“周晋，你是不特别想结婚？”

    他深深点头：“但我可以等，等你也想、也渴望的时候。”

    “也许……不需要你等那么久。”

    “真的？其实实话是：我一天也不想等。”

    “你又在变相求婚！”

    “青楚，有个问题想问你，你目前不想结婚，除了渴望独处空间，还有别的理由吗？”

    “你觉得我还有什么其他理由？”

    “咱俩认识以猜疑为起点，跟一般人恋爱过程不一样，我经常想：经历过那案子后，你会不会到现在还或多或少对我心存怀疑？”

    “你觉得我对你还有怀疑吗？”

    “如果有，并且因此慎重对待结婚问题的话，我完全能够理解。”

    “你知道吗？前一阵杨丽红找过我。”

    “她又找你了？还是为麦冬？”

    “不，这回是为我，她知道我和你好了，特意跑来提醒我。”

    “提醒你‘珍爱生命，远离周晋’？”

    “对，她说你是个雷，随时会炸，让我离你远点。”

    “哦？那你怎么回答她？”

    “我告诉她：相信你，就像她相信麦冬一样。”

    “难道她的话对你完全没有影响？”

    “不，有。”

    “所以你始终保持我们之间的距离，就为给自己留条后路，对吗？你是不是这么想的：就算我是雷，又能怎么样？你就先和我好呗，也许我永远不会炸；万一哪天保不齐炸了，那也没什么，大不了一撤，你不和我好了。”

    “一开始我是这么想的，但现在的想法是：就算你是雷，没办法，我爱上你了，要炸就炸吧。我现在特别能理解杨丽红对麦冬的感情，可能盲目，但坚定不移。遇上真爱不容易，遇上就要爱到底，万一没闪开被炸死，那也不亏，好歹我爱过了。”

    玩笑瞬间从周晋脸上消失，他眼眶一热，揽青楚入怀。

    深夜，表姐妹并排而卧，各想各心事。

    “样儿，你也没睡？想什么呢？”

    “突然有点伤心，真希望方宇今天也在这儿。周晋又向你求婚了吧？你被大家催着、求着的就不嫁，可我想嫁却不能嫁。”

    “你想结婚？”

    “要能过我妈那关，我立刻就嫁给方宇。”

    “你不怕婚后俩人陷入琐碎，每天吃喝拉撒、家长里短，人也变得不自由？”

    “不怕，我们有爱。”

    “爱也许会被琐碎生活和无情岁月消磨掉。”

    “消磨也不怕，要连爱都不行，还有什么东西能抗住消磨？”

    醍醐灌顶，青楚的心被小样这句话一把攥住：“谢谢你小样。”

    “谢我什么？”

    “你教会我一个道理。”

    “我现在都能当你老师了？”

    在全家猝不及防的时刻，青楚振聋发聩扫荡了所有人神经：“大家请注意，我现在有重大决议要宣布，都坐稳了，千万别惊着，本人郑重决定：我要结婚了！”

    所有人张大嘴，因为震惊所以麻木。杨怡最先发出一声惨绝人寰的尖叫：“啊——”随即抬头仰望上苍，“赵志华，你听见了吗？我们终于盼到这天了！”

    “妈，你不要骚扰我爸好吗？”

    “青楚，你说真的？没逗妈玩吧？”

    “没逗你玩，是真的。”

    “太好了，你终于想通了，妈太高兴了！”

    杨尔：“青楚你这孩子，怎么想起一出是一出？真能忽悠人。”

    小样：“是不是那晚我在山吧说的哪句话，拨动了某人心弦？”

    “就是那句——”姐儿俩异口同声，“要连爱都不行，还有什么东西能抗住消磨？”

    杨怡振臂欢呼，开始张罗：“青楚你和周晋有具体计划了吗？定在什么时候举行婚礼？准备办多大排场？是酒席还是旅行？婚后住在哪儿？买新房还是就住周晋现在的家？另外你们小两口打算怎么安置我呢？”

    青楚被她妈一连串问题击倒：“妈，你思路真是一日千里，我还什么都没计划呢。”

    “决定了怎么能不计划呢？”

    “现在还谈不到这些，等我向周晋宣布完后再计划吧。”

    “啊？你还没跟周晋说呢？”

    要么不做，做了就不反悔，青楚的行事风格一向如此。在周晋临行前夕，他终于等来求之不得的结果。

    “亲自下厨为我送行？这是你给我的惊喜？”

    “这只是序幕，真正的惊喜是——我想好了，决定嫁给你，你愿意娶我吗？yesno?”

