赵晓敏看着红叶子像两个小手掌在拍手，恰是在欢迎我们的到来，便兴奋地说：“神女瑶姬也太客气了，用这么多的红叶铺地毯，以迎接我们这些远方的客人，是否有些浪费？环球考察队员谁忍心踏得下去呢？”

    夕阳西下，大家在行进中，吸允着原始林木的清幽气息，眼前，第二道风景画卷展开了——这里是神女的兰草园。只见足有近万颗兰草，品种约几十个。虽然现在还没到兰草开花的季节，但仍可见典雅如玉的素洁身段，仿佛轻盈的仙乐在园中荡漾，它们伴着微风在轻歌曼舞。各色古藤造型的园林景观更是一绝。最大的一株兰草是长在‘神女’的左脚边上，约两米见方。向导告诉他们，也许是屈原生怕神女一人在这里寂寞，专门为神女种的。神女脚下是红叶，身边又偏爱兰草，而且是万株素洁典雅的兰草。

    大家就这样有说有笑，不知不觉已来到了神女的身旁。其实，神女峰高不过两千米，但真正登上神女峰顶，是根本不可能的，人们只能在它身旁与之合影留念。当人们从照片中看着身披晚霞依然神彩奕奕的神女峰，无不赞叹着，这是多么痴情的神女呀！张翰东早已下令，趁着晚霞，赶紧按原路返回，打道回府，与二分队会合。

    无巧不成书。正在此时，二分队分队长伊顿打来电话，鄂西一带山多路险，今天就不能抵达巴东县会合了，特此请假，预计明天可到达巴东县。张翰东当即告诉他，明天一分队将到达兴山县，已经进入神农架地区了，你们可从恩施上209国道，直抵兴山县。

    张翰东把二分队的行踪一告诉大家，队员们顿时心里乐开了花。艾晶说：“干脆，咱们来个露宿神女峰！”白敬文紧跟着：“这个建议好，我们已经长时间没有露营了。”赵晓敏说：“请大家别嚷嚷了！你们听？”的确，从西面传来了长江船工号子的呼叫声，而且越来越近似的。向导告诉大家，这是神女峰上住着船工，闲暇时在演练长江号子。说着便把人们带去。

    从神女峰上行30分钟，又经过一段搓脚下坡路，便来到了一家属巫山县望峡村望峡2组户主刘贤德家，这是一个纯朴善良的三峡人家。刘家数代在这里以拉纤、喊号子为生。近年来，随着三峡大坝的通航，拉纤的船工越来越少了。随着旅游业的兴起，刘家也能与时俱进，刘贤德就把长江号子用于呼叫游客来农家小店食宿。这一招还真灵，把环球科考队员们都呼唤来了。

    这个家的女主人迅速献上了可口的农家饭菜，是这群山南海北的科学家们胃口大开，尤其这里春天生长的各种野菜，和当地的多般烹饪，不屑一会儿，就把个桌子上吃得精光。女主人为避免人们的尴尬，嘴里还直劲地喊着：“吃得好，吃得好哇！”主食过后，女主人又端上当地时兴的水果，如早熟柑桔、三峡笤酥、黄花梨，和一壶三峡名茶——茗香园。

    大家吃饱喝足后，抬头眼望漫天星空，无尽的遐想尽在对神女的眷恋之中，人们都在企望着神女能走进自己的梦乡。艾晶此景此情，诗兴大发，感慨地吟咏她创作的《神女峰》来：

    “漫山红叶似彩霞，铺天盖地到山崖；神女下凡迎远客，夜宿峰上有人家。”

    第二天一大早，没等神女峰披上第一缕朝霞，科考队员们早已踏上去兴山县城的路上。兴山县位于湖北省西部，长江西陵峡以北，地处秦巴大山区，座落在北纬31度、东经110度附近，因“环邑皆山，县治兴起于群山之中”而得名。兴山县东临宜昌，西连巴东，南接爱国诗人屈原故里，北枕神农架。209国道和宜姊省道贯穿东西。这里我国古代四大美人之一的王昭君故里，早在七、八千年前人类就在兴山一带繁衍生息，西汉时期，王昭君自愿请嫁匈奴，为民族团结和边疆安宁作出重要贡献。2008年这里的“王昭君传说”入选第二批国家级非物资文化遗产名录。

    队员们驱车来到了这里闻名遐迩的香溪河畔，浏览昭君村古汉文化旅游区，只见左右双溪夹流，四周青山环抱，修竹雍翠，四季花开飘香。昭君宅、梳妆台、娘娘泉、后花园、抚琴台、紫竹苑、昭君书院、浣纱处、琵琶桥、选妃台、离乡滩、昭君渡等20多处遗迹遗址罗列期间。这里最出名的，还是全长90公里的香溪河。因“昭君浣纱，溪水尽香”而得名。

    最让科考队员们难解之谜，就是香溪出自神农架的深山中的一条小溪，自北而南，流入长江。然而，香溪中确实散发出阵阵清香，千年之谜终未能解。香溪为什么香呢？王自治说：“这可能与王昭君有关。王昭君是兴山县香溪河畔宝坪村人，在汉武帝时被选入宫；元帝竟宁元年（公元33年），她自愿以身和亲，嫁给匈奴韩邪单于。相传她在出寨之前曾还乡探视，在路过溪边洗脸时，不慎将一串珍珠失落在溪水中。此后溪水便常年发出一种香味，香溪因此而得名。”

