毕再遇在围住虎豹骑的第二天就收到急报。金国改进了投石车，投掷距离和准确度大为提高，都元帅完颜宗浩亲率两万大军，先于大运河上火烧吴部水军，诱山阳守军出战，山阳失守。

    火攻，全歼水军。这就是楚天舒所谓的“漫天烟火”？毕再遇气得狠狠一捶案几。

    不久，楚州知府贾涉等文官在陈世雄的保护下平安到来，对着他痛哭流涕，慷慨陈词，要他回军收复山阳。

    山阳丢了，这可和原先的计划不同。毕再遇要重新评估金军战力、重新推测金军意向、重新制定反攻计划。

    金国军械制造远远走在了宋国前面，不枉了他们给上等工匠发俸禄，比照七品官的俸禄。毕再遇自己就改良军械，提高军队的机动性：造轻甲，长不过膝，披不过肘；减轻头盔重量；把马甲换成皮制；以木头造车牌，下面安上转轴，使得一个士兵就可推可举。但这些小小的改动，和金国的新火器不能比。细作在金国兵部那搞到的炸药配方，是用拼音做暗记，没人看得懂，上万两银子全打水漂了，还是雷傲天花了半年时间观察渗透、反复尝试，根据虎豹骑的采购物品拼凑出个更厉害的火药配方。真正威力巨大的炸药还模仿不了，这回，金军又推出了新式投石车。他们还有多少新奇武器？

    金军诡计也是层出不穷。悬羊击鼓是一计，他若看不出来，虎豹骑已经鸿飞冥冥，跳出包围圈，凭骑兵的机动性肆虐两淮了；无中生有又是一计，他若看不出来，没有准备，虎豹骑留下的两千伏兵就能夺下山阳城门。

    他也准备了一点计策，无中生有和抛砖引玉。一样隐藏兵力，五千水军躲在沙河里，楚州留有一万步兵守城，似乎空虚，但他一围住虎豹骑就能调派兵力回来。本来预计两天可回，偏偏虎豹骑逃得快，左冲右突，他不敢放松口袋，第三天才围死他们，而同一时间，金军主力南下。

    在他本来的想法里，就是他不在，陈世雄和吴衡，两万的兵力，对付不习水战的金军，应该完胜，至少，也应该毫无损失，结果却是近乎全军覆没。毕再遇真的害怕，下一场大战，金军会又推出什么新武器。

    细细反思，毕再遇发现，他不该把败因都归咎于武器差距，宋金真正的差距在势。要是他不贪功，不带兵离开，山阳城里有五万兵力，城池就绝不会丢，北岸金军应该就不会渡河，水军也不会有损失。可是，楚州守了半年，军心思战，不可压制；两国议和在即，上官督战，不可拖延；自己从军半生，韬略满腹，不甘死守——重来一遍，他依然会提拔主战派将领，依然会反守为攻，依然会抓住每一个可趁之机。金军据襄樊淮西，掠夺无数，战略意图已达，再有斩获只是锦上添花，战退皆可。虎踞中原，窥视江南，金国主动之势成矣。

    毕再遇在围住虎豹骑后就派回山阳的三万人，由勇将张健雄率领，尝试攻城，被投石打了回去。好在陈世雄撤出山阳时留了一手，让是当地人的部下回家躲藏，现在成了最好的耳目，也是将来的内应。据探，城中是金国都元帅完颜宗浩坐镇，目前有两万七步兵，听其口音，应是金国北疆的精兵，他们并不急着去攻打别处，就天天在山阳城里反复搜查奸细。不过内应还是画了新式投石车的结构图送出来，毕再遇发往宋军各部，让各地都加急仿制。

    第三天，毕再遇收到更坏的消息，十万金兵在横扫淮西，其战力装备军纪也都堪比虎豹骑，淮西除和州外，已经全部失守。看来，这虎豹骑的任务就是把自己引出楚州，并且把自己拖在这里，给友军制造机会。

    还有一点，金军应该是算好了宋国军报传递往各处的时间，各路金兵的攻势是渐次发动的。攻庐州就比攻楚州还早了三天，用那新式投石车，砸塌了一处城墙，就此破城。这才是他最讨厌的，金军作战有全盘计划，各部互相配合，以最小的代价取得最大的胜利，不像宋军，各自为阵，总是被金军分割包围蚕食。

    他收到了消息，但既不能立刻赶去淮西也不合适现在就反攻楚州，那些尽是步兵，这里他一领兵离开，虎豹骑就又会突围，以骑兵的机动性和冲击力，奔袭、骚扰、衔尾追击，都会给他带来很大麻烦。既然在整体劣势中有一处局部优势，当然要维持下去。先灭虎豹骑。

