“许乃钊？他是跟铁公鸡在一起啊！难道……”话刚说了一半，顾迩然已经明白问题出在何处了。难怪周立春舍得拉下老脸下请刘丽川帮忙——清妖来得太快太多，而且都是精锐，盘算左近地域，也只有向荣的江南大营有此实力！许乃钊不但是大营帮办，还兼着署理江苏巡抚的差事，由如此重量级的人物出马，可见上海在铁公鸡他们心中的分量！也难怪——自己在上海捞的这几十万两银子，一大半都是江南大营的军饷，若是这个金饭碗丢了，想必不需太平军出手，绿营的老少爷们就该先闹哗变了吧？

    可是这么一来，少了人手火器，江南大营的主要攻击面势必就要收缩，天京的压力自然减弱不少……

    “看来周老爷子真的危险了！”嘉定只是小城，无险可守，况且清妖也已今非昔比，装备不弱，又都是向荣手下打老了仗的亡命之徒，一个个正等着拿义军人头换军功赏钱呢！

    如果顾迩然只是个目光短浅的草头王，他应该希望周立春在嘉定继续支撑下去，就算不能打败清兵，只要能把许乃钊那几千号人马给拖着就好——这，也许正是周秀英所担心的吧？

    心中一时恍然，顾迩然放下茶杯，正色对周秀英道：“周女侠莫非疑心顾某有意以邻为壑？”

    “……”被他说破心思，何况到底是女儿家脸面薄，周秀英涨红了脸期期艾艾说不出话。

    “罢了，你也不容易，会这么想也无可厚非。虽然都是为了一个目标，但咱们的队伍……”叹了口气，顾迩然对眼前这个女孩子生出一丝怜悯之意，正值花信之年，却要跟着一群粗夯汉子上阵厮杀，如果历史不能改变，不久她还将失去敬爱的父亲……

    “周女侠，也许这话不中听，但顾某还是建议你们放弃嘉定，转进上海与众弟兄共襄盛举！既然铁公鸡舍得偌大本钱，那就是志在必得。你看，城小人少，又无大炮，要守谈何容易？”顾迩然用手指沾了茶水，埋头在几案上划图分析形势，其实他心里知道，自己是不愿意面对周秀英失望的目光。

    身处是非之地，此刻最聪明的办法该是竭力拉拢周秀英吧？毕竟与这位女将军同来的，还有嘉定义军的数十名好手，缓急之际大可派上用场。也许，开张空头支票更好？反正死人是不会要求兑现的……古往今来多少阴谋家就是如此走向成功的嘛。

    遗憾的是，顾迩然做不到！任是见惯了多少风波算计，临到自己，却敌不过一时的心软：周秀英以一个女子挺身与陈阿林相持，已经得罪了天地会的弟兄——就算她维护天国利益的目的并不单纯，就算即使她不这么做，刘丽川也断然不会同意出兵与清军打yezhan……好吧，就算嘉定义军注定得不到支援，注定了失败的命运，但顾迩然确实欠下了她一份人情，而且也许永远都还不上！

    周立春是青浦塘湾本乡人，嘉定于他而言，既是立身之本，也是梦想中大明国的复兴之基，要他主动放弃城池退到上海来，几乎毫无可能。如果因为自己的提醒能让这个倔老头幸免于难，对顾迩然来说多少是一点安慰。

    我不能许诺援军，也不想给你虚假的希望，但我可以看清历史未来的走向。相信我的判断，避免不必要的牺牲，活下来，然后再去实现梦想……

    对他的忠告，周秀英并未流露出太大的反感：“王叔叔也曾劝爹爹避开锋芒，徐大哥也是赞同的。可爹爹发了誓，要么他死，要么清妖死，就是不肯让城别走！都是弟兄们鲜血打下的基业，丢了确实可惜……我想说什么也得求总盟主试试……”

    “休说刘总盟主无此能耐，就算我们天国有意发兵，恐也远水难解近渴！更何况，以大局而论，天国的支援，也只能重点用在上海。”生死攸关，顾迩然说得斩钉截铁，“失人存地，人地皆失！还请转告周老英雄，暂捺一时之忿。顾某担保，回天京后立刻奏请东王发兵，届时我亲提一旅精兵增援沪上，可好？”

    众寡悬殊，嘉定必不可守。但上海却不同，洋人在自己的忽悠下暂时满足了胃口，对于清兵试图改变现状的努力是不会欢迎的。哪怕人心不一，暗流汹涌，至少刘丽川还有一年多可以巩固势力、或者苟延残喘……

    历史上，小刀会众人直到吃光了城里的老鼠，也没能盼来太平军的救援。但如果自己坚持说清楚利害关系，东王或许会改变心意也说不定——既然清妖尚且能从围攻天京的兵马里抽调援军，堂堂天兵抽不出一两个旅的富余兵力吗？真正的军队，本就是归精不贵多的，只要文翰的洋枪及时到货，自己再操练一番……

    前提是，在此之前小刀会能够守住上海！

    ;