三艘德舰还在继续向前逃窜，不一会儿，就有位于队列最前方的“马尔脱克”号的观察哨惊呼：“紧急！前方发现一队战列舰！”

    舰上水兵们纷纷眺目望去，只见在南方天际处很快耸起了一片桅杆，接着宛如一条长蛇般地钻出了四艘肩宽腰阔的战舰，挡在了己方舰队必经的航道上。这种可怕的情景对于才刚刚逃脱美军炮火，已经成为惊弓之鸟的他们来说，无疑是致命的，他们个个胆颤心惊：“天啊，上帝抛弃了我们！”在阵阵哀叹声里，他们根本兴不起丝毫的反抗，因为士气也随即瓦解了。

    这支突然冒出的舰队难道又是敌人的伏兵？可是这个方向与敌人的位置完全是相反的，而且敌人的速度也不见得快过自己，他们会不会是那支迟迟不见踪影的第二战列舰队呢？因为无线电设备早已毁于炮火，万斯毕有些举棋不定，望着附近呆站着的人群，他只好无奈地举起手里的望远镜，前方的战舰马上便在他的瞳孔里迅速放大。接着，他那颗悬着的心落了下来，那种形状的主桅杆与桅杆上飘荡的旗帜分明与第一战列舰队完全相同，应该是第二战列舰队到了。

    万斯毕在满是弹坑的舰桥上来回走动着，这时的水兵们也已经得到消息了，倾听着甲板下方爆发出的阵阵欢呼，他的心又一次活跃起来。先前，第一战列舰队的加入使他大大松了一口气，虽然自己这边的一艘战列巡洋舰丧失了将近一半的火力，但他仍然自信一定能把英国人的三艘战舰全部消灭掉，因为与弱小的对手相比，自己这边有着太多的优势；可是美军舰队的加入却将他的美梦完全打破了，不仅如此，还害得他差点损失了一艘旗舰，甚至一度落荒而逃；本来，他以为战事可能到此为止了，但谁又知道迟迟不到的第二战列舰队居然在关键时刻赶来了。如果自己能够与他们迅速会合，那么，自己这边的主力舰数量就将完全压过对手，再加上目前应该还在前方苦战的第一战列舰队，未必没有重新击败敌人的机会。想到这里，他的嘴角慢慢浮现出了一丝不易察觉的微笑：“看来，是时候给‘德弗林杰’号报仇了。”

    当然，他也十分清楚，作为旗舰的“德弗林杰”号早已被对手打得千疮百孔，失去了所有战斗力，显然不适合再做旗舰使用，必须及早更换舰艇，否则，自己势必无法继续指挥作战。于是，他在下达了“除旗舰外，其余各舰匀速向偏北转向”的命令后，立即搭乘一艘救生艇赶往前边与“德弗林杰”号相同级别的战列巡洋舰“洛索”号上。

    与此同时，面对怒火滔天的关文炳乙舰队，戴韦森率领的驱逐舰队明智地选择了退却，在找到“内华达”号后，他将指挥权移交给了哈德威克。而早已摆脱敌舰追击的伯尼舰队也适时靠拢过来，三支美英舰队终于合兵一处。

    这时，一名担任观察任务的美军水兵发现北方海平面上出现了几道烟柱，几分钟后，他开始认出是本国战舰的笼式桅杆，那是落后的“密歇根”号、“南卡罗莱那”号和“迪摩罗戈斯”号。于是，他兴奋地喊叫起来：“是‘密歇根’号，威斯准将的舰队到了！”

    接到报告的哈德威克松了一口气，尽管击沉了二艘敌舰并顺利打退了敌人另一支舰队的追击，但敌人依然还拥有至少八艘战力完整的主力战舰，这对于自己手头上并不宽裕的兵力而言，绝对不是什么好事，这支后续舰队的到来无疑解决了自己目前兵力不足的难题。

    “敌舰转向，方向偏北。”观测兵又一次喊道。

    看来应该是敌人的那支援兵到了，否则，逃跑的德军舰队绝不至于还有胆量前来挑衅自己，哈德威克暗中皱了皱双眉，他知道与敌人单打独斗的时间已经不多了，当然，目前最要紧的就是，不能让已经被己方舰队夹在中间的那支日本舰队逃走。于是，他一面用无线电呼号催促后续的三艘主力舰加快航速，一面向附近的戴韦森下达了拖住敌方增援舰队的命令。

    本来在这场恶战中，作为辅助兵种的轻型舰艇只能袖手旁观，因为它们薄弱的装甲根本经不起大口径火炮的攻击，它们只有在更大的范围内进行一些侦察活动，抢救遭到重创的军舰，或者在必要的时候执行针对鱼雷艇的驱逐任务；但戴韦森改变了这一切，让哈德威克看到了一丝曙光。此刻，面对敌方舰队缓缓压上来的阵势，他迫切希望凭借这位下属的勇气与智慧去帮助自己争取更多的时间，以便让他能够再次集中火力消灭眼前的敌舰。

    接到上司的命令，在“瓦尔多斯塔”号的领航下，一队美国驱逐舰立刻以二十八节的高速向迎面驶来的舰队疾弛而去。

    哈德威克只顾打自己的如意算盘，他根本没有想到眼前的舰队与此前的日本舰队完全不同，自己的一举一动都在对方的掌握之中，戴韦森率领的编队注定要遭殃了。

    “报告，雷达显示发现有九艘轻型舰只正向我舰队方位逼近，预计将在十五分钟后进入我主炮射程范围。”

    坐在椅子上的林震微微皱皱眉头，敌人的动作好快，不过他们到底要干什么呢？不会是真的想使用这些轻型舰只阻击这里的重型战舰吧？这可是从来就没有任何战例可以引以为经验，难道他们……

    “敌舰凭借的无非就是速度快捷而已！”望着上司有些严峻的面容，站立一旁的赵勇闵深知他的忧虑，连忙说道，“当然，在平时一望无余的海上他们根本不可能成功，但是在久战之后的战场上，他们却可以利用烟雾来有效地掩护自己，一旦在没有察觉中让他们近身作战，作为他们的对手恐怕就将是灭顶之灾。”

    话音未落，正在思考敌人打算的林震心中一动，他站了起来，说道：“敌人主力舰只目前在什么方位？”

    “正在向西北偏北方向移动，速度很快，看情形是准备与后到的三艘主力舰会合。”有军官答道。

    “好象日本舰队所处的位置也在那里吧？”林震随即问道，在见到那名军官点头后，他笑了，“看来美国人也聪明了，懂得如何从哪一方下手了。”

    “利用掩护兵力迟滞我们的行动，以便自己的主力从容收拾较弱的对手，然后再寻机与我舰队决战。”赵勇闵说出了敌人的打算，在慢慢环视了四周一眼后，他又转头朝着林震沉声说道，“一旦让他们集中火力吃掉那支日本舰队，我们所有的决策都会破产，决不能让他们如此。”

    林震依然保持着微笑说道：“那又怎么样呢？不解决掉眼前的这股敌人，我们永远别想摆脱他们的纠缠。”

    “既然如此，那么我们便不能让他们失望，就让他们尝试一下我们犀利的炮火如何与众不同吧！”

    “这恐怕就是赵舰长你的职责了。”

    战斗准备的军号响彻四舰甲板，仅仅几分钟的工夫，除了医疗官在不时探头张望，所有忙乱的脚步声都消失了，在四艘战列舰一齐向右偏转十六度后，一枚枚硕大无朋的炮弹被填入黝黑的炮膛里，跟着沉重的主炮塔也开始缓缓转动。


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