    “我终于等到这天了。”

    “可你还没回答我呢？”

    “还需要回答吗？青楚，你会后悔吗？”

    “你会让我后悔吗？”

    “相信我，绝不会。”周晋在青楚耳边喃喃低语，“等我，等我把这件事情处理掉，回来我们就结婚，好吗？”

    青楚放纵自己在幸福的感觉里沉醉，顺理成章地以为周晋说的“事情”是指手上工作，但是，她错了。在她无知无觉的时刻，隐忧悄然逼近，而他如临大敌。

    全家郊游归来，心无旁骛的小样坦坦荡荡拿照片给方宇展示：“差你一个人就完美了。”

    “我去了就多一人。”

    “怎么多了？”

    “你好好看看，这上面不是两男两女吗？”

    “你说这个呀，不对，要多也是多高齐。”

    “除了你觉得多高齐，其他人都觉得多我。”

    “你是不是不高兴、往心里去了？”

    “没有。”

    “真没有？”

    “真没有，只要你不嫌我多余，谁觉得都没用。”

    “就喜欢你这样！哎，我妈三番五次拉高齐掺和我们家活动，是不想拉拢我和他……”

    “你终于醒过味来了？”

    “连你都看出来了？”

    “全世界你是最后一个看出来的。”

    “那说明我心底坦荡，压根没往那儿去想，我生是你人，死是你鬼……”

    “得得得，其实你要真觉得高齐比我好，和他在一起更幸福，我就豁出去了，含泪把你交到他手上，在你踏着《婚礼进行曲》的节奏走上红地毯时，为你唱一首《只要你过得比我好》，这就是无私的我。”

    小样给方宇把话说完的机会，一跃而起，掐住脖子，痛下杀手：“这种丧心病狂的话你也说得出来？！告诉你，没有你我不可能活得好！”

    “救命！！！”

    醒过味的小样向青楚求证：“你说我怎么那么迟钝？我妈的狼子野心居然没看出来，你看出来了吗？”青楚点头，侧面佐证她一叶障目、不见森林，“看来就是我迟钝，幸亏方宇没往心里去。”

    “你脑子里光有方宇，怎么不想想：高齐往没往心里去呀？”

    “你什么意思？”

    “我怕你妈和高齐俩人都当真了。”

    “高齐当真？他喜欢我？不可能！我要什么没什么，人家喜欢的是你。”

    “任何事情都有可能发生变化嘛。”

    小样翩然起身对镜自视：“我有那么大魅力吗？人家高齐虽然赶不上你家周晋，钻石王老五差点意思，好歹也白金级的呀。”随即翻然醒悟，“别人喜欢你就轻浮成这个样子？端正态度！我是一个忠于爱情的女性，富贵不能淫，方宇我死活不换。”

    “那你打算怎么处理？”

    “这个事情看来需要严肃对待。”

    在小样还没拿捏好怎样“严肃”时，事情朝着她警惕的方向高歌猛进。这天小样一进家门，不但发现桌上酒菜丰富，还看见高齐赫然在座：“你怎么来了？”

    “阿姨请我来的。”

    “今天是妈生日，本来不想过，白天在医院碰上高齐，就招呼他晚上过来吃个便饭，反正他算半个家里人了。”

    小样知道自己动摇不了杨杉的堡垒，但可以击破高齐，她决定旗帜鲜明、挑明立场：“高齐，有话跟你说，我不知道你明不明白我妈用意，但好心提醒你：别被她当枪使了。”

