显然，这是要何柱国取代东北军首脑地位并逐步走上汉奸的道路，无论为了人格和民族气节都绝无考虑余地。

    但是为了全面应付，何柱国表面上推说事关重大不好轻易决定，暗中立即详细报告张学良，建议从速准备一切。

    落合提出这个要求后，要何柱国从速作出决定，他都采取拖延办法，一直没有给落合肯定的答复。

    至12月8日，就发生了关东军铁甲车炮击山海关的事件，这无疑是日方对何柱国的威逼。

    在他出面交涉的时候，日本一方面要他承认炮击事件系出误会，以应付当时的国际联盟；另方面进一步逼他创立所谓独立自治的局面。

    落合单独同何柱国密谈，他说日本已下定决心完成并巩固“满洲国”的地位，为此决定两案：其一由关东军采取直接行动，占领并封锁长城各口；另一案让何柱国出面缓冲，立即在滦东和热河地区建立独立自治区。

    如果何柱国能同意第二个方案，日本立即给他二百万日元，军队全部饷械另由日本供给。否则日本只能采取直接行动，届时不但占领长城各口，如有必要，即使进取平津也无所顾惜。接着他引用中国的一句成语“识时务者为俊杰”，要我不要错失良机，否则将与东北军同归于尽，后悔莫及。最后申明，他是奉命与我最后交涉，必须当机立断。

    至此，何柱国已完全明白，事情已到了最后时刻，除了誓死一拼之外，再无其他选择。

    惟眼前第一步必须抽身赶往北平与张学良共商全面军事部署。

    于是他先作一缓兵之计，声言先行认可炮击事件的解决，作为善意的表示，而独立自治之事则稍待数日会有明白具体的答复。

    何柱国星夜赶往北平，同张学良开了几天秘密军事会议，作了全面的军事部署，由商震的第三十二军开赴滦河支援何柱国，宋哲元的第二十九军开赴喜峰口，王以哲军开赴古北口，万福林和谬橙流军推进到他的右翼界岭口以北地区。

    1933年元旦早上，何柱国在北平得知山海关情势紧张，断定战争即将爆发，才立即赶回山海关前线。

    因战事早已料定，作战计划也早已决定，主要是坚定不移地把主力布置在北戴河至界岭口一线与敌人决战，而山海关战场则尽可能实行阻击。

    所以何柱国并未觉得紧张忙乱，倒是一年多来的忍气吞声和无可奈何的为难情景终于如释重负，不觉哼出两句诗来：“慷慨赴死易，从容就义难。”

    然而事情并不如他所想，1933年1月1日中午，山海关的日本侨民忽然接到日本宪兵队的通知，立刻迁往“南海”——即八国联军营盘所在地。日侨纷纷动身，中国百姓见状，知道要有大事发生，也收拾细软乘车出城逃难。

    晚22点40分左右，南海日本兵营向山海关城内发射重炮弹5发。

    23点50分，日军向车站及南关一带进行鸣枪示威，大搞恐吓活动，扰乱人心，并指挥伪满便衣队进占山海关城。日军的阴谋没有得逞，中国军队击退了伪满便衣队。

    午夜时分，日军直接出面向山海关守军提出四个条件：

    1.南关归日军警戒；

    2.南关中国驻军撤退城内；

    3.撤退南关警察及保安队；

    4.撤退城墙上的中国军队。

    面对无理侵略行径，驻军拒绝了日军的要求。于是日军采取了进一步措施，将南关外中国警察缴械。

    此种境况之下，日军进攻山海关已成定局，大战已经迫在眉睫、不可避免！

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