    藤仁新野补充说：“王昭君在当年回乡省亲后返回长安时，正是阳春三月，香溪河畔桃花盛开。昭君回首往昔，泪别乡亲。她手持琵琶，弹起《故乡曲》，两岸桃花，落英纷纷，桃花入溪后，化为许多桃花鱼，紧随于船边，护送昭君而去。”

    张翰东说：“传说是美丽的，但又难解游人心中之谜。既然香溪河中不时地散发着清香，那就应该追溯香溪之源头去看看。我记的有一篇资料曾介绍过：如果在源头的沟壑之间，发现有野菊丛生，而且其香扑鼻，这就是植物学家所命名的‘神农香菊’之缘故。其叶中所含香料竟多达4·5%，其根、叶及花均可提取香料，可作食品添加剂。如果此谜被揭开，那么到香溪河的游客，一定会为这里的‘神农香菊’而增添游兴。”

    晚上在兴山县宾馆的队员们，终于等到二分队队员的到来。大家共进晚餐后，张翰东带领一分队全体与他们共同召开了全体队员谈心会。想不到二分队的队员们情绪相当高涨，先是伊顿汇报了自湘北一路来的所见所闻，包括考察洞庭湖，和浏览桃花源。接着又讲起了湘西北的山水风光。尤其张家界是中国第一个国家森林公园，以及诱人的风景，异峰巧石，山泉瀑布，深林奇树，珍禽奇兽共同组成一幅幅相映成趣，妩媚动人的自然绝景。

    接着，英国地质博士布特，讲了湖北五峰土家族自治县姚家坪村的三面环山地带，有一处竖井式的天然溶洞，俗称‘龙洞’的奇风怪洞之谜。每年春夏秋三季终日有奇风：而人在洞口外由于方位不同，感受迥异，尤其是距洞口20米之内甚为明显。其西北侧为腥风，腥若鱼、蛇；东北侧为冷风，寒浸肌骨；其余方位则热风拂面。远近人士前往探奇者，无不称绝。一洞三风举世奇，自古无人敢进入。他自称钻了半个地球的山洞，也没见过这么神奇的奇风怪洞。所以，这次耽误了大家的时间，在此请大家见谅。

    张翰东问：“后来这个洞怎么样了？”

    于渙生说：“曾有人见过一条巨蟒从洞中钻出了，当时有人将一直活鸡捆住，以长绳置于筐内，并吊入洞中，结果下落50米后，鸡也不见了。又有人以巨石投入洞中，其响声持续数分钟之久，洞中传来窸窣之声，由此，人们推断此洞确有巨蟒之类的存在。”

    伊顿说：“这里更让人疑惑的是：为何洞口外的数米内为不毛之地；进热风者植物则萎靡不振；而今冷风者则绿草如茵，杨柳依依，生机勃勃。看来这种不同的风，能使这些绿色生命苦乐不均，悲欢不一吗？所以，我不让布特等人下洞，以后还有机会再专门来这里破解这个谜吧。”

    接着法国地理学家莱·让讲了湖北利川县的腾龙洞奇观。这里的自然景观非常丰富，在腾龙洞中有一座奇特的交响石壁，它位于一个白洞的左侧，这里有一个长200余米的天然的浮雕长廊，其中部有一段凹入的金色花纹，宽约一米。奇怪的是当人们走到这花纹的近前，就能听到一种优美动听、气势非凡的‘交响乐’；而当人们稍微离开这一段花纹时，交响乐声就骤然消失。为什么游人一到交响就开始；而人过此处又嘎然而止呢？难道游人竟是这个‘交响乐’的指挥吗？

    辛哈说：“我听到向导说的一个美丽传说：远古时有一条恶龙在此兴风作浪，汹涌的洪水把清江两岸良田淹没，从而，激怒了雷公。终于有一天把恶龙被禁锢在腾龙洞的夹层中。从此，这条龙口含宝珠，一见来人就发出美妙的交响音乐，而人一走就唖然无声了。”

    伊顿说：“腾龙洞原名落水洞，因洞口水流势若腾龙欲飞，故又名腾龙洞。清江水至此陡落30米，急流瀑布潜入地下而为伏流，故又叫‘卧龙吞江’。我认为水流之声经过洞内各种复杂构造的反射，有的高亢、有的低沉、有的徐缓、有的激越，终于形成美妙的交响乐章。除此，无法解释这种奇特的自然现象。”

    一分队队员也要给他们讲神女峰的故事，被张翰东制止了，他说：“时间太晚了，人们都奔波了一天，该休息了。特别是明天我们还有重要的任务。如果说队员们刚才讲过的都是无比神奇的话；那么，明天我们将去深入到更加神奇、更加神秘的神农架。今天，我们就涉足了神农架林区中的一条神农溪水，小河一路在流淌，而沁人的芳香不息。神秘的大自然，就是这么神奇。让我们养足精神，明天将进军那更加神奇、更加神秘的神农架吧！”

    （第十二部第十六章第三节结束待续）

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