第二部分“形诸笔端”共五章，主要论述了对话的写作、描写的运用和小说的开头和结尾。先，对话是短篇小说的必要组成部分，它不仅有助于人物的刻画，而且人物在采用对话表达观点或讲述故事时也推进了冲突的展。对话可以是人物相互之间的谈话，也可以是人物的自言自语，即内心的独白。要想写出真实可信的人物对话，就必须用心去聆听，留心观察；

    再者，描写是短篇小说中经常使用的文学手法，逼真的描写依赖于五官感觉，也是能够准确传达信息的前提。描写是支撑短篇小说语气情调的细节，为了使描写生动形象，有些作家会大量使用修辞格。描写中要使用适合题材的词汇，运用丰富多彩的语言，避免导致词藻华丽或过多修饰语，句子结构要变化多样。总之，描写要干净利落，简洁有力，直截了当，运用展示的方式；

    第三，短篇小说创作的最高要求之一是写一个给人深刻印象的开头，使读者很快融入小说之中，也能迅抓住编辑的注意力。短篇小说的开头可以考虑三种可能的方式：运用对话揭示人物和场景，并引入初始冲突；让主要人物开始实施行为，进而引向初始冲突；确定场景，提供足够的细节以营造出气氛。小说的结尾应该完成小说的情节构思，展示主要人物由于冲突而经历的任何变化，并使读者获得阅读上的满足。结束一篇短篇小说的方式多种多样，如简单地消解冲突、向读者稍作透露、提供一个出乎意料的结尾。

    第二部分还以短篇小说《土豆》为范例，分析了短篇小说的全部基本要素。最后一章是“创作小说的检查z，叙述了对小说初稿进行检查时可以提出的各种问题，而通过检查可以现小说初稿中存在的不足，进而作出适当的修改和润饰，直至小说通顺流畅，有趣易读，真实可信。此外，在小说定稿时还要进行仔细的校对，涉及标点符号、段落划分、大小写字母、拼写、语法和惯用法等。

    《怎样写短篇小说》的第三部分“越基础”分两章：大师赏析，冲破表的障碍。前者以书中上文的理论为基础，分析了美国短篇小说大师霍桑的小说《胎记》的各种组成要素。而后者为如何使作品得以表问世提出了颇有参考价值的建议，如研究杂志、与编辑取得联系等。

    在阅读《怎样写短篇小说》时，读者要抓住理论阐述部分的要点，并把理论阐述与小说范例紧密结合，注意避免只记忆理论阐述的条条框框。同时，短篇小说的范例中的大多数语言较难，需要参照注释仔细阅读，体味作家的创作技巧和方法。