“呃……”托马斯没有想到巴尔福会在此刻下达这种命令，在愣了愣后，他连忙站起来，“爵士阁下，我认为伯尼将军……”

    “伯尼将军的指挥能力是毋庸置疑的，但我认为他已经不再适合南大西洋战场了，他的战场应该在地中海。”巴尔福飞快地打断了他要说的话，“至于你，我认为你更加适合广阔的南大西洋战场，我相信杰利科将军也早已看到了这一点，毕竟，你的能力也是有目共睹的。是吧，杰利科将军？”说着，巴尔福的目光又一次朝着杰利科的位置望去。

    杰利科只好说道：“如果爵士阁下您认为可以的话，我没有意见。”

    “很好，那就这么定了！托马斯将军，用你的能力去为皇家海军创造再一次辉煌吧，我非常期待你的表现！”

    “如您所愿，阁下！”

    日德联合舰队不去主动寻找战机，控制得之不易的南大西洋制海权，英军就抓紧时间往南美地区输送兵力，从四月底到五月初，在托马斯率领的三艘战列舰及五艘驱逐舰的护航下，英国陆军先后三次往圭亚那属地运送了大约八千名官兵。这三批部队将是英国收复福岛的主力，即使将来战事再次失利，他们也会成为英国保卫南美属地的中坚力量。随后，在乔治敦军港会合了伯尼战舰队的托马斯，将所有战斗舰艇改编，改为英国皇家海军南大西洋舰队，它是以“铁公爵”号战列舰为舰队旗舰，再加上“国王乔治五世”号、“雄鹰”号、“伊林”号以及经过日夜抢修恢复战力的“伊丽莎白女王”号等四艘战列舰。就火力而言，托马斯的舰队早已超过日德舰队甚多。于是，在五月十日，托马斯便命令舰队主力开赴至福克兰群岛西北七十海里处，开始寻找日德联合舰队主力决战，而在圭亚那属地一线待命的英国陆军也抓紧时间休整，并寻机在皇家海军消除海上威胁后登陆福克兰群岛。

    与此同时，在东京的一间房间内，日本首相出羽重远坐在海军大臣上村彦之丞的对面，默默听着他对南美战局的意见。

    “阁下，牧野君不同意军令部的方案，他认为如果再抽调巴拿马附近的海军舰队，帝国在那里将处于孤立境地。但是，我与他的意见正好相反，我认为只要帝**队可以迅速扫除敌人在该区域的影响，帝国是可以与附近的国家共存共荣的。据我所知，陆军的井上师团目前并无战事，完全可以胜任这一使命。这样，帝国海军便可以腾出一部分力量，去增援关文君的舰队了。”

    出羽重远依旧保持着坐姿不发一言，上村彦之丞望了他一眼，继续说道：“帝国需要保持在巴拿马地区的强大威慑力，这是无可置疑的，但前进至加勒比海的水面航路已然遭到敌人的毁灭性破坏，在它们恢复使用之前，帝国海军发挥的作用根本不大。目前，我们仅仅只需要保留少部分的舰只在那里便足够了，余下的作战舰艇我们完全可以将之投入南大西洋战场，那里才是帝国的当务之急。”说着，他顿了顿后，又接着说道，“尽管帝国海军取得了戈夫岛海战的胜利，但敌人的主力却并未被如期消灭掉，他们依然拥有令人望而生畏的海上舰队，并且随着时间的延长，这股力量会越来越强大……”

    这时，出羽重远忽然摆摆手，接着淡淡地说道：“上村君，美国西海岸地区也需要帝国投入应有的海军力量，这一点你不会不知道吧。”

    “可是阁下，‘朝日国’的海上安全固然重要，但有山口君的陆军部队在，短期内是不会有太大的问题的，而开辟海军的第二战场却是您既定的国策，也是获得天皇陛下恩准的，如果由此就放任对南大西洋局势的置之不理，一旦敌人的力量压倒关文君，帝国海军必然败北，到时帝国颜面何存呢？”上村彦之丞据理力争道。

