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    联合会杯的赛事虽然重要，但是在那之前，中国队还有一场更加重要的比赛要踢。

    在2017年6月13日，也就是本届联合会杯正是开幕的前四天，世界杯预选赛亚洲区12强赛的第八轮，将重燃战火。

    中国队本轮的对手是老冤家日本队。

    在这轮之前，中国队已经在本次世界杯预选赛亚洲区12强赛中获得了六胜一平的出色战绩，以十九个积分，高居小组第一，领先暂列小组第三的澳大利亚队八分，领先暂列小组第二的日本队七分，距离直接晋级世界杯决赛圈，只差一个积分的差距。

    也就是说，中国队和日本队的这场比赛，只要打出平局，中国队就可以提前两轮，确定小组前两名的地位，时隔十六年，再一次杀进世界杯的决赛圈！

    相对于只是一个练兵机会的联合会杯，世界杯决赛圈的门票，自然更加重要，也更被中国队上下、全国的球迷看重！

    日本队，做为曾经制霸亚洲好多年的霸主，这几年的颓势很明显。

    在2015年澳大利亚亚洲杯上，甚至没有杀进四强；在此前的世界杯预选赛中，战绩也谈不上华丽，在40强赛中磕磕绊绊地晋级，在12强赛中，也没有了前几年的霸气，在和中国队的第一次交锋中，已经倒在过中国队的脚下。

    所以，中国队上下，对这场比赛，是势在必得的。

    6月13日，晚上八点钟，上海八万人体育场，灯火通明，座无虚席。

    在伊朗籍主裁判阿里萨雷的一声哨响之下，中国队和日本队的世界杯预选赛亚洲区12强赛的第二次对决，在万众瞩目之下拉开大幕。

    这两年，中国足球和日本足球的发展趋势，出现了和前些年截然相反的态势。

    中国足球，在经过十多年的蹉跎、弯路之后，终于走上了正规，步入了快速发展期，尤其是在新一代领军人物汪萩的带领下，屡创佳绩，斗志昂扬、士气高涨。

    而日本足球的发展，却在狂飙了几年之后，出现了一个断层期，老一代的球员在逐渐老去，却没有新人能够接过大旗。

    球队的青黄不接，传承断续，是日本队这两年战绩起伏不定的最大原因。

    直到现在，他们的这个问题，还是没有真正的解决，球队全靠几名已经年逾三十岁的老将在支撑着。

    反观中国队，在佩兰教练的大刀阔斧的改革之下，已经完成了年轻化的进程，现在球队中虽然也有郑志这样已经三十七岁的远古级老将，但是主力阵容，却都是90年左右的中生代，明年的世界杯，正好是二十七八岁的黄金年龄。

    而球队中以汪萩为首的95一代，也在迅速成长起来，随时准备接重担、扛大旗！

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