    高齐依然一副兵来将挡、水来土掩的安然，好像什么都不让他意外：“啊，你说这个？我明白她什么意思。”

    “你明白？那还甘心被她摆布？”

    “我没觉得被谁摆布。”

    “那你干吗那么积极掺和我们家的事？”

    “因为我喜欢。”

    “你是不……喜欢我呀？”

    “对呀，我是喜欢你，以前没怎么觉得，现在越来越觉得你可爱。”

    小样被他的坦率弄得束手无策：“那、那……我真不能再跟你这样下去了。”

    “我们怎么了？不很正常吗？”

    “现在挺正常，我怕以后不正常。我跟你说清楚：我妈是我妈，我是我，她处心积虑为我设计的不是我想要的生活，我也没什么值得你喜欢的地方，干啥啥不成，一捅就是天大的娄子，被周晋青楚连拉带扯勉强混个白领，还得头拱地弥补跟别人的差距。”

    “我就是喜欢这样的你。”

    “你不能喜欢我，因为我爱方宇，别在我这浪费时间了。”

    不管高齐如何，小样决意单方面与他断交，但她阻挡得住他人挡不住电话。

    “小样，你是不躲我呢？”

    “没错，我是躲你呢。”

    “咱们见个面吧，把一些没说清的事说清楚。”

    “有这必要吗？”

    “你不会从此和我断交了吧？”

    “反正我不能单独见你。”

    “我没说单独呀，你把方宇也叫上，咱仨一起聊聊。”

    “啊？我俩一起去？”

    小样、方宇联袂赴约，一直到三人面对面，两人贫瘠的想象力都猜不到高齐要说什么。

    “高齐，你约我们来，到底要和我们谈什么？”

    “小样，我今天说的，应该接在上回你家楼下咱俩说的那些话后面。”

    方宇侧头问小样：“你俩都说什么了？”

    高齐抢答：“她问我是不是喜欢她，我说是。她当时急着和我划清界限，没给我机会把话说完，我想当着你俩面说更好，所以今天把你们一起约来。我承认喜欢小样，不是泛泛的，是很喜欢。”

    小样顾及方宇感受：“甭描述，都知道了。”

    “但喜欢一个人不代表会付诸行动。我是个谨慎的人，做任何事之前先要审时度势，既不许自己轻举妄动，也不许把局面弄得没法收拾。喜欢一个人、对她产生情愫很平常，但在决定投入感情前，还要必须完成一个工作，就是看看她身边的形势，估算一下自己有多少机会？对小样也一样，估算完形势，得出的结论是：我没戏。”

    小样咧嘴大乐：“你估算得真准。”

    方宇制止：“别那么不善良。”

    高齐不以为意：“没关系，我心理素质比你们想象的好，在感情发生的一刹那，我就把它停止了，这就叫发乎情、止乎礼。别担心我会对你们俩的感情造成骚扰，更不要因为这个顾虑结束交往，毕竟我们之间的友谊很难得，你们不觉得吗？”

    方宇、小样一起点头：“觉得。”

    “我不想一下失去两个朋友。”

    小样抢先：“我也不想。”扭头看方宇，“呵呵，你是不也这样？”

    “我态度阐述清楚了，下面请你们做选择：要么让我离开，要么还像过去一样相处。我希望是后者，但如果你们选择前一种，我充分理解，积极配合。”

    小样看方宇：“你选。”

    方宇：“我不代表你。”

    小样：“我弃权，你当全权代表。”

    方宇：“哥们儿你够坦荡！我没什么好担心的，也不要你离开，有你这样的竞争对手，可以起到时刻鞭策我的作用，有一天小样要是选你、放弃我，那是我不够好，我保证立刻消失。”

    高齐：“这就是我希望达到的效果。”

    小样：“圆满解决！高齐，弱弱地问一句：感情可以控制吗？”

    高齐：“当然，这是理性的力量。”

    方宇：“让我们为理性和友谊干一杯。”

