道哈哈一笑，说自己虽然年龄大了，但一点儿都不老，这时候要是八国联军再打过来，照样能闯进联军大营宰掉他一名上将军官。

    即便刘念道这么说，刘奶奶还是不放心，最后找来王草鱼的一个小孙子，让他陪刘念道到河湾儿村走一趟。

    王草鱼这个小孙子这年十六岁，名字叫王小顺，刘念道一般喊他小顺子。

    书说简短，成午时，刘念道来到了河湾儿村，跟村里人打听了一下老宅子的位置以后，很快来到了老宅子。

    这时候的老宅子已经面目全非，那场大火烧的彻底，满院子灰烬不说，残垣断壁，屋倒房塌。

    刘念道让小顺子等在巷子里，他自己一个人走进了院子。根据刘奶奶之前的描述，刘念道从前院走到后院，很快找到了李胜和那丫鬟鬼幽会的厢房。

    这时候，厢房只剩下四面墙壁，门窗、屋顶和屋里所有木质的家具摆设全被烧成了灰烬。

    踩着那些灰烬走进厢房的里间，刘念道发现一张只烧了一半儿的木床。

    在木床上直挺挺躺着一个烧得半焦的人形，走过去仔细一辨认，是具女尸，刘念道看到女尸立刻就明白了，那丫鬟死后变成了僵尸，魂魄从尸身里跑出来勾人，李胜这大半年来，每天夜里都是在跟这具僵尸做那种事……

    刘念道把尸体仔细检查了一下，僵尸勾人不外乎两种情况，第一，死前心愿未了，就像这丫鬟，死前肯定动了春心，想嫁人了，不过没能达成心愿就死了。第二，通过与活人交合，吸取活人精气和阳气用来修行，达到某种高度或者是目的。

    据刘念道判断，这丫鬟鬼和李胜结阴亲的目的偏向于前者，因为刘念道之前在和村里几个老人打听老宅子位置的时候，还刻意打听了一下村里过去有没有和李胜现在状态差不多的、怕冷怕光或者瘦成皮包骨横死的人，那些老人都说没有，这说明丫鬟鬼和李胜成亲不是为了修行，真的看上了李胜，要不然这么多年来，她勾的人不会只有李胜一个，不过，丫鬟鬼这么做，不是在爱李胜而是在害他。

    刘念道不由自主的叹息一声，伸双手把半焦的尸体翻了个身，尸体是正面仰躺着的，大火将尸体的正面部位全部烧焦，背面和身下的床板却完好无损。

    尸体上没有穿衣服，或许是年头太长烂掉了，也或许是做那种事的时候被迷失心智的李胜脱掉了。尸体的背面并不像少女背部那样光滑如玉、肌若凝脂，可以说根本就看不到皮肤，从脖颈到脚踝，像动物一样通身长满了毛，而且是绿油油的毛，因为之前被尸体压着，这些绿毛像被风吹倒的野草似的紧紧贴在尸身上。

    刘念道伸手撩起一撮绿毛看了看，居然有一寸多长，他这时候的经验阅历，比年轻的时候不知道增长了多少倍，天南海北跑了这么多年，僵尸也见过不少，真正站起来扑人的那种没见过。

    像这些僵尸其实也有类别之分，也可以说是等级之分，从毛发判断，大致分为五个类别：白、黑、青、赤、黄（黄也就是金色），存在的年头儿越长，毛发颜色越鲜艳。从这丫鬟僵尸的毛发判断，时间应该在一甲子之内，也就是六十年之内。

    刘念道顺势把手指一捏，揪住被他撩起的那撮绿毛提力一拔，噗地一下，这撮绿毛居然被他从尸身上轻轻松松拔了下来，又揪住一大撮再拔，又轻松拔了下来，并且从拔掉绿毛的皮肤上缓慢地溢出了浆糊状的液体，就像凝固到一半儿的血液，颜色鲜红，触目惊心。

    刘念道扔掉手里的毛发，抿了一点儿红色液体在手指上搓了搓，液体看似糊状，搓在手上却不发粘，可以肯定，丫鬟鬼的魂魄已经有些日子不在尸体上了，那场大火以后，她可能离开了老宅子。

