已经一个星期过去了，东岸一片死寂，没有一个人影踏过索伦巨河从对岸而来，正如西岸的人们也兀自按兵不动。或许东边的人们拥有同样的顾虑？

    这已经不是敢不敢率先踏上喜怒无常随时可能冰火更迭的索伦巨河的问题了。整个西岸的各个势力彼此观望，监视着，大战过后谁都不愿先派出自己的探索者——因为那可能会被解读为你想要破坏难得的和平局势，去东边寻找同盟和机会，或者被贴上其他更恶毒的罪名……

    在沸河的时代，居住在最临近巨河的居民们远离河区数公里。沸河的蒸汽霸道地占据了河岸边缘的一大片土地，站在远处，你可以看到连天的迷雾像一堵末世之墙一样将半个世界给遮挡在另一边；走进蒸汽迷雾中，越是靠近巨河，蒸汽的温度越高，更别说遮天蔽日的蒸汽将近河地带笼罩在一片迷雾茫茫之中，常人一旦进入这蒸汽地带，目不辨物很难走出。

    冰河时代的到来，使得人们的活动范围扩张到了接近巨河的范围。迷雾茫茫的蒸汽世界一夜之间变成了严寒刺骨的冰雪世界。冰天雪地里面本来毫无生机，但聪明的人类和类人们想出了在这片处女之地上开采矿石，挖掘宝物，甚至做起了冰块的生意，一块等人高的冰块只要保存得当，运到莫多亚瑟王国或者橡树万国这样的大国的繁华都市去，能赚上不少的银子。

    因为白天阳光在冰雪上的反射足以刺瞎人们的双眼，所以采冰人往往傍晚才开工。这时天色稍晚，东方未知的土地上空已经布满了闪烁的星光。

    “阿开，你想不想去对岸看看？”若不是她发出了稚嫩的女童声，根本无法分清这个全身包裹着厚且严实的雪地服的小孩的性别。

    “想啊……村长说那边的人从来不打仗，而且大家见面了就交换饼干吃……”阿开是个男孩，两人看来都不过十岁左右。

    “阿开真笨！村长这话是骗小孩的你难道不知道吗？”

    “阿真你才笨呢！你以为我真的不知道吗？我很早就知道了！”

    “那你还说呢……哪有不打仗的人……不过见面了就交换饼干吃这点应该是真的。”

    阿开认真地点点头表示赞同。

    两个小孩用他们稚嫩的肩膀拉动着身后的冰块，村里的大人们就在前方不远处收集其他人开采的冰块，阿开和阿真拖着的那一块不够大，在被运往莫多亚瑟王国的途中会被放置在最外围，还没运到目的地就会化成一滩冰水。

    但这不重要，有些冰块的存在就是为了保护其他冰块不过早的融化。

    “呃……啊……呃……啊……”像是风吹枯拉朽地穿过某个孔洞的声音，但有些不同。两个小孩面面相觑，紧张的小脸上露出恐惧的神情。

    “啊……啊……呃……”

    阿开焦急地说：“阿真，快用力！我们快些回去吧……”

    阿真也被吓坏了。可这声音多听上一会儿，就能分辨出这不是风声，倒像是战场上被人刺穿喉咙而奄奄一息的人嘶哑的呼救声……但是，这真的是人声吗？阿真没有搭理阿开的提议，她将绳索取下，往声音传来的方向小跑而去。

    “阿真，别胡闹，我们去叫大人来看看……”

    “万一那是个快不行了的人呢？我得去看看，你快回去叫大人过来。我先去看看……”

    阿开犹豫了片刻，一咬牙，脱下绳索跟在阿真身后跑去。

    两人往一处雪坡上吃力地爬了一会儿，声音越来越清晰。那声音虽然怪异，但却流露出痛苦的意味和求援的渴望，即使不是发自一个人，也必定发自一个颇具人性的野兽。两个孩子心地善良，当这声音越来越真切时，害怕倒渐渐被为声音的主人担忧所替代。

    “声音明明就是在这里。是不是被雪埋了？”

    阿开好不容易赶上了阿真，见她正对着雪地上一处隆起的地方发愣。

    “这下面大概是一块石头吧……”

    阿真点了点头，用手轻轻摸了摸，没敢用力。

    “这声音有点像是一个人的声音啊，可是人没有那么小。”

    “这我知道。”阿开走近过来，用手扒开雪层，当他们看到雪下的东西时，两个孩子吓得向后连滚带爬……这竟然是一个被冻成灰白色的头颅。

    那头颅缓缓睁开眼睛，一对眼珠发出晶亮的蓝色幽光，它（他）缓缓张开嘴唇，只发出“啊……呃……”的声音。

    两个孩子紧紧抱在一起，吓得一动不敢动。那人头没有毛发，头。

    “这里是哪里？我……我不太明白……”

    波罗哥?韦伯捂住肚子，笑得喘不过气，“哈……哈……哈哈哈……席泽，你真是……真是笑死我了……哈哈哈……这里是教官说的通道尽头的洞穴，你发现了吗？”

    席泽被他的嘲笑弄得有点恼怒，他生气地反问道：“那又怎样？有什么好笑的？”

    波罗哥?韦伯还想接话，被营长制止了。营长说：“现在距离考核结束已经过去了两个小时了。你现在感觉怎样？不记得自己是怎么到这个地方来的吗？”

    席泽茫然地摇了摇头。

    “当时你的身上爬满了嗜血蛆，从那边那个洞口冲了出来，然后扑到点燃的火把上……若不是我们都在旁边，你非把自己给活活烧死不可。”

    “和那些恶心的蛆同归于尽，非常悲壮！”波罗哥?韦伯忍不住插了嘴，说完又哈哈大笑起来。

    “这到底是怎么回事？我是说……考核结束了？”

    营长说：“嗯，考核共有七个人通过。其中四个人在通道里待满了三十个小时，而你们三个，排除了所有的陷阱到达了这个最后的洞穴，这也算通过了考核。”他见席泽还是一头雾水，继续说道，“这次考核，是有特殊目的的。我们需要找出几名具有优秀的洞察力和探索精神，并且勇敢无畏的新兵来执行一项特殊的任务，而那些不顾教官的危言耸听，能够克服所有陷阱最终到达这里的人就是我们想要找的人。”



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