    宋军人多，轮番上阵，日夜不息地攻打都梁山，逼得金军连续作战，真正的虎豹骑还能支撑，山东军可没他们那么死忠，当天夜里，就开始有零散的人趁混战时连滚带爬地下山投降。

    照宋国细作打探到的消息，楚天舒是汉人，上京人氏，出身贫寒，极为怕死，每次打仗都躲在明耀背后放冷箭，但明耀相信他，一直让他做自己的副手。以前毕再遇也没把这胆小鬼当回事，到现在真正打起来才发现，楚天舒也是有真才实学的，从前是被明耀的光芒掩盖了，才显得平平无奇。此人谨慎机警，不求有功但求无过，长于临阵指挥，攻守兼备。先前骑兵冲突，毕再遇训练士卒长达半年之久，亲率十八倍的兵力围追堵截，伤亡五千余，还差点被他冲出包围。后来退守都梁山，一个小山头，既无奇险关卡，也无充足的防守器械，他能稳稳守住。四天四夜的激战，毕再遇估计虎豹骑折损不到两成，山东军伤亡四成，但宋军也死伤近万。他明白虎豹骑为什么会补充两千兵力了，就是为了这时候，降低伤亡率，维持士气。那队人可是完颜宗浩的嫡系，战力和虎豹骑相若，忠心程度也一般，加上他们，就能压制得不太忠心的山东军不敢反。

    贾涉一天十次的催促反攻楚州。他去楚州前临时读了几本兵书，记得《尉缭子》上说，“无必救之军者，无必守之城”，他觉得，战打到这份上，虎豹骑就是投降，也对得起国家了，遂提议招降，还主动请缨做使者，拟了封情辞恳切的劝降书，请毕再遇盖上淮东安抚使的大印，然后，白衣单骑闯虎穴。

    但他料错了，楚天舒就在众目睽睽下接见他，看完书信，当面撕了，朗声道：“我是汉族，先祖是燕云人，两百年前就被宋太宗放弃，放弃给了辽国，赵宋于楚氏，有怨无恩。而金国政治清明，有功必赏。以楚某为例，从军后累功而迁，四年已做到一军主将，统领万人；历次赏赐，计有银五百两，家人一世无忧。国不负我，我不负国。”

    贾涉高声反驳：“你们都是弃子，已经被金国抛弃了！你们引开毕大人，那个都元帅完颜宗浩就趁机袭取楚州。他知道你们被围困在这，却不救援，还把兵力都派去攻打淮西了，这是过河拆桥，卸磨杀驴！”

    远处倒是有兵士骚动，近处反而死一般寂静，我是统领夫人，是官太太了，要有架子，架子。”

    李全低头笑起来：“别了，你这样好假，一点不像。”

    杨妙真收起难受的架子，照他头上重重拍一下，“笑！天舒闲下来就会教我，总有一天我能摆对！”

    李全正色道：“四娘，楚天舒说什么，你都信吗？”

    杨妙真皱眉道：“为什么不信？那是我丈夫！”

    李全凑近她，低声道：“你听我说，山下宋军越来越多，只怕真的没有援军，他在骗我们！”杨妙真白他一眼，转身就要走，她好饿了，她不想听人废话。李全拦住她，又急又气，“你怎么没反应啊，不投降我们都会死的！”

    杨妙真自信满满地道：“我不会死的。”

    李全凝神思索，赶上几步，一把把人扯到树丛后，试探地问道，“楚天舒跟你说可以投降？”见杨四娘瞪大了眼睛，就知道自己猜对了，这个出身盗匪的女人，只会打投降活命的主意。他嘿嘿冷笑道，“你上当了。你知道，虎豹骑每天有一个时辰讲解兵法战例，在你来之前，这里一直在说金宋（北宋）开战的原因。是因为宋国引诱金将张觉叛国，金国索人不得，一怒开战，宋国战败，送张觉去赔罪，张觉有两个儿子，金国没要，宋国一样送去。又说宋国在求和，国书里有一句什么，原句我记不得了，反正就是说，金国淮北逃去宋国的人，宋国愿意把他们都抓起来，送回金国，让金国能惩治他们的叛国罪。现在看来，姓楚的早就知道会有这么一天了，才会老早就反反复复地告诫所有人，投降宋国，最后会被宋国绑了送回金国，不过是晚死几天，却会死得很惨很惨。你说，他哪会有心投降呢？”

    杨妙真游魂般的走了，李全知道，这女人听进去了，放心地离开。

    “我有话问你，很重要的事，现在就要谈。”

