“真要说来——还是因为我很欣赏你吧。”

    影胤似笑非笑地说了一句后，又一转轻佻的语气：“只不过很遗憾的，若是就你这副无谋的模样去找它。那么毫无疑问里见同学会葬身在那些家伙的腹中，便是你此行最后的答案~”

    “…………”

    尽管是各种意义上都让人火大的发言，但就目前可以预测的结果而论，搞不好对方说的话真的有可能变为事实。

    明白在口头上的辩驳根本起不到什么作用，反而更可能会自找麻烦。莲太郎在一脸厌恶地看了他一眼，便再度选择沉默。

    “怎么，不拿你那一套反驳我吗……嗯。说来，你的样子从昨天就很奇怪。称什么起始者在别处行动，却一点儿看不出你在担心她呐。”

    不理会少年那张因被看破内心而产生动摇的表情，影胤无谓地耸耸肩继续分析现状：“你这次的行动。乍看之下，是要打倒昴宿的特别任务，不过周围却丝毫没有辅助部队出没的气息。不难猜测，如果这是正规的任务，怎么想都觉得不太可能派遣一名促进者单独暗杀完全体的原肠动物。也就是说，你要么是为了自己的“正义”离开部队，要不然就是由于“某些”理由被人赶出来……对吗，里见同学？”

    话音落下。暮然，沉默横亘于二人之间。

    所谓的哑口无言，大概就是指莲太郎的现状吧。

    一时间咋舌不已的自己，应该是从未想过对方仅能通过这些细节，就近乎准确推断出了他现在的处境。

    这家伙，果然是个心思细密的危险家伙。

    暗暗在心中念叨一声，本来打算说些废话草草应付对方，但是一想到昴宿的位置可是千金难买的珍贵情报，莲太郎只好强迫自己改变主意。

    不过老实承认也很尴尬，因此他用鼻子「哼。」了一声，采取默认的形式略过这个话题。

    大步径直走过对方身边，顺带用余光悄悄打量影胤，却发现他只是轻松地一笑置之，压根不在意的样子。见状，莲太郎更是强忍着一副牙痒痒的样子，头也不回地朝河边方向前进。

    然而莲太郎很快发觉，自己鞋底踩踏泥土的声响，混进其他人的脚步声。

    “喂，你想干什么？”

    莲太郎停下脚步微微转身，果然没错，落在自己十步后方的影胤跟小比奈也跟着止步。

    影胤耸耸肩，摊开双手：“怎么了吗？只是我们的前进方向刚好和你一样而已喔？”

    “啧……随便你们。”

    莲太郎随口回了一句便继续赶路，但是后头很快响起同样的脚步声。

    交织烦躁与困惑的不可思议情绪，剌激着莲太郎。

    在跟踪的鬣狗之后，出现跟踪的影胤……

    这个难笑的笑话让他觉得自己的脸颊有点紧绷。

    “你们两个给我走前面！”

    “我拒绝。我可不想突然被人从背后偷袭。”

    莲太郎用力搔乱头发。混帐，到底是怎么回事。

    沿河川前进不久，确认目前时间的莲太郎暂时离开河边登上小丘。

    时间不知不觉从早晨来到中午，气温也随之上升，由于变热的空气会将人类的体味带到空中，因此暂时爬上地势较高的场所再往下走，能够减低被原肠动物嗅出气味的危险。

    莲太郎不敢大意地侧眼望向走在一旁的影胤与小比奈。

    走在后头让人无法冷静，但是影胤他们也不愿走在前面，最后的折衷方案就是这样。这组奇妙的同伴以理所当然的表情走在莲太郎身边。

    隔壁的小比奈，刻意大声咬碎影胤给她的板状巧克力，斜眼牵制莲太郎。根据她的说法「既然爸爸说不可以砍，那么暂时不会砍你」。

    板状巧克力是不占空间的高热量食品，最适合野外求生，听说自卫队等单位也会配给巧克力给队员当成随身携带食物。就昨天影胤料理的熟练动作来看，莲太郎觉得关于野外求生，影胤搞不好是超越自己想像的高手。

    能有这样的同伴在旁确实不赖——当然，前提是他真的是同伴。

    “里见同学，你看那个。”

    爬上垂直隆起的岩石不久，影胤便把电子望远镜递来。

    莲太郎一边注意被狼啃咬的伤口，一边屈膝以望远镜观察影胤指示的方向。

    感觉到仿佛背后冒出被塞进冰块般的寒气，莲太郎反射性地压低身子，望向影胤。

    “看到了吗？”

    “在那下面？”

    “如果跟昨天同样位置，应该就是吧。”

    低声交谈完，莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。

    利用光学扩大的视野里，发现有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。

    咚——

    钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。

    树梢的叶子窸窣作响，得知应是某种巨大的生物正在森林里移动。

    紧张甚至使得脉搏不断加速。

    “时机刚好。差不多快下雨了。”

    莲太郎惊讶地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头。如果平安无事完成任务,到那时我堂也不敢再对自己出什么难题了吧。

    那么就待收拾昴宿之后，再帅气返回延珠身边吧——

    在心中如此宣言，莲太郎笔直瞪视远方原肠动物的营地。

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