    出羽重远沉声说道：“上村君，你的心情我可以理解。不错，英国人又欧洲调来了三艘威力强大的战舰，他们的力量早已超过帝国海军在南大西洋的舰队实力，但是，你不要忘了，美国人也同样调走了三艘主力舰，这一近一出之间，等于敌人的力量根本未变，既然关文君先前可以应付自如，为什么现在又不行了呢？”

    “请阁下息怒！”上村彦之丞连忙屈下身子，然后羞愧地说道，“由于关文君的指挥不当，致使帝国海军损失了二艘强大的战舰，他的失职我会……”

    “上村君，阵前换将，智者不为！”出羽重远自然明白上村彦之丞的打算，于是很快就打断道。接着，他用一种前所未有的眼神深深地盯着对方，良久，才慢慢说道，“上村君，要知道，我们现在全力对付的是美国与英国，是他们在北美大陆的全部领土，这样，我们大日本帝国才能万世昌盛，但山口君的部队却陷入了美国中部地区，三个月了，他毫无寸功，可以说如果再没有新的转机的话，帝国就只能屈辱地选择与敌人和谈了。所以，我在当初才会力排众议允许中国人使用帝国的旗号去南大西洋打击英国人，虽然这很可能会遭至英国人的疯狂报复，但我们却会借此机会大大改善帝国的整个战略环境，对于将来登陆美国东南部领土具有巨大意义。”

    “是的，阁下的高瞻远瞩帝国上下早已佩服万分，相信在您的英明领导之下，大日本帝国必将在这一时代成就明治天皇陛下未尽之辉煌！”上村彦之丞轻轻向前欠欠身子说道。

    对于下属的恭维，出羽重远虽然在面上没有丝毫变化，但其内心却暗自得意不已。想当初正是他看准时机，全面倒向中国，并依靠中国的助力一手将破败的日本带向了如今这种辉煌的局面，尽管目前依然受制于人，但他坚信一旦拿下北美大陆，只要再给他十年的时间消化这片胜利的果实，日本帝国的成就将绝不逊于现在的中国以及欧洲的日不落帝国。

    “上村君，你过奖了。”他在顿顿后，继续说道，“诚然，我们已经顺利拿下了福岛，帝国进入北美大陆的第二条通道已经打通，但前景依然并不乐观，因为你的作战方案并没有全部实现。而且，在西雅图的东南亚联军自夺取哥伦比亚河流域的美国领土后，他们便再无任何举动，他们的军舰又始终盘踞在靠近里茨波特的海域里流连不走，这是一个危险的信号，如果我们再不严加防范，或许不用等到敌人的反击，我们得之不易的西海岸土地便会先遭到他们的吞噬。因此，驻于巴拿马海域的联合舰队不能动，他们是帝国对既有占领区的有效保证。”

    上村彦之丞疑惑地说道：“那您当初……”

    “上村君，你认为当初只凭帝国力量可以挽回败局吗？不，如果不那样做，帝国很快便会一无所有。”说着，出羽重远轻轻叹了一口气，神情暗淡地说道，“即使当初我们拒绝了这一项建议，中国也一定会甩开我们自己单干的。再说，我们需要来自中国的军火补充，没有他们的支持，帝国的繁荣昌盛根本无从谈起。可是，现在帝国的进展速度太快了，我们的北京盟友已经开始不安了，他们开始逐渐通过必要手段揭制我们了。”

    “那些中国人从我们手中获取了多少利益，就算是我们好不容易夺到的夏威夷群岛，他们也要分一杯羹，现在又要如此，这简直欺人太甚！”上村彦之丞马上就忿忿不已地说道。

    “那又怎么样？上村君，你可以打败中国太平洋舰队吗？可以打败他们的本土舰队吗？现实一点吧，在未来几年内，我日本帝国对中国只能敬而远之。”出羽重远喝道。

    “嗨咿！”上村彦之丞连忙欠了一下身子，接着他又问道，“阁下，那关文君那边怎么办？”

    “以少胜多，以弱胜强方显帝**人本色，就让关文君好好发挥一次吧，告诉他，牧野君当初的承 ;