“你们怎么来了？”

    苏明海抬头一看，却发现这两人正是靳晓竹和习厉，顿时大为惊奇。圣德兰和苏令南都没有见过他们，也是心中暗忖：“苏小子怎么老少不忌，十八岁的少年，反去找个二十六七的女子……咔！后面跟得这汉子怎么如此猥琐？穿着件缌麻衣服，反而像个暴发户一般到处晃荡？”

    靳晓竹垂头道：“大人孤身在外，身边如何能没有人服侍……”

    这一句话答得更加暧昧，苏明海终于看见了圣德兰和苏令南脸上神情，大窘道：“晓竹，这位是我十叔，苏令南，这位便是我大哥，埃里克.圣.德兰，你以后须得喊圣德兰大人……”又对圣德兰和苏令南道：“呵呵，这是我收的一位……侍女……”

    站起身来，拉着习厉的手道：“这位习厉兄弟，乃是八级战士，同时也是一位法师，算是我的兄弟。”

    一听习厉是法师，圣德兰和苏令南都站起来见礼。习厉连道不敢，嘿嘿笑着道：“我闲着没事干，不过在下一手好厨艺，乃是家传的本事，以后倒是能帮苏大人做几样小菜，嘿嘿，这样我也能讨一口饭吃……”

    圣德兰和苏令南俱是腹中暗诽，心道什么人的厨艺还能高过苏明海去不成，但吃惊还是不免——这家伙如今可出息了，连一位法师，也屁颠屁颠地跑过来要帮他做饭。堂堂七级高手，都要作他侍女——却浑未想到这个娇媚的女子，还曾经是一位见惯了杀人越货的压寨夫人。

    原来那一日苏明海走后，靳晓竹想了好久，才去找马修道：苏明海孤身一人，身边总要有个人接应——即使接应不上，有个报讯的人也是好的。马修一想也有道理，便许了靳晓竹出来。而习厉经营一块管不来，江湖经验又丰富，闲得发慌，也就跟着一齐出来了。但这两人毕竟脚程和苏明海差距过大，所以才会到如今才堪堪追上。

    这一下，苏明海就变成了三人上路，原本圣德兰特意为苏明海挑了一匹好马，让他当个脚力，如今显然已是不够。不过苏令南和圣德兰自己骑的也都不错，便一齐让给了靳晓竹和习厉，自家反而骑了他们的两匹劣马回去。

    金鹰帝国，下属有两大公国，太末行省就属于其中的信尧公国，信尧公国之北，还有一个怀玉公国，金鹰帝国的直辖区，位于帝国的中部和南方，多为平原。于慎行，名字叫慎行，做事也规矩，堂堂帝国右相，巡视地方，除了一个必备的百人队骑兵，就只带了两名随从。先从信尧公国义杨行省开始，一路轻车从简，经贵溪、常丰、信尧而至太末行省，如今正蜿蜒北上，向德恒行省而去。

    信尧公国，西南而多平原谷地，东北而多山峦，于慎行一路北行，走了三四日，林木便愈来愈多，行人却愈来愈少。这一日到了怀高郡境内，这怀高郡地处高山，乃是金鹰帝国有名的避暑胜地，素有“夏夜需盖被，立秋始桃熟”之称，到了一个叫做葛岭头的小村落坐下来打尖此番。村子只得十七八户人家，周围全是一片高山草甸，一眼望去，碧浪翻滚，群山俱在脚下，风景极为秀丽；天风浩荡，扑面生寒，颇有些“荡胸生层云”的味道。