    看罢尸体，刘念道走出宅子来到巷子里，吩咐等在巷子里的小顺子找些柴禾过来，越多越好。

    这小顺子，跟当年的王草鱼很像，傻乎乎的有点儿愣头愣脑，不过很听刘念道的话，跟刘念道处的关系也很好。说起来，这小顺子其实跟我还是平辈儿，喊刘念道也是喊刘念道的。

    小顺子很快跑出巷子，陆续抱来几大捆柴禾，有秸秆也有木柴，显然是在附近哪家柴禾垛上扒来的。

    刘念道吩咐他把柴禾放在那间厢房的门口，因为年龄还小刘念道没敢让他进屋，见抱来的柴禾够用了，就把他打发回了巷子里。

    随后，刘念道把那些柴禾抱到里屋，放到烧了一半的床下，柴禾点着，重新烧起了尸体。烧尸体其实并不像电视里演的那样，一堆柴禾就能把人烧成一捧骨灰，这是不可能的，在只用柴禾的情况下，只能把尸体烧成一堆焦炭，有时候因为尸身上的筋骨受热蜷缩，尸体还会出现抖动或者抽搐的现象。

    柴禾点着以后，刘念道走到院里抽起了烟。

    半个时辰以后，约莫着里面的柴禾也烧的差不多了，刘念道把烟袋掖回腰里返回了房间。

    这时候，尸体更加焦黑，黑漆漆一团，如果不仔细辨认根本认不出那是个啥。

    刘念道把尸体从火星子里拖出来，又仔细翻看了一下，正反两面全焦了，就是丫鬟鬼再回来，这“宿体”她也没法儿用了。在一般情况下，烧了尸体鬼魂跟着就会消失，不过这丫鬟鬼存在的年头儿长了，道行也深，刘念道认为她不会这么轻易消失的，眼下烧掉尸体只能防止她再用尸体和活人交合。

    烧完尸体以后刘念道本打算转身离开的，可转念一想，就这么走了，也不是个心思。

    于是带着小顺子到附近一户人家，给人家里压了块银元，借了把刨坑儿的家伙，带上家伙回到老宅子，在院子里找了块地方，让小顺子刨上了。刘念道想把丫鬟的尸体给埋了。

    趁着小顺子刨坑的空当儿，刘念道把其他几个房间挨个儿转了一遍。那老太监不是有两个丫鬟么，现在只有一个丫鬟的尸体，应该还有一个，如果那个丫鬟没变僵尸，现在应该是一具骨头架子了。

    不过，刘念道把老宅子里的房间挨个儿找了遍，居然没能找到另一个丫鬟尸骨。

    将被大火烧化或者被那些灰烬掩埋的可能性排除掉以后，刘念道推测，另一个丫鬟可能没死，她可能察觉到老太监起了杀心，提前逃走了。

    至于另外一个丫鬟的下落，一直没能找到答案，至今都是个迷。

    小顺子把坑刨好以后，刘念道走进厢房把那团焦黑拖了出来，小顺子见了就问刘念道，“刘念道爷，这、这是啥呀？”

    刘念道怕他害怕就骗他说：“鱼。”

    小顺子迷惑地朝尸体看看，又问：“鱼咋还长着手脚咧？”

    “这哪里是手脚，这是鱼翅膀，别问了，赶紧埋吧。”

    小顺子又看看尸体，咽了口吐沫说：“刘念道爷，这大鱼埋了多可惜，咱爷俩儿还没吃成午饭呢，咱把它吃了呗。”

    刘念道抬手在他脑袋上给了他一巴掌。

    埋掉尸体以后，让小顺子赶着马车，在村里转了转，买食物的同时，在村里发现了几处阴气比较重的地方，那丫鬟鬼很可能躲在这些地方的某处，不过刘念道没有贸然接近，怕打草惊蛇。随后，又跟村民打听了一下李胜的家，到李胜家里看了看。

    打落更的时候，也就是晚上七点左右，刘念道返回了三王庄。刘念道这次河湾儿村之行，并没啥大收获，唯一的收获就是，可以肯定那丫鬟鬼还在河湾儿村。至于她是怎么控制李胜，李胜又是怎么找到刘念道家的，这就不好说了。