    楚天舒见妻子语气认真，神情郑重，一拉她手，又是一惊，“你手好冰。回房说。穆尔哈努，你指挥。陈光，你协助。”

    回到他们的新房，也就是从前山寨大当家的住处，杨妙真轻轻问道：“天舒，你跟我说实话，你是不是不想投降的？”

    “怎么这么问？”楚天舒抓紧时间洗漱。

    “李铁枪说的。他说你知道全部计划，知道没有援军，你是心甘情愿做弃子，你会带所有人死在这。”

    楚天舒顿住了。真的，要动用小王爷的后备计划吗？他必须拖住毕再遇，直到友军打下淮西赶来，但今天下来，山东军伤亡超过一半，士气快崩溃了，虎豹骑也折损三成多，饮水也只有两天份了，他想，他还是可能完成任务的，如果以全军覆没为代价。一人？一军？

    “李全小小一个千户，知道什么。”扔下洗脸布，楚天舒诚恳地道，“妙儿，我跟你说的都是真的。金国今年又从北疆调来了十万精兵，全部投入两淮战场，最后肯定能赢的。这次都元帅给我的任务是拖住毕再遇十天，十天后可以投降，不算我叛国，不会追究我的家人。到现在，已经过了八天了，我后天就可以挂白旗。只是，中午我又收到一封急讯，是都元帅传来的。你应该知道的，自己看吧，我想，我们不能降了。”从怀里掏出一张帛递出。

    “廿四夜，王于太湖遇水匪，从者俱死。已查实系毕再遇指使宜兴陆冠英破坏议和。”

    杨妙真不解：“是说常山王死在太湖了？跟我们投降有什么关系？”

    “‘从者俱死’，也包括，你哥哥。”

    “大哥？你说大哥死了？！大哥！”杨妙真痛极昏厥，被楚天舒放到床上，用凉水弄醒后，就抓住他的手腕追问：“是毕再遇害死了我大哥？”咬牙切齿，狰狞如鬼。

    楚天舒道：“没有人逃出来，详情不知道，但截杀常山王，结果就是议和作罢，只有主战派会这么干。宋国武阶官共四十二阶，毕再遇青年从军，直到年近花甲，还是个武节郎，第三十八阶小官，金宋开战后两个月，他就连迁二十三阶为武功大夫，现在更是知扬州、淮东安抚使，成了封疆大吏。不打仗了，就没有功劳，就不能升官，他会破坏议和也是人之常情。可惜了大哥，遭池鱼之殃。妙儿，我们不降了，继续和毕再遇打下去，好吗？”

    杨妙真重重一捶床，“当然要打下去！我要给我大哥报仇！你手下还有多少人？”

    楚天舒叹道：“能战的不过七千，但都很疲惫了，再打两天，大概就会全军覆没了。妙儿，对不起，我没有实力给大哥报仇。但我们打到底，后日一起下地府，见到大哥，也有脸面对他。”

    杨妙真很感动：“天舒，你不用这样的，你是可以不死的啊。难道只能这样吗？都说虎豹骑诡计百出，就没有别的法子吗？”

    楚天舒犹豫再三，才拿出个锦盒，“去年腊月，兀典找了杀手想行刺毕再遇，结果毕再遇先派刺客来杀他，把他的杀手都干掉了，他回中都就找巧手匠人做了这个盒子。里面有机关。”打开盒子，拿出里面的石头，把自己那虎豹骑统领的将印放进去，“印泥下面是炸药，宋国细作多方收买叛徒想弄到配方的炸药。十息内没有重物压住，再一柱香后盒子就会爆炸，两丈内无人能免。降将受毕再遇召见时，献上这个，有五成的机会能干掉他，但那诈降之人，必死无疑。我是想给个机会给李全，让他能偷走印，可李全是真想第二次叛国投敌，我什么都不能告诉他，他很可能到手后，取出印就把盒子扔了。”

    杨妙真道：“我去！”

    楚天舒盯着她看了许久，将她拉进怀里紧紧搂住，在她耳边轻唤，“妙儿，妙儿，妙儿……我有别的办法，一定不让你去冒险……”那个废物已经死了，妙儿从此只能全心全意地信任自己，真的很舍不得。

    杨妙真也伸手回抱他。天舒在自己昏迷时洗过澡吧，没有汗味了，是和刚认识他时一样，干净清爽的气息。她闭上眼睛，叹息般道：“我要为我大哥报仇。只有这一个办法，那我就去做。何况，万一成功，你就不会死了。天舒，我很高兴嫁了你。”

    四更。


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