我们同样是不受父皇宠爱的儿子，有太多的委屈可以互相倾诉，更能够了解彼此的委屈和痛苦。母妃去世后的那些日子，是他坚定地站在我身边，在冷漠的皇宫内苑伸出手来扶了我一把；我犯错被父皇关押起来的那一次，也是他，暗中命人给我送来了充饥的点心，设法联合其他哥哥劝说父皇放我出去。

    父皇驾崩前的四哥，为人深沉谦恭、处事圆滑世故、为国拼杀勇往直前、出谋划策成竹在胸，我十岁之前所听到的出征蒙古的胜利消息，大部分都是关于他的。

    我深深敬佩他，为自己有一个这样庇护我的真英雄、好哥哥而兴奋激动，发誓以后长大了要和他一样成为驰骋沙场、保卫国家的英雄。因此，我愿意帮助他得到他想要的一切，我从不与他争任何东西。

    每一次与他合兵征讨北蒙古，我心甘情愿将悍勇的朵颜三卫当做的保护燕军的羽翼，将所有战胜蒙古、擒获外虏的荣耀风光都让给他，让父皇赐予他“漠北之王”的美誉，让众多兄弟都以为，塞北疆场上纵横驰骋的王者之师，惟有燕王朱棣。

    他篡位谋反时，我依然没有改变跟随协助他的初衷，既是兄弟，自然应该同生共死。

    况且，即使我袖手旁观，皇侄朱允炆也不会轻易放过我。

    我此生惟一一次萌生与他竞争的念头，是在洪武二十五年。

    那个暮春的清晨，唐蕊带着一个小丫鬟，二人慌慌张张又漫无目标在皇城内游荡，那双水灵灵又带着些许迷惑的大眼睛让我从心底产生了一种想保护她的**。

    因为，她看我的眼神，和我心爱的妻子凝香一模一样。

    父皇用残酷无比的刑处决了凝香的父亲，诛灭了她的族人。一夜之间，十五岁的凝香从丞相府的千金小姐、宁王正妃变为罪臣之女，她不知从何处听说父皇有意让我休妻后，偷偷服食了一种致命的毒药。

    我在父皇面前所做的激烈抗争，让父皇终于打消了这样的念头，但是凝香不知道。她爱我，她宁可做一个死去的宁王妃，也不要做一个被我抛弃的侍妾苟活于世间。

    我赶到她身边时，一切都已经太晚。

    凝香临终前，曾经用这样无助而迷茫的眼神看着我，她紧紧抓着我的手，却不敢向我询问一句话。

    我的心痛得几乎残缺，却依然大声欢笑、依然策马高歌，仿佛一切不过是一场意外，甚至在兄弟们面前表现出满不在乎的态度，醉心于他们安排的醇酒美人中间，等待着父皇为我再次赐婚。

    然而，夜深人静清醒时，我却更能体会到那种遗憾和痛楚，我对父皇给我的赐婚人选肆意批驳，指摘她们的品貌，父皇或许对我心存愧疚，并不逼迫我成婚，只是不断将名门淑女的画像送给我挑拣。

    我将那些画像都扔进了宁王宫书房的杂物堆，独自一人在大宁生活了整整三年，直到那年春天遇见唐蕊，我突然萌生了续娶的念头------我寻觅的，就是这样一双眼睛、这样一个女子。

    令我意外的是，唐蕊早已心有所属，所爱之人竟然是四哥。