    李胜因为身上阳气不足，伤口恢复的也很慢，半个月后才能下床走动，他也是个实诚人，刘念道全家对他的照顾，他打心眼儿里感恩戴德。

    这天一大早，李胜跟刘念道辞行。刘念道也没说不让他回去，只是问他，“那女鬼还在你们村子里，你一回去她还会找上你，她再找你，你该怎么办呢？”

    李胜无言以对，把头低了下去。

    刘念道接着说：“前些天我已经跟你说过，人是人，鬼是鬼，人鬼殊途，阴阳陌路，那女鬼留在阳间不肯走，对你对她都没好处。”

    听刘念道这么说，李胜把头抬了起来，低声问了刘念道一句：“您说怎么办呢？”

    “依我说，你帮我把那女鬼找出来，我把她送到她该去的地方。”

    李胜闻言把头又低了下去，似乎在犹豫，刘念道眼睛不错神儿地盯着他，明白他对女鬼动了真情，这时候说要把女鬼送走，他内心的挣扎与痛苦刘念道是能够深切体会到的。因为刘念道又何尝不是从这种痛失心爱女人的滋味儿里挣扎过来的？而且挣扎了不止一次，每一次都是肝肠寸断、刻骨铭心！

    许久后，李胜把头缓缓抬了起来，显然做出了决定，他看着刘念道点了点头。

    刘念道顿时松了口气，微微一笑，“这就对了！”说着，从身上摸出一个成人拇指大小的姜黄色木头小人儿，小人儿有胳膊有腿、有眼睛有鼻子，虽然不算精致，却也惟妙惟肖。在小人儿脑瓜顶和脚底板，分别有一抹红，或许因为经年日久，红色显得有些发黑。整体说来，这小人儿是个老旧物件儿。

    刘念道把小人儿递向了李胜，“你把这个拿上，等见到那女鬼以后，想办法给她放身上，千万别让她知道。”

    李胜依旧低着头，一声不吭把小木人儿接了过去。

    刘念道接着嘱咐他，“这小人儿你要小心收好，不能让第二个人见到，更不能损坏……”

    吃过早饭，刘奶奶找来小顺子套上马车，把李胜送回了家。

    第二天一大早，刘念道招呼刘奶奶和刘继宗，陪他一起再去趟河湾儿村。一夜的光景，刘念道估摸着李胜应该已经把木头小人放在女鬼身上了，现在只要赶到河湾儿村，就能十拿九稳找到女鬼的藏身之处。

    路上，刘奶奶问刘念道，那木头小人儿是什么行器，好像不是刘义传下来的物件儿。

    刘念道一笑说，那是他前些年从一个朋友手里得来的，名字叫“子母连心”，给李胜的那个木头小人儿是“儿子”，他身上现在还带着个大点儿的，是那木头小人儿的“母亲”

    刘奶奶好奇，非要刘念道把那“母亲”拿出来看看，刘念道说，现在不能看，等到了河湾儿自然会拿出来的。

    成午时分，马车来到河湾儿村，刘念道给刘继宗指了一下路，刘继宗把马车直接赶到了李胜的家门口。

    李胜的家并不怎么样，一座不大的破旧土房子，一圈矮小的土院墙，房顶上连瓦片都没有，蒿草垛成的。

    院门没有关，下了马车刘继宗站在门口喊了几声，里面却没人回应。

    刘念道心里登即有种不好的预感，这时候是成午吃饭的点儿，家里不可能没人，李胜腿上的伤还没好彻底，不可能一回家就到处走动，再说昨天临行前刘念道给了李胜十几块大洋，就是三五个月不上工也不至于饿肚子。

    刘念道摆手招呼刘继宗，“别喊了，进去看看吧。”

    不光院门敞开着，房门也是敞开的，刘念道三个一起进了屋。屋里没啥摆设，十分简陋，不过整个看着还算干净整洁。

    屋里还有一个不算大的套间，像是李胜的卧室，门口挂着一面粗布门帘，刘继宗走过去撩开门帘朝里面看了看，转回身朝刘念道和刘奶奶摇了摇头，家里确实没人。

    刘奶奶走到屋里东南方的灶台看了看，灶台里是凉的，里面的灰都是老灰，看样子李胜回到家里以后，就没用锅灶做过饭。

    刘念道说道：“这李胜恐怕昨天一回到家就出去了，一直到现在都没回来，而且走的匆忙，连房门都没带上。

    “他腿上的伤还没好利索，会去哪儿呢？”刘继宗问。

    “还能去哪儿，只有一个地方。”说着，刘念道叹了口气，“良言难劝该死的鬼呀。”

