只见他一脸严肃的说：“各位教友，大家都知道，我们白莲教的办教兴兵是为了天下苍生，满清政府昏庸无能，满清官员贪污腐化，使得天下百姓苦不堪言、民不聊生，正是因为此各位弟兄，才抛妻别子来白莲教聚义，为的是替天行道、匡扶人间正道。”

    喘了口气，他继续道：“今天各位兄弟跟在下，一起来到终南山，不瞒大家说是为了挖秦始皇陵墓里的珍宝以襄扶大事。根据教主获得的一份秘密地图，从这个道观有一个前人所留的秘密通道，直通秦始皇墓室，但此路数千年无人得知，想必诸多风险，所以，教主才把各位从天下各处召集而来，为的是确保万无一失，一举成功！”

    “谜底既然已经告诉诸位，我们的行动就马上开始，希望我们能兄弟上下同心，不辜负教主对我和诸位兄弟的信任，戮力前行，共同完成这个任务。大家有没有信心？”

    当然，下面应着连连号呼震天。随后行动开始了。

    只见大护法跳下神像，双手用力抓住老君像的左脚，用力往右一搬。只听“嘎吱”一声脆响，老君像看来年代颇久的底座右侧，竟然向里开出一道两尺见方的缝来。天宝想，这恐怕就是秘道的入口了。果不其然，这个门一开，大护法就告诉大家要按照先前分好的组，从此门进入秦始皇陵墓的秘密通道。为了保险起见。这次行动的四个主要负责人，分别带领一组，这样即使前面一组出现不测。也不会影响整个行动计划的实现；同时，还是为了确保行动的成功，大护法决定每个组进入秘道之后，要间隔一个时辰再进入第二组。并且要求每组之间用响箭联络。以报平安。

    一切准备停当，大护法大手一挥，带着“朱雀”组的三十人鱼贯而入，很快消失在老君像的下面。由于吴天宝处于最后一组，所以，等到天宝他们在一个满脸落腮胡子的堂主带领下进入秘道的时候，外面的天色已经大亮了。

    天宝他们进来的时候，秘密通道里已经是火把通明。不用怎么费劲，天宝就看清楚了周围的环境。从老君像下来是一个铁索做的绳梯。顺着铁索下来，是一个约莫两丈见方的小室，看样子是为了放置什么东西的贮藏室，里面正西供着一个三尺高的吕祖神像，神像已经侧歪，身后暗门洞开，不用说，这就是秘道的真正入口了。

    跟随着众人，天宝猫身从这个小门钻入地道，一进门脚下吃力不稳一个踉跄，要不是前面的兄弟挡了他一把，他就滚落了下去。吴天宝好不容易站稳，一定神，禁不住一阵后怕，原来，小门后面是一个看来十分幽深的天然洞穴，点燃的火把几乎是拉开一条直线，向看不到尽头的洞底延伸，他脚下的这个阶梯竖直着向洞地切去，如果刚才不是前面的兄弟用力挡了自己一把，天宝想可能自己现在已经到阎王爷那里报到了。想到这里，不由得出了身冷汗，小心翼翼地随着大家爬了下去。这个阶梯好长，从上面的入口到洞的底部，天宝估摸着怎么也得有个四千尺左右，因为在下到洞底之前，他已经听到了三次“白虎”组的响箭，显然他们至少花个三个时辰才爬完这个阶梯，虽然由于陡峭大家速度不算快，但以他们的身手这么长的时间，爬个四千尺还是不成问题的。

    终于下到洞底，短暂休息了片刻，吃了干粮，又继续前进。再往前走，路相对平坦，坡度不是太大，除了沿路不时有三五具枯骨之外，基本没有什么异常状况，从周围的环境看，现在走的这个长洞估计是天然形成的，基本上看不见人工斧凿的痕迹，很可能是一条干涸的暗泉。

    沿着这条路约莫又走出五十里的距离，长洞向左边拐了个弯，拐过弯后路旁的死人骸骨骤然增多，吴天宝他们为了避开尸骨，不得不放慢脚步，从死者的形态和残留的装束上看，显然这些人都是穷苦人出身，因为大都穿的是麻衣草鞋，有的身边还放着棍杖，很可能是长途跋涉、体力不支而倒毙的，天宝想，这些人估计是当年为秦始皇修建坟墓而侥幸逃脱的工匠。

    “哎呀！”天宝正边思边走，突然前面传来一声惊呼，天宝拥过去一看，一股凉意从心头猛然升起。只见秘密通道在前方十五尺处骤然收窄，而在那个窄洞口之前，横七竖八地躺满了尸体，天宝仔细一看，这些死尸正是“朱雀”组的兄弟！奇怪的是这三十个兄弟，都是伏地而死，没有一个例外。是谁用什么手段杀了他们？这个疑问在天宝的心中盘旋着。

