简怀王朱由学、知府司马标、指挥使汪秉辉和师爷窦余听到探马的汇报，脸上流露出喜悦之色。与此同时，几人的目光不约而同集中在朱由学的脸上。

    须臾，指挥使汪秉辉奉承道：“元帅，人常说：‘生姜还是老的辣。’严帮主老当益壮，很短时间就发展两万多人马，令我等敬佩不已。”

    简怀王朱由学听到奉承，心里乐滋滋的，微微一笑说：“也许是老帮主在严家荡具有很强的号召力，随着招兵买马在严家荡范围内传播开来，身强力壮的小伙子踴跃参加，一传十、十传百，才使老帮主在较短的时间内，发展到两万多人马。再加上他训练有素，我想，将这支人马投送到战场上，将是一支战无不胜的队伍。”

    “既然这样，将严家荡人马，加入到您的麾下，共赴朱家庄杀敌。”指挥使汪秉辉旁敲侧击提议。

    “嗯，指挥使的建议与本帅不谋而合。”简怀王朱由学微笑的点点头，随即写封信函，目光移到两名探马的脸上，发出命令，“你俩再辛苦一趟，赶往严家荡，将信函交给严帮主，令严帮主留两千人马和一名副将，以及部分小头目，在军营继续操练。其余人马由严帮主率领，到山阳县会合。”

    “是！”其中一名探马接过信函，与另一名探马领令而去。

    两名探马走后，简怀王朱由学对军师李明道：“李军师，有关人马调动之事，由你全权操办。该留的留下，该出征的事先作好准备。”

    “元帅放心，我会处理好一切事务的。”李明拱手表示。

    一时间，宝应卫所指挥所内，正运筹着出兵计划。整个室内，洋溢着喜乐融融的气氛。

    再说蜈蚣岭几名寨主，自派人去宝应府送信，是否能得到官兵的招安，几名寨主心里没底。为此，几人就此发表一番议论。

    四寨主罗平打量汪祥片刻，关切问：“寨主，不知您的信函写的什么内容？要是朱元帅不接纳我们，我们多费一番心机了。”

    “四弟不必为此操心，本寨主认为，只要信函顺利送到朱元帅的手里，我们一定会受到招安的。”寨主汪祥显得十分自信。

    “但愿如此，我们早就盼望这一天到来了。”三寨主戴乐安接过话茬说。

    就在这时，只见送信人匆匆跨进聚义厅，大踏步向案桌前走过来。

    几名寨主见此情景，为之一振，几双眼睛不约而同投过来。他们见送信人的脸上溢满喜悦之色，知道此次送信已圆满成功。

    那名送信人没来到桌前，寨主汪祥迫不及待问：“此次送信有何收获？”

    “恭喜寨主，贺喜寨主，此次去宝应府，满载而归。”送信人笑嘻嘻的从怀里掏出信函，迈步来到桌前，双手将信函呈过去，“寨主，这是朱元帅给您的信函，请您过目。”

    寨主汪祥伸手接过信函，由于激动，双手有些颤抖。他首先看一下封面，端详好一会，才拆开封皮，取出信笺，展开后，仔细浏览起来。

    其他几名寨主，见到汪祥的面部表情，知道朱由学这封信函，起到举足轻重的作用。直到汪祥看完信，将手中信笺放在桌面上，二寨主马宁才试探问：“大哥，朱元帅的信上说些什么？能否说出来，让我们分享一下？”

    “好的，汪某会全盘托出的。”寨主汪祥微微一笑，便将信中的内容从头至尾叙述一遍。


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