眼看就要接敌了，但旗舰却没有任何指令传达，附近舰只相继发来询问信号。舰桥上的军官们也感到纳闷，他们的上司依然保持着观察敌情的姿势，最后，迫不得已之下，其中一名海军上校只好上前请示：“哈德威克将军，是不是稍微等一下，等后面的舰队上来，然后再采取行动，这样也许更有把握一些。”

    这种机会稍纵即逝，以后也可能很难遇上了，成败在此一举。想到这里，哈德威克咬咬牙，坚决说道：“不，向全体战舰发信号，不得减速，全速前进！另外，告诉上面的小伙子们，我要在第一时间内得到他们的射击信号！”

    日本的“息吹”号是一艘服役两年的无畏舰，二万三千吨的排水量，十门十二英寸火炮，二十一节的航速，与日本以往拥有的装甲舰相比，它都可以算得上是其中的佼佼者。但在今天的海战里，它却并不算中坚力量，只能待在舰列最后边，为前面的超级无畏舰“扶桑”号提供必要的火力支援。

    当舰长山宅大佐看到己方射出的炮弹如冰雹般接连不断地在敌舰上炸出团团黑烟时，不免心生得意，并为自己国家有这样强大的力量感到骄傲。然而，接下来的炮击却让他感到一丝不快。根据旗舰的信号指示，他原本打算在一万八千码的距离上充分利用十二英寸舰炮的射速优势，但是几轮射击下来，这种优势已荡然无存，因为飘荡在海面上的硝烟实在太厚了，光线已经无法穿透下来，以至于敌舰的侧面轮廓始终若隐若现，这使得桅杆顶端的观察人员无法辨认细节，报出的射击信号要比实际距离大一些，所有打出的炮弹几乎都从敌舰头顶上飞过。“重新调整测距仪，让上面的观测兵不要再管其他的了，给我仔细搜索敌舰队的先导舰。”他黑着脸说道。

    于是，这艘日舰在随后很长的时间里一直注意前方，他们并不清楚真正的危险正在悄然逼近它的身后。

    与此同时，在“汉武帝”号上，林震坐在自己的那张椅子上，微闭着双目正在养神。

    参谋人员不时跑过来向他报告着各种各样的消息：“将军，雷达显示美舰正在全速逼近日军舰列……德舰队形调整完毕，目前开始全速追击英舰，估计十五分钟后可以重新投入战斗……英、日舰队相距五海里，双方炮击加剧……美舰已由偏东至偏西方向依次展开战斗队形，日舰方面毫无反应……”

    附近的军官们随即开始议论纷纷。

    “太大意了吧，敌人马上就要揍着他们的屁股了，还如此无动于衷。”

    “就算大意，日本人也不吃亏啊，你看美国人的主力舰只拉得很开，马上能够投入战斗的也不过是三艘航速较快的战舰，而英国人要想冲出包围圈不付出点代价肯定是行不通的，到时火力受损的他们恐怕无力马上支援美军，况且，德国人的三艘战列巡洋舰即将重新投入战场，接下来的战斗美军应该没有多少优势。”

    “但是不要忘了，德舰还没有真正进入战场，他们与日舰之间还有一段不算短的距离，美舰完全可以利用这段间隙打日舰一个措手不及，那时日舰不论是进行战术转弯以实施还击，还是规避敌方炮火等待与德舰会合，其中好不容易争取到手的战场主动必然拱手相送。”

    “是啊，有浓烟阻隔，日舰两翼又没有必要的掩护兵力，到时陷入惊慌的他们肯定会成为美国轻型舰只捕猎的对象，恐怕到最后，战场形势会完全逆转。”

    ……

    听着军官们的议论，舰长赵勇闵皱了皱眉头，见上司依然保持沉默，他只好上前低声说道：“将军，一旦美舰投入战斗，日舰与英舰必然都需要暂时脱离交战海域来进行战术转向，到那时，真正的交锋应该在美德舰队之间展开，依我看恐怕是德国人要吃亏了……”

    林震睁开双眼，慢慢踱到罗盘前静立，良久，他问道：“德国人在欧洲大陆上已经取得了不小的胜利，如果再让他们在这里继续削弱英国海军的力量，你说他们下一步会将自己那双强而有力的臂膀伸向哪里？”

    赵勇闵不知道上司到底要说什么，但他依然沉吟片刻说道：“一旦消灭这里的英军舰队，英、德两国海军主力舰的数量就将处在同一层次，以德国威廉皇帝的勃勃野心，他必然不会允许南美落入他国之手，到时，他们与之争锋的对手恐怕就要变成我们这些身在亚洲的国家了。”

    “这正是我担心的，因此，这支德军舰队必须被消灭，最不济也要让他们再折损一、二艘主力战舰。”林震坚定地说道。

    “但现在的问题是，如果日舰顺利完成战术转向，美舰绝对讨不到任何好处，战斗也将延续下去。而我们这里距离交战海域仅有十七海里，在他们没有两败俱伤之前，过早涉入无疑会把我们推向一个尴尬的境地……”

    林震摆摆手，然后说道：“就算日舰接下来能够及时发现敌踪，但那时的美舰应该早已展开队形，以有心算无意，日舰至少要被重创几艘，而在日舰转向的过程里，他们恐怕又要面对对手两翼掩护兵力的不断骚扰，等到他们顺利完成转向，美国人的另外三艘主力舰应该也赶到了。”

    “到最后，无论英、美两国海军取得多大的战果，面对四艘火力完整的战列舰的到来，他们都会明智地选择退却，因为早前的战斗消耗了他们太多的精力，他们早已力不从心，如果执意继续战斗，等待他们的便会是舰毁人亡与战果付之一炬。”赵勇闵顿了顿后，接着说道，“这样一来，我们不仅保留英、美海军实力的意图得到实现，而且我们又可以乘机将这里的‘盟友’置于我们的控制之下。”

    林震赞赏地点点头，说道：“我们不能过早接近战场，否则，于事无补。向各舰发出信号，将航速降至十七节，另外，沿旗舰右舷方位转三个罗经点。”

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