    “爹，您是说他去了老宅子？”刘奶奶问。

    刘念道点了点头，话里带着些许无奈，“这小子着急回来，其实就是想见那女鬼，亏我劝了他那么多次，他竟然一次都没听进去，走，到老宅子那里看看吧。”

    刘念道三个离开李胜家，很快来到老宅子，老宅子里一如既往的狼藉。

    下了马车，刘念道直奔院子里埋尸体的地方，远远看见那里的土被刨开了，心里顿时一沉，等走到跟前一看，里面焦黑的尸体不见了，只剩下一个被刨开的大坑。

    刘念道站在坑边狠狠一跺脚，郁积的要命。

    “爹，咱们现在咋办呢？”刘奶奶轻声问了他一句。

    刘念道扭头看了看刘奶奶，没说话，伸手往怀里摸索起来，很快的，从怀里摸出个粗布卷，半尺多长、手腕粗细。打开粗布卷，里面是一个姜黄色木头小人儿，这小人儿比之前给李胜那个大一点儿，三寸多高，刻工和样式都差不多，唯一不一样的，这小人儿头顶居然长着头发，发髻乌黑浓密、遮耳垂肩。

    刘奶奶好奇地问，“爹，这就是您说的‘母亲’吧？”

    刘念道点了点头。

    “这‘子母连心’到底是做什么用的？”刘奶奶又问。

    刘念道把木人儿母亲拿在手里淡淡一笑，“找鬼用的，只要把‘儿子’放在鬼身上，‘母亲’就能感应到，鬼的阴气越重，找到的就几率越大。”说着，刘念道把话锋一转，“那丫鬟鬼的阴气极重，李胜现在如果真的跟她在一起，那‘儿子’就是不放在她身上，我手里的‘母亲’也能找得到。”

    说着，刘念道用一只手捏住小人儿母亲的双腿，另一只手轻轻抚在小人儿母亲头发上，与此同时，嘴里念出一段刘奶奶听不都懂的口诀，口诀念完，刘念道刚好在小人儿头发上抚了六下，最后把小人儿放到眼前，问了一句，告诉我，你儿子在哪儿？

    刘念道话音没落，那木人儿母亲居然缓缓抬起了一条胳膊。

    刘奶奶这时候才发现这木人儿母亲的两条胳膊竟是能活动的，一条胳膊能够前后扭动一百八十度，左右两条胳膊刚好三百六十度，无论木人儿儿子在哪个方向木人儿母亲都能精确地指出来。

    这时候，木人儿母亲的右胳膊笔直地指向了正南方，为了确定准确性，刘念道把木人儿母亲的身子转了下方向，随着身子转动，木人儿母亲的胳膊跟着平行移动，始终指着正南方向。

    “正南方向，事不宜迟。”刘念道说罢，托着木人儿母亲朝老宅子大门走去，刘奶奶和刘继宗忙跟在了他后面。

    出了老宅子以后也没坐马车，刘奶奶陪刘念道徒步走在前面，刘继宗牵着马车跟在后面。

    刘奶奶看着刘念道手里的木头小人儿，满心喜欢，毕竟刘奶奶这时候年龄还小有点童心未泯，一边走一边缠着刘念道问“子母连心”的来历。

    刘念道一开始不想说，不过架不住刘奶奶死缠烂打加撒娇，最后刘念道跟刘奶奶说，这行器来路不怎么好，不但不好，还有点凄惨和邪性。

    一边走，刘念道一边给刘奶奶解释，这“子母连心”是用一对从未见过的母子魂魄做成的，什么叫“从未见过面”呢？简单点儿说，难产母亲生下孩子就死了，临死都没能看上孩子一眼，同时，孩子被母亲生下以后还没睁眼，也死了，这就是“从未见过面的母子”。

