刚刚收到斥侯的报告，一小部分圣伯彻斯特军突然出现在哥卡河口，哥卡河口离临时指挥部仅有15哩。科林紧锁双眉，正在思考该抽调哪些部队去迎头堵住缺口。他正考虑着，哈德鲁王军工兵大队长斯通走进指挥所，对科林敬了个军礼，汇报道，在哥卡河口修建的一座横跨大河的浮桥已完成任务，桥总长2哩多。

    这座浮桥是3天前科林下令工兵修造的，为的是让尾翼的辎重军备能够快捷迅速地开往前线战场。岂料仅仅三天，战场形势就发生了突变。

    科林竭力显出平静的神态：“我命令嘉奖所有建桥的人员。现在，我交给您一个更重要的任务：炸了它。”

    科林不忍心看斯通惊讶的神态，足足有一分钟，对方才回过神来。

    等到明白非这样做不可时，斯通沮丧地走了。

    这一插曲使指挥部的人情绪越发低落，他们发现斯通是含着泪走的。但这却使科林振奋起来；他在地图上哥卡河与三界河间划了一道线，说：“我们还有广阔的南伯彻斯特作为战场。对方王军的战力并不尖锐，只要我们能在这一带与南部集群会合，加强两河之间走廊的防御，完全能够反包抄对方。”

    但是，当他派出无数探马，久候援军不至，却终于从败逃的散兵处得知最坏的消息：南部集群已然全部崩溃，戈瑞尔将军英勇战死。

    科林手一抖，铁制饭盒“砰”地摔在地上，黄色的粟粒、红色的胡萝卜片洒了满地，跪在他面前的散兵不由得咽了咽唾沫。

    “退兵，退兵！退回科尔克沁山！只要能守住科尔克沁，我哈德鲁军就不算失败！”

    科林撤军的速度却比不上圣殿骑士团进攻的速度，加上铁腕师团和雷诺斯率领的圣伯彻斯特王军分别从东西两翼持续不断的侵扰，哈德鲁的四万王军就象被凌迟一样，被北、东、西三方面的屠刀切割得支离破碎。最后，当科林拖着残存的八千旧部来到三界河畔，他的瞟远镜里已看到了科尔克沁城堡顶上迎风飘扬的三角旗，却发现一堵雪白的墙壁横亘在三界河的铁索桥前，挡住了他回国的去路。

    眼前的骑士方阵清一色的月白战袍，左胸上一朵拇指大小的玫瑰纹章，鲜红欲滴。统兵的将领是一个科林此时此地最不想见到的人，一个他以为万万不会出现在此时此地的人。

    科林闭上双眼，“副团长阁下，我果然还是避不开您，还是败在您的手中。”

    汉尼拔右手抚胸，对科林行了一个骑士礼，“陛下，两年前一别，对您的文治武功我一直十分钦佩，没想到今天却是在这种情况下再会。”

    “我也真是没有想到。您应该正在兰西，即使得到报告，怎么会一月之间就横跨了整个大陆？”

    “人算不如天算，陛下。您的逆天之举注定不会成功。”

    科林笑了，“您这是在对我作出裁决吗？如果我在这里胜利了，谁都会说，一切全是光荣……倘若我失败，那么，任何人又都会因此而责备我。”

    汉尼拔摇了摇头，“天父的国度有我来守护，胜利不可能属于您。这一点，您应该很清楚。”

    科林沉默了一会，垂首道，“是的。两年没有听说您沙场建功，我似乎已经淡忘了您的可怕，这是我犯下的最大错误。”

    “知错能改，善莫大焉。如果您能迷途知返，我一定会奏请神圣的教皇陛下，给您改过自新的机会。”

    科林放声大笑，“哈哈哈哈~，的确！如果我向克雷芒屈膝求饶，割地赔款，也许就能在教庭的监狱里了此余生了。”他面色一整，“不过，副团长阁下，如同您不可能背离教庭一样，您认为象我这样一个骄傲的人，可能为了苟且偷安，而背叛我的人民，出卖我的国家吗？”

    汉尼拔肃然起敬，沉声道，“我明白了，陛下。刚才是我失言了。”

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