妞儿才刚出了门，里头弄哥儿又醒了，润娘又是一通忙乱后，总算可以歇下来了。只是茶还没吃得一口，阿大却引着耿氏走了来，润娘忙起身相迎，接近屋里坐下，又叫沈氏畚了火熜来：“这天说冷就冷，咱们家里还来得及烧炕，只好请夫人将就些个了。”说着亲自斟了茶，又问：“这么大雪天的，夫人怎么想起来看我来了。”

    耿氏接茶捂着手道：“你不是让我同房东打听那宅院么，昨晚上得了准

    信，所以我这一大早特特的过来告诉你”

    润娘听了又忙着道谢：“真真是夫人有心了，就不知人家怎么说的。”

    耿氏先吃了口茶，却又问道：“钟员外家，你可知道？”

    润娘想了想，钟家的名头听着耳熟却想不起在哪里听到过了，遂摇了摇头道：“这我可不知道。”

    耿氏搁了茶盅，接过沈送来的火熜抱着道：“我听着人说，那房东姓钟，原先是在城里做些面油膏子的买卖，同应家也算是不相上下的。家里又有好些田产，头两年还很是不错的呢。只因着旧年老员外过了身，子孙们又不争气，吃喝嫖赌的样样都来，一份家业一二年的光景就败得差不多了。如今只城里就剩那么栋宅子，还是早年员外年轻时置办下的，钟家人听见说有人要买，早是巴不得呢。”

    润娘听她说到一半，忽地想起自己在哪里听说过这钟家，这钟家可不说是自己刚来的时候，苏陈氏逼着自己改嫁的那户人家么，当时苏陈氏说的千好万好，这才几年啊，就败破至此了？

    润娘蹙了眉道：“他们要价多少啊？”

    耿氏伸了一根指头，道：“一千两百贯”

    “甚么”润娘大叫着站了起身：“一千两百贯”天啊，这岂不是要把自己这一二年来的积蓄给按掏空了

    “瞧你急得”耿氏拉她坐下道：“漫天开叫价落地还钱那三进院子你也去瞧过，虽然看着也带子跨院，屋子比着这里可是小了好些，就是花园子也小，也不曾有那么些花花草草，你大胆的还他的价。再说了你

    又不是急着就要，只管拖着他就是了。眼见的就到年关了，过了年咱们家就得赴任去了，我倒看他急是不急”

    润娘这会也缓过神来了，心里盘算着，孙家买那宅子花了八百六十贯，钟家那屋子要是七百来贯还是可以的。”

    当下便问耿氏道：“不知夫人是怎么同钟家说的？”

    “前些日子钟家的大娘子过来收租，我透了风给她，说是有个亲戚过来

    吃酒，觉着这宅子不错，有心想买下来。钟家见这么多日没动静，昨日里特地来问我到底怎么样呢，催着我来打听呢”

    润娘心里乐了，只要你着急我就不怕还不下价钱来，因向耿氏道：“钟家要是再来问，夫人只告诉他，我嫌太贵了”

    耿氏笑道：“这我还不省的么咱们且拖他些日子，他那么大一栋宅子，信安府也没几个人会买”

    这里润娘同耿氏说着话，知芳急急的走了进来，见着耿氏在坐，微微的

    怔了下，立时摆起了笑脸道：“耿夫人今朝怎么得空走得来呢。”

    耿氏指着润娘主仆俩个笑道：“瞧瞧这一个个的，可见的是不欢迎我来了，见着我来都稀奇，说起来平日里我来得也不少呀”

    知芳斜插着在圈椅上坐了，道：“今朝不是那么大的雪么”

    耿氏剜了眼润娘道：“还说呢，你家娘子今年也不请咱们赏花吃酒了。”

    润娘闻言一愕，旧事陡地兜上心头，虽强自撑着笑脸，面上终究有些淡淡的了。心里算着日子，巴长霖走了两月有余，却是一点消息都没有，先前的笃定到现在已然开始有些发虚润娘垂了头，唇边泻出一丝苦笑，不过是从秋天到冬天，便开始不相信了么

    知芳乜斜着眼往润娘面上一扫，便知她想起了旧年的光景，也是这个时候，那时院里红梅开得极盛。巴长霖三天两头的往这里跑，雪落得大了，他便带着妞儿堆雪人打雪仗，可如今---

    知芳在心底微微一笑，这两个还真是心有灵犀啊，她按下心里的好笑，向耿氏道：“瞧耿夫人说的，今年这天夫人又不是不知道，这才刚冷起呢。院子里那些红梅都还是花骨朵呢，再说了那红梅花也要映着白雪才精神不是夫人即这么怨怪咱们娘子，我就做主替娘子先约下了”

    “罢了罢了”耿氏赶忙摆手道：“孙家那边老太爷的身子看着也就这几日了，咱们家里也忙乱着要起身，实在是不得空”

    知芳身子一直，故意沉了脸报怨道：“原来夫人也就是嘴上那么一说呢---”

    耿氏赶着就道：“可不是这么说的呢，若得空我倒愿天天的过来呢”

    耿氏话音才落，阿三钻进暖帘，低声说道：“贵娘子，老掌柜---”

    不等他说完，知芳就喝断道：“瞎眼的东西，没见着有客人么”

    阿三抬眸飞快掠了一眼，赶忙就退了出去。

    耿氏见他们也忙，便起身道：“时候不早了，我也该回了。”

    润娘、知芳忙起身道：“吃了晌午饭再回吧”

    耿氏笑道：“咱们之间还讲这些虚礼做甚么，若是年下得空我再请你们”

    润娘他其实也就随口一留，尤其是润娘被耿氏的话一招，整个人都蔫蔫的打不起精神来因此听得耿氏这么说，便起身送了她出了门。

    直待耿家的车子去远了，润娘兀自站在门边，微蹙着眉头凝望着远方，嘴里喃喃问道：“芳姐姐，你说他会回来么？”

    知芳暗暗地好笑道：“回来不回来，我可不大清楚，娘子不如去问问老掌柜的。”

    润娘只当知芳取笑自己，啐了一口，便往里院里行去，刚踩上二门的槛，斜刺里就钻出个人影----