    常规意义的情敌对阵，被高齐无招胜有招，兵不血刃，一化了之。

    方宇赞叹：“以前我觉得高齐就是一滥好人，挺没劲的，今晚这出他玩得真潇洒。”

    “嗯，放着理性的光辉，倍儿酷！”

    “我这回真看出他好来了，你看没看出来？”

    “有你说的那么好吗？”

    “别演了，戏过。”

    “看出来了，他哪哪儿都好，就是比不上你。”

    “我说真的，要什么时候你觉得和高齐在一起更好，就奔他去，我绝不拦着。”

    “不对呀，你俩不争我也就算了，怎么倒谦让上了？你这是不就叫欲擒故纵啊？”

    没有决斗厮杀，只有温良恭让，小样如释重负，深深感念高齐竟然能把一相情愿演变成为如此美好的事物。

    用“每况愈下”形容霹雷西餐厅的生存状况并不准确，因为一直很“下”，所以不能“愈下”了。李总向雷董汇报业绩：“本店营业额又创新低，收入454元，刨去流水1000，负赢利546。”

    “您就别负赢利了，直接说赔了吧。”

    “能不能保护一下脆弱的心灵？”

    “开业不是一天两天了，小广告也投放了几千张，还是没人来，不是偶然和知名度能解释的，我们要深层挖掘一下没人光顾的原因。”

    李总茫然无解：“是呀，为什么没人来呢？我没偷懒，很勤奋、很努力对吧？”

    “肯定不是你的原因。”

    “那是什么？用你超人的智慧给我解释一下。”

    “我的智慧解释不了这个领域。”

    两位老板一筹莫展，恰逢餐厅第一位且是唯一一位“回头客”再度莅临，霹雳决定借助顾客慧眼一探究竟：“我能跟您谈谈吗？你真觉得我们店水平还可以？是随便吃吃那种可以，还是真可以？”

    “真可以。”

    “那您怎么隔那么久才来一趟呢？”

    “我明白了，你在找这里不上客人的原因吧？”

    “对，为什么客人不肯光顾我们店呢？”

    “嗨，我告诉你原因吧，特简单，当初你们一盘下来时，我就预言你们准死……”

    “为什么呀？”

    “听我给你分析分析，虽然这是一条食街，每天来吃饭的人也不少，但你们想过没有，这条街一共有餐厅四十六家，光西餐厅就八个，而且那几个都开好几年了，厨师又是老外，菜做得又好，价位也合理，你们有什么特色跟他们抢客人呢？”

    “那我就不明白了，我们没特色，您怎么还来吃呢？”

    “人跟人不同嘛，你别说，我还真是冲你们的特色来的。”

    “我们这有什么特色？”

    “人少，我喜欢一堆人围着我转的感觉。”

    霹雳哭笑不得，霹雷西餐厅要沿着这条特色道路发展下去，不出多久就得寿终正寝、血本无归。那时候，她将如何面对杨尔？

    周晋按计划离开北京，小样留守公司继续秘书工作，一个素未谋面的保安闯入视野。她不知道这名保安的来历，他在某个加班的夜晚突然平地冒出，挽救了倾倒滑落的文件箱，顺带把小样吓得魂飞魄散。

    “对不起小姐，吓着您了？”

    “你会轻功呀？一点声音都没有。”

    “我正巡查楼层呢，发现大门没锁，怕发生意外，就进来看看，见办公室还亮着灯，就把脚步放轻了，结果倒吓着您了。怎么这会儿还不回家？”

    “你新来的吧？老保安都知道，我是一加班狂。”

    “您是周总秘书吧？老总不是去外地很长时间吗？还这么卖命？”

    “我是为自己加的，笨鸟先飞。”

    “以后别这么晚了，整个楼层就您一人，还是女孩子，多注意安全。”

    “我有童子功，再说不是还有你们保护嘛。”

    “周总出差多长时间呀？”

    “说不好，反正不短。”

    “什么时候回来？”

    “不清楚。”

    小样从此与这名自称叫“刘超”的保安结识，她不知道如果青楚看见他的面孔，脱口而出的名字是——麦冬！