第三纪26年2月，康奈弗德郡，埃拉西亚

    艾伦戴尔还是一如往日的阴霾。冬日的寒冷冰封了这个小镇的欢乐和生机。人们坐在壁炉前，盖着毯子，享受着橘红色跳动的火苗带来的温暖。窗外呼啸的寒风更能衬托出家的温馨和安逸。可是我还是要一大早起来，：“尊贵的先生，如果你喜欢我的歌，不如赏给我半个令尼来修补琴弦吧。”

    我从来没有施舍过任何人，但是看着她瘦小的小手，我不由得非常可怜她。在这样寒冷的冬天，她那件黄绿的单衣根本不能御寒。我想即使我给她半个令尼的硬币，她也不会用来修补琴弦或者给添一件外衣，而是用来填饱肚子的。我从衣兜里面摸出全部的三个半令尼，一股脑地塞道她的手心里面说：“拿着吧，别忘了再给自己买件外衣。”

    “嘿，你们这是在干什么？”奥莱兹先生匆忙向我跑来，挥舞着手杖说：“别把钱给这小鬼，你疯了吗？”那小女孩看到气冲冲的奥莱兹先生，抓着钱匆匆跑掉了。“该死！你以后再也不许来我的工厂，否则我会打断你的腿！我说到做到！”奥莱兹先生对着小女孩的背影恶狠狠地嚷道。

    “嘿……奥莱兹先生，她只是个小乞丐，您不觉得这很粗鲁吗？”杰夫插嘴道，他身后很多女生也跟着叫嚷起来。

    “你们这些小笨蛋！不论你们相信与否，我只是吓唬吓唬她。”奥莱兹先生对我们高声说，“因为她根本不是乞丐。不论你们给她多少钱，她一分钱都拿不到！”他说着拍了拍我的肩膀：“她是伯林斯顿罪犯的跟班，她靠偷盗和骗人赚钱，但是这些钱全部都会被那些该死的罪犯收走。我知道你们这些孩子都来自体面家庭，但是你们应该认识这个世界，这个世界远不如你们所知的那样美好。所以请你们不要再继续资助这些该死的小偷和人贩子了。”

    “可是您为什么没有给她提供一个工作呢！”杰夫问，“她还是个孩子。”

    “我很希望我能，但这些孩子都是那群恶棍的赚钱工具，如果他们发现这些孩子在我的工厂里干活，就会来破坏我的工厂，或者勒索我一大笔赎身费。”奥莱兹先生叹了一口气，“每年都要付。”他提高声音说：“认识这个世界吧，孩子们，这就是国会要你们来的目的。”

    然而奥莱兹先生的话我都没能听进去。我和我的同学们默默地望着小女孩远去的背影，留给我们的只有莫名的失落。接下来的半天，我一直提不起精神。我并没有惋惜我施舍出去的钱财，但是我依然很可怜那个女孩子。在我的同学们相互讨论人生、抱负、事业的时候，这个可怜的女孩的未来似乎只有绝望。我情不自禁地看了看赛琳，她可以看穿人的未来，她所看到的又是什么呢？她的表情显得很麻木，这表情又让我想起她在列车上发呆的样子，仿佛一个迷失的旅人。

    “她能过上好日子吗？”我轻声问。

    “我真希望她能。”赛琳柔声回答，显得有些哽咽。

    那天我的记忆非常混乱。我记得一排排不断工作着的工人，他们每个人负责一个工序，完成之后就交给后面的人。奥莱兹先生说这是工作流水线，可以大幅度提高工厂的效率。至于这些工人究竟在忙什么，我记不清楚，因为我当时急于摆脱那个嘈杂忙碌的环境。我还记得我们走到门口的时候有一个妇女昏了过去，然后我们被迅速带离了工厂。

    那天我们几个人的表情都很反常，甚至在晚饭的时候大家都一言不发。杰夫已经没有了往日的不羁；艾玛一直红着眼眶；赛琳总是一副心不在焉的模样。是的，我出生在一个富裕的家庭，我可以在最好的学校生活长大。对于我们这些赫森斯廷的学生来说，这简直就是另一个世界。我不明白工厂如何运作，也不明白为什么这些妇女要呆在这样一个糟糕的环境中不停的工作。这一切都太不可思议了。

    我凝视着旅店窗外灰蒙蒙的街景，不由得又想起那个穿着黄绿色单衣的小女孩。不知道她的钱有没有被那些恶棍抢走；不知道她有没有给自己弄一块面包和奶酪；不知道她能不能藏下几个银币修理自己的琴弦……

    我带着这些思绪躺下，但怎么都睡不着。我想，那天晚上也许是我这辈子最难熬的一个晚上。晚风调皮地穿过窗缝，发出一阵阵细小的哨音，诡异的歌声再次把我从睡梦中惊醒。我满头大汗，穿上衣服独自坐到旅店的大厅中。酒吧的吧台上还点着昏暗的油灯，几个老人围着吧台喝着烈酒聊着天。

