王夫人听了这些话        心下暗暗生气勉强说些闲话便走了出来告诉了宝钗自己落泪．宝玉劝道：“太太别烦恼这件事我看来是不成的．这又是巧姐儿命里所招只求太太不管就是了。”王夫人道：“你一开口就是疯话．人家说定了就要接过去．若依平儿的话你琏二哥可不抱怨我么．别说自己的侄孙女儿就是亲戚家的也是要好才好．邢姑娘是我们作媒的配了你二大舅子如今和和顺顺的过日子不好么．那琴姑娘梅家娶了去听见说是丰衣足食的很好．就是史姑娘是他叔叔的主意头里原好如今姑爷痨病死了你史妹妹立志守寡也就苦了．若是巧姐儿错给了人家儿可不是我的心坏？"正说着平儿过来瞧宝钗并探听邢夫人的口气．王夫人将邢夫人的话说了一遍．平儿呆了半天        跪下求道：“巧姐儿终身全仗着太太．若信了人家的话不但姑娘一辈子受了苦便是琏二爷回来怎么说呢！"王夫人道：“你是个明白人起来听我说．巧姐儿到底是大太太孙女儿        他要作主我能够拦他么？"宝玉劝道：“无妨碍的只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯颠嚷出来也并不言语回了王夫人竟自去了．

    这里王夫人想到烦闷        一阵心痛叫丫头扶着勉强回到自己房中躺下不叫宝玉宝钗过来说睡睡就好的．自己却也烦闷听见说李婶娘来了也不及接待．只见贾兰进来请了安        回道：“今早爷爷那里打人带了一封书子来外头小子们传进来的．我母亲接了正要过来因我老娘来了叫我先呈给太太瞧回来我母亲就过来来回太太．还说我老娘要过来呢．        "说着一面把书子呈上．王夫人一面接书一面问道：“你老娘来作什么？"贾兰道：“我也不知道．我只见我老娘说我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了．        "王夫人听了想起来还是前次给甄宝玉说了李绮后来放定下茶想来此时甄家要娶过门所以李婶娘来商量这件事情便点点头儿．一面拆开书信见上面写着道：

    近因沿途俱系海疆凯旋船只不能迅前行．闻探姐随翁婿来都不知曾有信否？前接到琏侄手禀知大老爷身体欠安亦不知已有确信否？宝玉兰哥场期已近务须实心用功不可怠惰．老太太灵柩抵家尚需日时．我身体平善不必挂念．此谕宝玉等知道．月日手书．蓉儿另禀．王夫人看了仍旧递给贾兰说：“你拿去给你二叔瞧瞧还交给你母亲罢。”正说着李纨同李婶过来．请安问好毕王夫人让了坐．李婶娘便将甄家要娶李绮的话说了一遍．大家商议了一会子．李纨因问王夫人道：“老爷的书子太太看过了么？        "王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母亲瞧．李纨看了道：“三姑娘出门了好几年总没有来如今要回京了．太太也放了好些心。”王夫人道：“我本是心痛看见探丫头要回来了        心里略好些．只是不知几时才到。”李婶娘便问了贾政在路好．李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了你爷爷掂记的什么似的．你快拿了去给二叔叔瞧去罢．        "李婶娘道：“他们爷儿两个又没进过学怎么能下场呢？"王夫人道：“他爷爷做粮道的起身时给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头．贾兰一面拿着书子出来来找宝玉．

    却说宝玉送了王夫人去后        正拿着《秋水》一篇在那里细玩．宝钗从里间走出见他看的得意忘言便走过来一看见是这个心里着实烦闷．细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事终久不妥．看他这种光景料劝不过来便坐在宝玉旁边怔怔的坐着．        宝玉见他这般便道：“你这又是为什么？"宝钗道：“我想你我既为夫妇你便是我终身的倚靠却不在**之私．论起荣华富贵原不过是过眼烟云但自古圣贤        以人品根柢为重。”宝玉也没听完把那书本搁在旁边微微的笑道：“据你说人品根柢又是什么古圣贤你可知古圣贤说过不失其赤子之心'．那赤子有什么好处不过是无知无识无贪无忌．        我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中犹如污泥一般怎么能跳出这般尘网．        如今才晓得聚散浮生'四字古人说了不曾提醒一个．既要讲到人品根柢谁是到那太初一步地位的！        "宝钗道：“你既说赤子之心'古圣贤原以忠孝为赤子之心        并不是遁世离群无关无系为赤子之心．尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心所谓赤子之心原不过是不忍'二字．若你方才所说的忍于抛弃天伦还成什么道理？"宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许武周不强夷齐。”宝钗不等他说完便道：“你这个话益不是了．        古来若都是巢许夷齐为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐        更不成话伯夷叔齐原是生在商末世有许多难处之事所以才有托而逃．当此圣世咱们世受国恩祖父锦衣玉食况你自有生以来自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝．你方才所说自己想一想是与不是。”宝玉听了也不答言只有仰头微笑．宝钗因又劝道：“你既理屈词穷我劝你从此把心收一收好好的用用功．但能搏得一第便是从此而止        也不枉天恩祖德了。”宝玉点了点头叹了口气说道：“一第呢其实也不是什么难事倒是你这个从此而止不枉天恩祖德'却还不离其宗。”宝钗未及答言        袭人过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤我们也不懂．我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷        不知陪了多少小心论起理来原该当的但只二爷也该体谅体谅．        况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道就是二爷不以夫妻为事也不可太辜负了人心．        至于神仙那一层更是谎话谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚说了些混话二爷就信了真．二爷是读书的人难道他的话比老爷太太还重么！"宝玉听了低头不语．

