第三纪39年4月，南兰伯顿，埃拉西亚

    炮声轰鸣。自从什夜开始，敌方的攻势就从未停歇过。墙壁不安地震动着，沙土从避难所的石，“毕竟您都见过布莱特大师、菲勒西斯教授和赛琳陛下了，我以为您不会大惊小怪的。”他凝视着我的眼睛，“埃德蒙德（他这样称呼国王）已经把您的故事告诉了我，他认为是你救了他和埃拉西亚人的命。我非常钦佩您的勇气和信念。因此，我认为您是最合适的人选。”

    “最合适的人选？”我充满了疑问地重复着他的话，“您是指？”

    “最后一期的《象牙塔》。”他微笑着拿出一份《象牙塔》说，“这是值得永远留念的一份报纸。虽然人们一度怀疑您的诚恳，但事实证明您的预见是确凿的。现在人人都认为您是未卜先知的救世英雄，因此他们还期待英雄能够做更多的事情。”

    “例如击败恶魔？”我沮丧地摇了摇头，“如果天使赐给我神力，我一定会身先士卒与这些破坏者战斗到最后一刻。但现在我被困在这里，只能眼睁睁地看着我的同胞遭受苦难，却无能为力。”

    “请不必为此感到沮丧，因为战斗是我们这些军人的工作。”雷欧涅尔指了指在场的几个将领说，“而您做的，是坚定人们的信心，带走他们的畏惧。”他看着我迟疑的表情说，“没错，我希望您能够继续出版报纸，让中洲人民知道每时每刻都发生了什么。”

    “在这个时候？《象牙塔》报社已经倒闭了。我现在没有资金、没有厂房、没有员工、也没有印刷机和油墨。如果我有魔法，我相信我一定会答应您的要求，可是我也没有魔法。”我睁大眼睛看着雷欧涅尔说。然而他表情严肃，并没有开玩笑的意思。“哎……好吧……”我耸耸肩，“但我需要回到艾莫斯去，我的厂房和设备都在那里。只要能够回去，我就有办法让埃拉西亚人看到新闻。”我说。

    “艾莫斯已经陷落了。”一脸严峻的陆军元帅海格突然说。“那愚蠢的老皮特已经让我们失去了相当于十二个师的兵力。只有蠢货才会去艾莫斯。我们不会把兵力用在你一个人身上。”海格阴沉着脸说，并不在乎在场的国王和圣殿骑士。

    “我们当然不会为此大动干戈，元帅。事实上，他只需要一个人同行。”雷欧涅尔指了指自己，“而且我可以帮助您和您的同事找到绝对安全的地方出版报纸。佩奇爵士，如果您同意的话，我们什么时候可以启程？”

    当然越快越好。我这样对自己说。于是，我开始马不停蹄地寻找能够胜任的志愿者：记者，编辑，评论员，排字工，印刷工。运气似乎还在我的身边。短短一天之内，我就找到了十多个伙伴。他们之中有《象牙塔》的老员工，也有干过印刷的同业。我们每个人都能身兼数职，保证工作能够顺利完成。我还拉上了那个小个子牧师杰克.丹尼。我不知道他眼中闪烁着的是忐忑还是激动，但我能看到他和我们所有人都一样，有一颗愿意冒险的，不服输的心。我依然害怕我们的敌人，也没有奢望能够活着回到艾莫斯去，可我绝不愿意在这个阴暗拥挤的避难所中祈祷度日。我有远大的志愿，我不愿意让它在这种绝境中凋零。我希望它能荣耀的、像历史中埃洛斯英雄那样发出闪光。

    我们动身的很早，几乎人人都怀着忐忑不安的心情走出地堡和掩体。火药的味道扑鼻而来，浓烟弥漫在我们的周围，似乎在挽留我们向艾莫斯前进。我们在挖好的壕沟中绕出前线，南兰伯顿的树林早已被战火烧成了灰烬。漆黑的木炭覆盖着曾经广袤的枫林，只有几株光秃秃的干还孤零零地站在焦土上。至于雷欧涅尔本人——则坦然走在队伍的最前面，不断评论着一路上的“景色”——提末蒂斯森林盛产的浆果、胡瑞斯的羊肉馅饼、北边那个没有名字的护林站、豪斯先生的别墅和他秘制的柠檬红茶……他似乎能透过时间和烽烟，看到每一处土地的原貌。也许他这样做是为了消除我们的恐惧，但对于一直在前线的炮火中穿插的我们，只要稍微不留神就会被恶魔的“地狱火机枪[1]”打成筛子，根本没有精力去回忆曾经和平安逸的日子。但他还是时不时地想起路边弹坑中曾经绽放的雏菊和三叶草。然而，当我们靠近艾莫斯的时候，就连他自己也变得沉默寡言起来。



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