    显然，大家心中都对这个问题感到奇怪，正是为了解答这个疑难，落腮胡子堂主上前就搬起一具尸体，翻了过来。天宝凑上去一看，心中大骇：这个人的胸膛腹腔竟然完全洞开、内脏荡然无存，而他爬伏的地面上，却有一滩尸水。有人查看了其他的尸体，也都是一般的惨不忍睹，显然这些人是被前方窄洞口埋伏着的人所害，而且害人的人十分阴损，用的是一种绝门毒药，药力所及肉烂血化，所以这些兄弟才会有这般面目。

    “妈呀。苍天有眼，幸好没把我安排在这个组，要不我现在恐怕也早交代了！”天宝身上又一阵冷汗。暗忖道，“看来这条通道的秘密在我们进来之前，已经泄露出去了。从当前的情况看，肯定是有人捷足先登，率先到达，看到后面出现大队人马，才埋伏下来。伺机出手的，我一定要加倍小心，否则我命休矣！”

    有人数了数。死者正好三十人，那个大护法不在其中，显然是幸免于难、又随着后面赶来的其他组继续前进了。经过这么一幕，天宝他们又重新警觉起来。三十一人的队伍除了琐碎的脚步声响和衣服摩擦的簌簌声。静得鸦雀无声，天宝的心都提到了嗓子眼了，一双眼睛骨碌碌乱转，随时准备应对来自前方的风险。

    不过天宝现在还不是特别担心，因为每隔大约一个时辰，他们还能听到前面的“白虎”组报平安的响箭的呼啸声。这说明自己队伍的前方还是安全的。

    从这个窄洞口钻过去，前面的隧道就显得很逼仄了，看样子高不过七尺。宽仅可供两人并行，地面也变成了黄土。不再象先前的路布满石头。天宝想，可能现在已经完全走出大山，到了平原了，显然这样的土质只有在渭河平原之上才能存在。虽然路面平坦，但由于前面的惊吓，大家都不敢走得太快，说实话，按前面那些兄弟的遭遇，说不定这一趟是走向鬼门关呢，慢点还能多活一会儿，所以，大约走了又是三个时辰，也不过走出四十里不到的光景。

    一连走了九个多时辰，任是铁人也顶不住了，所以，一听到前面传来由“白虎”组发出的两通表示休息的响箭声，吴天宝就一屁股坐在地上，拿出干粮匆匆啃过就倒地而睡。

    天宝觉得只是刚睡了那么一会儿，就被人叫醒，随大家又开始急急赶路了。

    一路无事，八十里路风调雨顺地就过去了，秘道向右一拐前面又豁然开朗，显然又进入了一个天然洞穴，巨大的石柱从高大的洞顶低垂而下，石柱上光影班驳，在火把的照耀下发出彩色的光芒，洞底流水淙淙，丁冬做响，真有点人间天堂的味道。

    吴天宝一进来就被迷上了，他觉得这个洞穴真是美妙异常、美不胜收。正当他内心刚要赞叹的时候，谁知前方又传来了一个不幸的消息：“青龙”组三十名成员的尸体被发现在前面洞底的水潭中，每个人的脖子上都有一道利刃所割的伤口，从死者的姿势上看，他们几乎没有任何反抗的痕迹，很多人的刀剑都还在匣子里，显然是遭受了极其迅速根本来不及反应的致命袭击。带队的落腮胡子告诉大家，这种伤口是由一种来自西域胡僧的独门暗器“御凌风”造成的，在关内还极其少见，他也不知道怎么会出现在这里。落腮胡子反复告戒大家，一定要小心再小心，前面秘道中的对手看来大有来头，要大家好自为之。

    天宝听到堂主的这翻话，内心便打起了鼓，腿肚子也有点转筋了，要不是有白莲教的严厉教规约束，自己早就拔腿逃命了，可是退却是会招致杀身之祸的，当前除了“明知山有虎、偏向虎山行”，再没有别的选择了，所以，尽管提心吊胆，他还是和大家硬着头皮往前走去。对大家来说，现在最大的安慰就是前方的响箭声了，每到响箭快来临的时刻，吴天宝的心就悬的老高，心里就拼命的向白莲老母祷告，保佑“白虎”组的兄弟一切平安，这倒不是因为什么好心，而是他知道如果前面的这些兄弟再遇难的话，屏障一失，自己的小命恐怕也快玩完了。

    心下不闲，五十里的路又匆匆走完，吴天宝的心一悬一放，经历了好多次狂跳和舒缓的交替，暂时有惊无险。他的心这才稍有所安，这才发现他正走在一个下坡路上，那个大洞不知何时早已穿过，现在走的路跟前面那段相同，都是由人在黄土中挖掘而成的，这段路更狭窄、开挖的也更粗糙，天宝思忖，这可能是由于时间仓促的原因。这段路上的尸骨也很多，有几个地方橛头还留在洞壁上，而骸骨就在旁边，显然是挖隧道时累死的。