转眼进了腊月，栀子开始忙着过年的一应事宜，今年几家人都来了成都府，倒省去了备节礼这一项。这日她正在院中翻晒腊肉，江白圭缩着手进门来，见了栀子将手一扬。露出一张请帖来：“娘子，钟大人请咱们晚上过府吃酒。”

    栀子奇道：“咱们来成都府一年，钟家请客的次数一只手的指头都能数的过来，今日请客，莫不是有甚么天大的喜事？”

    江白圭捧着手哈气：“娘子还真猜着了，钟大人正月就要入京述职，不过京城早有消息传来，钟大人这次肯定是要高升的。”

    栀子丢下手中的腊肉，拉江白圭进房，钟知府高升她不关心，她关心的是何人来接替知府一职。

    江白圭亦是摇头：“谁人知道呢！鲁子问最近不大来信。京中的消息我一点也不知，说来，刑庭一职也空了两月，也不知为何迟迟不见有消息传来。”

    晚间钟知府家设了两桌，栀子、钟知府并几个书吏娘子一桌。钟知府夫人虽是主人，但并未将几个书吏娘子放在眼中，与她们讲话一直淡淡的，那几个书吏娘子坐着难受，吃过没多久，就都称有事告辞离去。

    待几人走了，栀子也要告辞，钟知府夫人热情的留她坐下，又与她斟满酒，举杯道：“咱们这一别，只怕这辈子也不会再见，我敬江夫人一杯。”

    栀子连称不敢，跟着举了杯，一饮而尽。

    钟知府夫人又分别将杯中的酒满上：“这一杯，是谢江夫人的，江夫人不仅教我做糕点，还毫无保留的教我家二娘子针线，这两样恩惠，我一辈子都铭记在心。”

    栀子谦虚几句，却不过，只得再次一饮而尽。她平日很少吃酒，两杯下肚，头就有些晕晕乎乎的。

    钟知府夫人也微有醉态：“江大人年轻有为，又一心一意对江夫人好，江夫人真是个有福的，哪里像我家大人……哎，不提也罢……”

    栀子将目光落在钟知府夫人粗糙的双手上，心知她是酒后吐真言，但这话她却不好接着往下讲，只得寻了些钟知府一心为民的话来讲。

    归家后，栀子借着酒劲，感叹道：“说来，钟知府也算是难得的好官儿了。”

    江白圭绞了热帕子递给她：“钟知府本就是好官儿。”

    栀子嘀咕道：“就是苦了钟夫人。”

    离别宴吃了。哪知过了两日，吏部行文下来，成都知府仍由钟知府连任。

    栀子听得这个消息，很是吃了一惊，道：“不是讲钟知府会高升吗？怎会还是连任？”

    江白圭也是百思不得其解：“三年任满，依据考绩好坏，品秩总有变动，从没有连任的道理。”

    不过钟知府连任，与栀子来讲，实在是好事——谁知新任的知府夫人是个甚么样的？要是个不好相与的，她的日子也难过的很。

    过完年，接替蒋刑厅的庞刑庭到任，庞刑庭四十上下，才从知县升上来的。接风宴吃过，栀子对庞刑庭一家只能用乱字来形容，三房妻妾四个儿子三个女儿，这样一大家子，挤在两进的宅子里怎能不乱？

    不过，庞刑庭家如何乱，实在与她不相干，她一门心思放在绣坊上。绣坊已经开始出产绣品，手艺一般的专做香囊钱袋这些小物件儿，手艺精湛的，便专做座屏挂屏这些大件儿。虽然成衣铺子的生意依旧接的很少，但做出的绣品卖的极好，她跟胡仲伦几乎是将这一块放弃了。

    夏欢轻手轻脚的进门，见栀子在画花样子，小声道：“庞刑庭夫人又来了，要不要奴婢拦一拦？”

    栀子抚额，她不理会庞刑庭一家人，庞刑庭夫人却隔三差五的来坐一坐，有好几次，都赶在她准备去绣坊时递帖子。这倒还罢了，最让她不能忍受的是，庞刑庭夫人还总爱摆出一副同情的模样与她讨论子嗣问题。

    她摆了摆手：“算了，称病这个借口总是拿来用也不好，将人请到厅中，我马上就过去。”

    到厅中，栀子才发现今日与庞刑庭夫人同来的不是往日那个圆脸的妾，而是一个娇娇怯怯的小娘子。

    庞刑庭夫人与栀子见礼后，抬手指了一指那个小娘子，道：“这是我家三娘子。”

    栀子这才记起，那日在接风宴上似乎见过，便冲庞三娘子点了点头。

    庞三娘子脸上一红，施了一礼道：“见过夫人。”