太后与段淳对了个颜色，心里虽然有自己的算盘，但面对面时却不能表漏。她点点头说：“皇上，哀家之见，既然朝廷正值用人之际，国丈大人又有心出力，何不成全这一片赤诚之心呢？凡是都有第一次，何况只是一些周边小国，就让世子去历练历练，日后兴许可以成为领兵千万的大将，岂不是又为朝廷添了一员猛将？”

    湛溪闻言，便沉思起来。其实他早有打算，只是为了不表现得太明显，还得吊一阵他们的胃口。何况他还想继续看看，他们都有些什么筹码。

    段淳看皇帝犹豫，便自顾自说起来：“想当初先皇后得势，隆铮太子乃是皇位继承人选，老臣冒天下之大不韪，揭露其恶行，又力挺皇上你，终能在先皇驾崩以后，辅佐皇上登基，其实就是老臣看出了皇上的帝王气魄。这些年来，皇上果然没有让天下百姓失望，我北朝蒸蒸日上，老臣的眼光绝对不差。古人也说，举贤不避亲，老臣如今斗胆，还请皇上给犬子一个为国尽忠的机会！”

    太后抿了抿唇，眼中折射出几分不悦。

    如此陈年旧事，在这晚宴上提起来，总觉扫了她几分面子。她也知道姓段的就是故意，是要他们母子别忘了，他们是靠着他才能得到这个皇位。这些话，先前他来拜见时就已经说得很清楚了。

    “哀家也相信国丈大人的眼光。皇上，不如就给国丈一个面子，也算是给哀家一个面子，破格提拔世子一次？”太后皮笑肉不笑地说。

    “既然国丈大人和太后都这么说了，朕还有什么理由拒绝？”湛溪波澜不惊地说。“段天灵听封。”

    段天灵喜出望外地赶紧跪下来，听从圣旨。

    “朕暂命你为一统大将军，领兵五万，扫平周边胆敢侵犯边境的小国。朕要的是绝对的胜利和震慑，你可能做到？”湛溪说道。

    “微臣定不负皇上众望！”段天灵兴冲冲地说。

    湛溪眼中闪过狡黠的光芒。他接着说：“哦？这次全面进攻，只许成功不许失败，若大将军胸有成竹，可敢与朕立下军令状？”

    “诶？”段天灵一下子愣住了，看了看皇上，又看了看父亲。这一出，可不在他们之前的预想范围之内。

    段淳也没想到湛溪给摆上了这么一道，硬着头皮问道：“皇上这是何意？”

    “我北朝泱泱大国，这次又是主动进攻，若是不能大获全胜，如何能够振兴士气？国丈大人也知道，南朝已对我方虎视眈眈，战争随时会兴起。士气乃是关键。在这个时候出兵平乱，绝不能容许一丝差错，否则只能以失败者的血祭我军旗，重振军威。世子能勇于担当，正是朕所需。”湛溪冠冕堂皇地搬出理由来。

    “这……”段淳和段天灵面面相觑。

    那段天灵把自己吹嘘得再厉害，也是个没上过战场的毛头小子。

    这一局，无论他们怎么选择，赢家都是皇帝。

    段淳没想到自己计划一番，反落入了皇帝的圈套，如果段天灵真能英勇无匹便也罢了，可若是失败，即便没有在战场上马革裹尸，看来皇帝也不会轻易放过他了。这个一统大将军的位置，可没想象中那么好做。

    湛溪惟恐天下不乱地继续说道：“当然，朕一向赏罚分明。若世子能够大获全胜，朕便封他为平南王，与杜希、步清风二位将军一同统帅三军，如何？”

    “啊？”太后吃了一惊，睁大眼睛瞪着皇帝。

    他这是什么意思？

    太后这才意识到，他们再怎么计划周密，到头来却是让皇帝当了最大的赢家。原来，他们反倒都被皇帝给算计了。她原本以为自己只要推波助澜一把，让段淳圆了这个心愿，其他的就可以撒手不管了，可是现在看来，如果段天灵当真是军事之才，恐怕会成为将来的劲敌。这正是段淳所希望的，却不在自己的计划之内！

    “段天灵，这军令状，你可敢接？”湛溪再一次问道。

    “微臣……”

    “皇上，为国尽忠，我段家责无旁贷。若犬子不能为皇上分忧，给北朝丢脸，老臣也自当没有生过这个儿子，任凭皇上处置！”段淳抢先说道。

    “好。朕要的，就是国丈这分豪气！”湛溪露出满意的笑颜。

    那段天灵一脸无奈，可父亲已然接下重任，自己也只能认命。原本以为混个大将军来威风威风也是好的，父亲也没说会担上这么大的风险啊……这要真是打了败仗，那可就是吃不了兜着走了！

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