咚咚声再度传来。莲太郎整个人都被震起，双腿在空中舞动。

    浑身喷出冷汗。这回是大到夸张的原肠动物正朝这边走来。

    『——我们昨晚因为遭遇那只骇人的生物，完全无法阖眼。』

    我堂的这番评论闪过脑中。

    难道这家伙就是——

    敌方主将原肠动物毕宿五。

    沉甸甸的重低音吐息捶动空气，野兽的臭味剌激鼻黏膜。

    它就在这里。虽然看不见长什么模样，但是莲太郎辨识得出压倒性的存在感。

    莲太郎等人躲藏的三段瀑布正上方，有只巨大的原肠动物镇守在那里。那家伙究竟长得什么样子？

    怎么了？它想做什么？快点走吧。为什么停止不动。

    莲太郎差点陷入恐慌。难不成它已经察觉我方的所在位置了？

    就在这时，正面的瀑布水幕分开，有某个巨大物体刺进瀑布壶穴发出剧烈震动。

    —开始他还以为是石柱从天而降。

    不，那是腿。原肠动物的巨大粗壮的腿支恰好踏上瀑布壶穴，对方尚未察觉自己的存在。

    莲太郎勉强缩起背部，挤向小窟窿的最深处。

    巨大的腿终于从瀑布壶穴离开，脚步声徐徐离他们远去。

    莲太郎瘫软靠着小洞窟的岩壁。

    在那之后又等了两个小时，断断续续有原肠动物接近，但是没有像毕宿五那样发生惊险万分的场面。

    到底上哪里去了？如今除了河川的流水声，没有其他声响。

    不过既然已经被发现过一次，对方的警戒程度应该会提高。下次再被抓到恐怕很难有机会逃脱吧。

    入夜之前先待在这里别动——这是三人一致的意见。

    又等了两小时，原本就显得昏暗的灰色天空不知不觉由蓝转为藏青色。

    待在瀑布壶穴很难判断，不过雨确实已经停了。

    潜身在水花不断溅入的空洞，对负伤的莲太郎而言的确是个残酷的考验.

    饱受折磨的皮肤变得苍白，呼吸也变得越来越慢。至于身体不由自主地颤抖，恐怕是体温过低的缘故吧。

    先前已经用携带注射器打了止痛药（吗.啡）,不过大概是药效过了。一阵阵剌痛再度袭向莲太郎。伤到内脏什么的果真不是可以开玩笑的。

    过程好几次都因为剧痛差点失去意识，然而见到自己苟延残喘的模样，就明白即便处境这么悲惨，莲太郎依然学不乖地想要活下去。

    吗啡药效使思绪恍惚的同时，莲太郎脑中流过各式各样的记忆。

    夕阳西下，被橘红色光芒照亮的天童民间警备公司里，木更因为没有客户上门碎碎念，缇娜为了安抚她而端出茶来。延珠擅自搜刮冰箱里备储的粮食，至于被任命财务工作的莲太郎则是与难搞的会计软体奋战，与一大堆数字拚死格斗。

    这明明是不久前的记忆，回想起来却像旧照片一般褪色。莲太郎微微渗出泪水。

    为什么呢，日常生活中平凡的一景却是如此无法取代的珍贵记忆。简直如同只把接吻场景挑出来剪辑成一部快转的幸福电影一样，充斥着莲太郎的胸口。

    『莲太郎。』——突然有人出声呼唤自己。

    这是内心的某处一直在渴求着的甘甜的话语，温柔的声音。就像要挥走温暖的诱惑似的，

    对方的轮廓一开始模糊不清，不过慢慢在视网膜形成鲜明的影像。

    方型的脸庞与眼镜。头发有一半以上变白，鼓起的脸颊挤出深深笑纹，给人一种非常和蔼的印象。

    爸爸。

    里见贵春——十年前，在莲太郎年仅六岁时就丧命的父亲。

    『我和妈妈很快就会过去。』——当初他一边这么说，一边将莲太郎塞入客满的电车，告知儿子要避难的家庭是天童家。

    不要离开我。

    然而莲太郎很清楚结果。父亲没有前往东京地区避难。等到莲太郎再与双亲见面，他们已经被装进棺木里。

    『莲太郎。』——父亲再度呼唤自己。

    莲太郎的脸颊滑落泪珠。为什么你不一起跟来，你不是说很快就会赶到吗？

    骗人。我那么相信你。我明明那么敬爱你。

    “……见同学…………里见同学。”

    “爸爸。”

    模糊的视野出现四方型的脸，但是不知何时又变成冷峻的白色面具。

    梦境与现实的通路切断，莲太郎反射性地跳了起来。

    “你的父亲也戴面具啊。”

    “住、住嘴——！”

    不想被对方看见自己发烫的脸颊，莲太郎不耐烦地转过身去，但是腹部的疼痛再次袭来。他以手掌按住不听使唤乱转的眼睛。

    “这里是？”

    “还在瀑布壶穴。不过外头的样子不大对劲，我们出去看一下。”

    脑袋有如塞满泥浆，意识朦胧的莲太郎弯腰爬出瀑布壶穴，巨大的球状足迹依然印在地面，足印中央有什么玩意爬过。看来毕宿五是趴着移动的，步行足至少有六只。

    吹拂而过的风冰冷刺骨。

    起初他们还警戒附近有没有原肠动物，不过莲太郎很快就体会影胤所说的不对劲。

    太.安静了。

    “附近已经没有原肠动物了吗……”

    “是啊。刚才派小比奈去营地侦查，结果是空空荡荡。”

    莲太郎有种被当头浇了一盆冷水的感觉。

    “都走了？一只也没有？”

    “没错。看来毕宿五军团开始移动了。”

    移动……去哪里？那还用思考吗，当然是民警的据点。

    这表示毕宿五的伤势痊愈了。

    ——大家。

    莲太郎仿佛触电拔腿奔跑。即使后头传来制止的声音也相应不理。

    原本已经被敌人发现过一次，自己的行动应该要更加谨慎，但是莲太郎没那个心思。

    他沿着河川而下，凭藉指南针引领穿越幽暗的夜色。

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