    袭人还要说时只听外面脚步走响隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？"宝玉听了        是贾兰的声音便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来．贾兰进来笑容可掬的给宝玉宝钗请了安问了袭人的好——袭人也问了好——便把书子呈给宝玉瞧．宝玉接在手中看了便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：“爷爷既如此写自然是回来的了。”宝玉点头不语默默如有所思．贾兰便问：“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？"宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这样就拟几个题目我跟着叔叔作作也好进去混场别到那时交了白卷子惹人笑话．不但笑话我人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此．        "说着宝钗命贾兰坐下．宝玉仍坐在原处贾兰侧身坐了．两个谈了一回文不觉喜动颜色．宝钗见他爷儿两个谈得高兴便仍进屋里去了．心中细想宝玉此时光景或者醒悟过来了        只是刚才说话他把那"从此而止"四字单单的许可这又不知是什么意思了．        宝钗尚自犹豫惟有袭人看他爱讲文章提到下场更又欣然．心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！"这里宝玉和贾兰讲文莺儿沏过茶来贾兰站起来接了．        又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话宝玉也甚似愿意．一时贾兰回去便将书子留给宝玉了．

    那宝玉拿着书子        笑嘻嘻走进来递给麝月收了便出来将那本《庄子》收了把几部向来最得意的如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边．宝钗见他这番举动甚为罕异因欲试探他便笑问道：“不看他倒是正经        但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了．这些书都算不得什么我还要一火焚之方为干净。”宝钗听了更欣喜异常．只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性        金丹法外有仙丹。”宝钗也没很听真只听得"无佛性”“有仙丹"几个字心中转又狐疑        且看他作何光景．宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中自己却当真静静的用起功来．宝钗这才放了心．

    那袭人此时真是闻所未闻见所未见便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶说话透彻只一路讲究就把二爷劝明白了．就只可惜迟了一点儿临场太近了。”宝钗点头微笑道：“功名自有定数中与不中倒也不在用功的迟早．但愿他从此一心巴结正路把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”说到这里见房里无人便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好但只一件怕又犯了前头的旧病和女孩儿们打起交道来也是不好。”袭人道：“奶奶说的也是．二爷自从信了和尚才把这些姐妹冷淡了如今不信和尚真怕又要犯了前头的旧病呢．我想奶奶和我二爷原不大理会紫鹃去了如今只他们四个这里头就是五儿有些个狐媚子听见说他妈求了大奶奶和奶奶说要讨出去给人家儿呢．        但是这两天到底在这里呢．麝月秋纹虽没别的只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的．        如今算来只有莺儿二爷倒不大理会况且莺儿也稳重．我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了不知奶奶心里怎么样。”宝钗道：“我也虑的是这些你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫头伏侍．

    那宝玉却也不出房门        天天只差人去给王夫人请安．王夫人听见他这番光景那一种欣慰之情更不待言了．到了八月初三这一日正是贾母的冥寿．宝玉早晨过来磕了头便回去仍到静室中去了．饭后宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿．宝玉自在静室冥心危坐忽见莺儿端了一盘瓜果进来说：“太太叫人送来给二爷吃的．        这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了复又坐下便道：“搁在那里罢．        "莺儿一面放下瓜果一面悄悄向宝玉道：“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑．莺儿又道：“太太说了二爷这一用功明儿进场中了出来明年再中了进士作了官老爷太太可就不枉了盼二爷了．        "宝玉也只点头微笑．莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来        便道：“真要二爷中了那可是我们姑***造化了．二爷还记得那一年在园子里不是二爷叫我打梅花络子时说的我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢．如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里又觉尘心一动        连忙敛神定息微微的笑道：“据你说来我是有造化的你们姑娘也是有造化的你呢？"莺儿把脸飞红了勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧有什么造化呢！"宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头你这个造化比我们还大呢！"莺儿听见这话似乎又是疯话了恐怕自己招出宝玉的病根来打算着要走．只见宝玉笑着说道：“傻丫头我告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来且听下回分解.