    “帕布先生，你会来南茜的葬礼吗？”一个身穿格子上衣的老头子问店主。

    “南茜？南茜死了？”叫做帕布的店主是一个秃头的老人，戴着一副老花镜，听到这个消息后他差点摔碎了手里的杯子。

    “你店里面的学生们都看到了，她在工厂突然昏死过去的，可惜没有救活。可怜的南茜，她刚刚做了两年的妈妈。”

    “我白天都不在店里……真糟糕……难道，难道又是魔鬼在作祟吗？”老帕布叹了一口气，看到我之后向我招了招手，“小伙子，你也是康郡来的学生对吗？”

    “是的，先生。”我回答。

    “多么有礼貌的绅士。过来吧，孩子，到这里来坐，这里暖和一点。”老帕布说：“你怎么这么晚了还没有睡觉？”

    “我睡不着，我总听到一阵阵很可怕的歌声。”我老实回答，“听起来仿佛幽灵在唱歌一样。”

    “哦，圣神啊！”另一个老人惊呼道。老帕布递给我一个杯子，里面盛了些烈酒。“把它喝了吧，会让你暖一些的。看这糟糕的天气。”帕布说：“孩子，你听说过魔鬼的故事吗？”他看到我摇了摇头，耸耸肩说：“也是，你不是伯林斯顿人，没听过也不奇怪。但是在伯林斯顿，这故事可是家喻户晓的。”他喝了一口烈酒，在昏黄的油灯中继续讲道：“这个镇上有恶魔、也有人说是亡灵。听说这个魔鬼会附到初生的宝宝身上，只有在妈妈的怀抱里面才会感到安定。不论哪位母亲的宝宝被缠身，她就会因这个恶灵的诅咒而死。这几年这鬼越来越邪恶，一连害死了好几个姑娘。有人说这是工厂作孽，他们说工厂占地原来是邪教徒的祭坛，祭坛破坏之后，留下来的恶灵就开始作祟了。”

    魔鬼，与这个寒冷的冬天还真是“相得益彰”。这鬼故事彻底打消了我的睡意。我喝了很多酒，脑子变得非常迟钝。我丢下杯子，坐到旅店外的长凳上感受着伯林斯顿的寒冷。但不知道为什么，我总能闻到一股煤炭的焦味。“赛勒涅，赛勒涅，您是古代的精灵女王……”我又听到了这支呢喃的歌谣，小女孩单薄的身影出现在我的脑海里，但是这歌声充满了哀伤。我迷迷糊糊地随着歌声走去，依稀辨认到夜色中有一个瘦小的身影，于是我快步跟了上去。

    不知道走了多远，我终于能看到一点微弱的亮光。面前是奥莱兹先生的工厂。歌声嘎然而止，风声响起，面前的黑影憧憧的工厂显得非常可怕狰狞。“救救我吧，救救我吧。”小女孩的声音从工厂的方向传来。我加快步伐冲入了工厂，工厂的门竟然都没有锁，等我跑近的时候才发现其中一间厂房竟然着起了火。女孩的声音就是从那间厂房中发出来的。

    我没有想什么就冲入了厂房，忽然间烈火一瞬间爆发了，原本隐约的火光现在已经蔓延到厂房的四壁，把我困在厂房里面。空荡荡的厂房里面并没有任何一个人影。

    “啊哦……”我盯着炽热的火光吞了吞嗓子，我终于让我从酒精的作用下清醒过来。“……啊，我这个白痴，没想到我真的遇到了鬼。”我试图冲出去，不过这些烈火仿佛被操控了一样，不论我向哪里跑，火苗都会变得更凶更旺。就在我走头无路的时候，一阵温柔的风冲开了大门，把门口的火焰一分为二，为我造了一条逃生之路。“感谢圣神！”我急忙向厂房外跑去。我身后的厂房在烈火中不断垮塌着，很快就变成了一堆灰烬。

    赛琳苍白的脸颊出现在我的面前，她神色慌张，又带着几分责备。她过腰的金发束在一起，身穿着一件简单的白色睡袍。她光着脚，脚上沾满了泥土。我想那阵救了我性命的风就是她魔法所召唤的，我不知道是因该感激她还是应该向她道歉，因为——很显然——是我把她从睡梦中叫醒的。

    “你怎么会来这里？”赛琳有些生气地问。

    “那个小女孩，你还记得吗？我曾给过她一些钱。我又听到了她的歌声。”我非常内疚地回答：“我……我喝了酒……是歌声把我引过来的……真的很抱歉，我想我应该谢谢你救了我的命。”

    “那个小女孩？”赛琳盯着我的眼睛说：“你听到的是她的歌声？不是别的声音吗？”


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