    这样死去的母子怨气很大，母亲渴望见到儿子，儿子渴望见到母亲，这时候，一些心术不正、又懂得奇门法术的人，不等他们的魂魄离体，第一时间把他们的魂魄分别收进木头小人儿里困住，然后分开存放，连死后魂魄相见的机会也不给他们，并且，在木人儿子头顶和脚底板抹上死去婴儿的血液。木人母亲不光抹上死去产妇的血液，还要剪下产妇的一缕头发，再把木人母亲和头发放在一起施法祭炼，祭炼完成以后找一秘处隐藏，百日之后把木人母亲取出来，如果祭炼成功，头发会钻进木人母亲的头顶，咋一看就像木人长出了头发，反之，则认为祭炼失败，很有可能因为死去产妇怨气不足造成。

    等刘念道把“子母连心”的来路说完，刘奶奶眼神里的喜爱之色不见了，非但如此，还显得深恶痛绝。

    刘奶奶质问刘念道，咋能收下他朋友这么一个邪恶玩意儿呢。

    刘念道跟刘奶奶解释说，他那位朋友心术不正，说是那朋友送他的，其实是他听别人说了‘子母连心’炼制方法以后，从他那朋友手里夺过来的，这么多年来，一直在想办法把这对母子的魂魄从木人里放出来，却一直没能找到方法。

    刘奶奶问，“你那朋友不知道吗？”

    刘念道很无奈，“要是知道，我也不用把它们留到现在了，因为这个，我把我那朋友的一条胳膊都打断了。”

    刘奶奶又问，“你这次为什么要用它们呢？”

    刘念道沉默了一会儿，“自从我得到它们以后，想了很多办法，唯独没用过它们，我一直在想，是不是能在使用当成找到方法，这一次，刚好是个机会……”

    不知不觉成，刘念道三个人已经顺着木人母亲所指的路线走出了村子。

    刘念道抬眼朝前方看了看，顿时皱了下眉头，嘴里兀自说了句，不对呀。

    刘奶奶问他咋了，刘念道说，再往前就是河堤了。

    三个人依着木人母亲所指的方向继续往前走，最后居然真的来到了河边儿，站在河堤上三个人都傻了眼，前面没路了，难道李胜跟那女鬼过了河？

    就在刘念道三个犹豫着要不要找船过河之际，打河面上使过来一条渔船，刘念道刚想吩咐刘奶奶，待会儿找船老大商量一下价钱，看能不能把他们渡过河，就在这时候，手里的木人母亲居然把手臂直直地指向了那条船。

    渔船很快靠了岸，刘继宗留在河堤上等着，刘念道带着刘奶奶下了河堤朝那条渔船走去。

    走到距离渔船没多远的时候，听到船上有哭声，哭得撕心裂肺，就见一个三十岁出头的男人抱着一个孩子从船篷里走了出来，男人满脸泪痕，紧跟着，一个嚎啕大哭的女人也从船篷里走了出来，女人身边还有一个上了点儿年纪的女人扶着。

    因为还没走到跟前，刘念道和刘奶奶弄不明白他们出了什么事，不过，木人母亲的手臂却指着抱孩子的那个男人缓缓移动，好像木人儿子就在那男人身上，不过那男人是活人，木人儿子放在活人身上是没效果的。

    抱孩子的男人和身后的女人哭嚎着，失魂落魄下了船，刘念道和刘奶奶加快脚步走到了他们跟前不远处。这时候，木人母亲的手臂依旧指着男人，刘奶奶朝木人母亲看了一眼，木人母亲手臂突然一低，把手臂指向了男人怀里那个孩子，刘奶奶赶忙拉了拉刘念道衣角，低声说：“爹，你看男人怀里那孩子，木头儿子好像在那孩子身上。”

    这时候，刘念道和刘奶奶距离男人已经只有七八步的距离了，刘念道眯着眼睛朝男人怀里的孩子看了一眼，孩子像是睡着了，不过脸色煞白，再朝身上看看，肚子奇大，身上的衣服也显得湿漉漉的。

    刘念道忙拉住了刘奶奶，“你在这里等着，我一个人过去看看，那孩子好像是从河里捞出来的死漂儿。”

    刘奶奶闻言脸色一变，立刻停在了原地，刘奶奶虽然不怕鬼，却怕看见死人。

    就在这时候，木头母亲的手臂又动了，笔直地指向了孩子的一只手，刘念道紧走几步来到男人跟前，朝孩子手里一看，木人儿子居然在那孩子的手里紧紧攥着……