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    关于珍娘姐弟的这些情况，定国公府是没有人知道的。定国公府刚刚从失去亲人的悲痛中平复下来，一切慢慢走上正轨。

    李怡和薛敏成为新的定国公和定国公夫人，而且他们即将奔赴边关，正在收拾行装。夫人——现在应该是老夫人了——到慈宁宫去了一趟，恳请钟太后将李怡夫妇的三个孩子留在京城，太后答应了，并且代皇帝承诺，今后定国公府，只要有一个人去了边关，那么其他的人都可以留在京城，并且今后不管发生什么事，定国公的爵位都由李家人永久承袭，绝不更改。

    李慎心里十分不忍，因为他的大哥大嫂已经镇守边关多年，说什么也不能让他们再去那么艰苦而危险的地方了，于是自告奋勇要代替他们。可是皇帝驳回了他的请求，理由是他在边关的作战经验远不及李怡，而且薛敏也几乎无人能够代替，比如说，不会武功不懂兵书的谢锦书，能够代替女将军薛敏吗？李慎无奈，只得叮嘱大哥大嫂要万事小心，并且承诺一定照顾好他们的三个孩子。

    谢锦书看着一身戎装的薛敏，心里有千言万语却不知从何说起，只是拉着薛敏的手，叮嘱她一定要常写信来。

    薛敏大概已经习惯了戎马倥偬的生活，并没有半点哀戚之色，反而笑着安慰谢锦书不要难过，说如果边关平静下来，他们就会回到京城住一段时间的。还叮嘱谢锦书，如果三个孩子淘气不听话，只管狠狠教训，不用顾忌什么，尤其是承祖，身为长孙，一定要严加管教。

    谢锦书不禁咋舌道：“大嫂，虽然承祖将来要做定国公，可也不用这样严厉，他已经很优秀了，比起其他的孩子们来说，已经颇具长兄风范了。”

    薛敏说：“你不知道，承祖这孩子，没有人管着，比谁都淘气。”

    谢锦书只好答应每天严格管束承祖。承祖在一旁听着，面色严肃，看不出来对母亲的这番叮嘱有任何异议，可谢锦书一错眼，却看见他和身后的弟弟妹妹们挤眉弄眼，当然，是趁薛敏不注意的时候。谢锦书不禁暗笑，心想孩子毕竟是孩子，淘气的天性是改不了的。不过也觉得承祖这个样子十分可爱，毕竟没有在这样严格的教育之下失去童心。

    皇帝赐了酒之后，李怡夫妇率领着千军万马出发了。

    看着远去的李怡夫妇，谢锦书不禁心酸，心里默默祈祷着，希望李怡的命运和他的父亲不同，能够从边关平安回来，身体健康，在京城颐养天年。

    送走了李怡夫妇之后，李慎也开始忙碌了，因为三年一次的科考即将开始，他被皇帝委以重任，成为选拔武官的主考官。皇帝叮嘱他，这次一定要选出几个武功出类拔萃、人品忠厚正直的才俊，委以重任，而且要宁缺毋滥，所以李慎这次担任主考官责任重大。皇帝说了，要是选出来的人以后出了问题，李慎要受株连的。

    李慎回到家，一脸肃然。

    谢锦书给他端来了参茶：“今天心情不好？”

    李慎叹了口气，将事情说了一遍：“虽说这是陛下对我的信任，可人心难测，我只能分出来武功和用兵的优劣，至于这人品，我哪里说得准？何况人是会变得，今天老实忠厚，说不定明天一朝得势就变得唯利是图了呢。”

    谢锦书也不明白皇帝是什么意思，只得安慰李慎：“也许陛下只是这么一说，他岂会不知道时势造英雄的道理？他不过是叫你不要马虎罢了。”

    “我哪里敢有半点马虎？”李慎抿了一口参茶，将茶盅放在桌子上，“这些年来，为朝廷办事，我哪一件不是兢兢业业不敢有半点疏忽？”

    谢锦书叹道：“所以说伴君如伴虎啊，真不如做个普通百姓，逍遥山水之间，反而清闲自在。”

    李慎说：“我何尝不想清闲自在，可是定国公府的祖训，李家子孙一定要为国家效力，死而后已，你看大哥大嫂不是仍旧去了边关吗？我天天都睡不踏实，祈求佛祖保佑他们平安无事。算了，先把这件事办好再说吧。”