「……就说了，我真的只是不小心忘记跟你说会合地点的。」

    「“不小心”呢，呵·呵。（斜视）」

    「我是最近是真的记性不好，而且说不定数百年後我还要因此吃药……」

    「……为什麽我有猴儿你会一语成谶，而且还有我会因此被坑的感觉○▽○」

    胧抬起头来，望着龙白与朱厌两人。

    虽然感觉两人都在不停找对方麻烦，但双方打闹时脸上那股发自内心的笑容，让人明确感到到两人确实是多年好友。

    ──虽然两人互相扯脸的情况，让这种感觉大打折扣。

    一如往常的打闹过後，龙白揉了揉脸颊正颜说道。

    「猴儿我有问题。我知道你是故意留下足迹，好让那些忍者们能够追上。但你怎麽肯定他们一定会马上追上来，而不是先厮杀一番？他们在跟我打的时候，可是还在互相扯後腿兼闹内哄喔。」

    「很原因简单：他们禁不起失去争名帖，以及损失弦之介和胧这两人的代价。」朱厌双手负背，那虯髯的面容上，露出了胸有成竹的笑容，「互相厮杀只不过是浪费时间与消耗人力，进而导致失去我们的行踪。因此那些两派忍者在互相警戒之後，必然会先选择暂时休战。这也是为什麽我会冒着被看穿意图的风险，选择先释放甲贺弹正与伊贺阿幻的原因。」

    龙白：「喔？」

    朱厌：「确实，仅仅绑走弦之介和胧的话，他们依旧有争斗起来的可能性。因此我需要有人告知他们『争名帖的意义』，以及『争名帖在我们手上』这两件事情。那两名头领深知争名帖的重要性，因此见到龙白你脱离包围之後，一定会马上向其他人告知。进而让他们所有人明白一件事情：他们绝对不能失去争名帖。」

    龙白：「那猴儿你为什麽不直接跟他们说争名帖在我们手上，以及争名帖的由来？这样不是更方便。」

    朱厌：「因为……他们互相警戒与说明的时间，正是我们所需要的。弦之介和胧也需要时间，来理解争名帖背後的含意。这样讲可能会有点利用两人的嫌疑，但要达成目的，就需要跟弦之介与胧他们两人合作。」

    一旁的弦之介和胧自然也听到了朱厌的话语，弦之介卷起了争名帖，脸上也露出了沉思的神色。胧虽然露出了不安的表情，但也没有试图逃走的迹象。

    「不仅如此吧，猴儿。」听到这里，龙白露出了别有意味的笑容，「在这种情况下，那些忍者完全没时间回去找援军，只能用现有的人力来追踪我们两个。」

    朱厌：「正是。而且争名帖上也写得很清楚，必须有一方全灭才算胜利，因此就算有人提议回去找援军，也一定会被另一方找理由阻止，因为这样只会给双方胜负添加难以预料的变数。」

    朱厌向着弦之介两人走去，捡起了地上的两卷争名帖。

    胧见状想说些什麽，却被弦之介摇头制止。

    「现在关键在於争名帖。不管做出什麽样的协议，或是谈了什麽样的条件，他们第一目标必然是夺回争名帖，因为这攸关着甲贺伊贺两派是否会被德川灭族。」朱厌将其中一卷争名帖丢给龙白，「所以龙白你听好，绝对不能让他们拿到任何一卷争名帖！一旦被弦之介或胧以外的忍者拿到，我们的计画就必然会失败。」

    龙白：「其实我到现在还不知道计画是什麽……」

    朱厌：「反正计画本身是针对两派忍者的阳谋，龙白你只要保护好争名帖就可以了，剩下的事情我会负责处理。不过……在这里我要先跟龙白你道歉。」

    龙白：「为何？」

    朱厌：「那些忍者为了夺回争名帖，必然会不择手段。像是下毒、暗杀，甚至是色诱……」

    龙白：「什么居然还有糖衣炮弹这种三俗到极点的东西么！好的我明白了，既然如此那么送死这种轻松的事情你去做就好了，至于很可能会造成极坏影响的色诱术就由见多识广的我来应付以上。」

    朱厌：「……呃，好吧……」

    在场四人沉默了一会儿之後，龙白率先开口道。

    「说起来猴儿，你选他们两人的原因是？」

    「从弹正与阿幻的交谈中，我判断他们是最有可能合作，阻止两派忍者互相厮杀的人。」朱厌说到这里，眼神里也露出了凶光，「但要是两人不愿合作，或是无心阻止这场纷争，我也做好了掀翻德川政权，让德川从此一败涂地的打算。」

    「人家是杀一救百，猴儿你是杀百救一啊。」

    虽然话语轻挑，但龙白的神情却是极其认真。

    「……这两者，有差别吗？」

    「嗯？」

    「龙白你应该也知道，以前的我很容易被战争吸引过去。虽然大部分的时候我并没有参与，但也见证了无数战争的结局。」

    仰望苍天，朱厌的神情里也不禁露出一丝疲态。

    「人们会觉得杀一人救百人是一种功德、一种必要之恶。至於杀百人救一人，人们会觉得这种大逆不道、是违反世俗常理之事。可追根究柢，只不过是价值观的问题罢了。」

    「杀一善救百恶，与杀百恶救一善，两者之间孰优孰劣？」

    「杀一善救百善，与杀百恶救一恶，又真是此世之理吗？」

    「曾有人言：杀一人、得一人业力、种一人恶果；救百人、得百人善果、获百人功德。然而纵是神通亦不敌业力，从未闻过一功德抵一业力之说。」

    「在古文中，杀、弑、诛，这三个字其实各有深层含义。『杀』指无罪而杀，『弑』指以下犯上，『诛』则指有罪、有理而杀。」

    朱厌缓缓握紧腰间刀柄，语气凝重地说着。

    「所以用杀一人救百人的理由，来说服自己是对的，这根本毫无意义。若事情真的走到用『杀』方能解决一切，那我所能做的，也只能持刀开出一条路来。」

    「呵呵，不错的觉悟……但是啊。」

    龙白摇了摇头，露出了并不赞同的表情。

    「猴儿你，太小看人类了哟。」

    「诶？」

    「奇怪么？那便想想曾经发生在神州的那场剧变吧。虽然不可否认，我们确实在其中担当了相当重要的角色，但不论是开始抑或结束，真正的“推动力”都是那些手无缚鸡之力的凡人不是么？」

    「唔……」

    「因为弱小，所以强大。所以凡人从来就不需要依靠外物做出的抉择——他们早已有着担负起一切的觉悟了。」

    「你是说……我们所做的一切根本就是毫无意义？」

    「当然不是，我的意思是，与其费心纠结于杀人还是救人的问题，还不如将一切的选择权交给凡人自己，而我们所要做的只不过是依照自己的本心或参与其中或置身事外，仅仅是将自己当作“事件本身的一环”而非“操控事件的大能”便可以了。而“能够依照自己的意愿去改变什么”，便是我们置身此地的意义所在。」

    「也许正是如此吧……嗯？」

    龙白与朱厌同时向溪谷下方望去，只见十八道人影出现在坡道之上……

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