进了厨房，只见李秀莲被吊在厨房的横梁上，无神的双眸直视着前方，右手紧紧握拳，像是拼命地攥住什么东西。与此同时，严冬发现水缸里的太岁不见了。

    严贵阳抱着李秀莲的尸体号啕大哭起来，一个劲儿嚷着“报应来了”。

    村民们闻声纷纷过来瞧热闹，严冬的母亲也来了，一边哭一边安慰严贵阳。

    谁也未曾注意到，当严贵阳掰开李秀莲的拳头时，他的脸色刷地全变了，变得呆若木鸡，变得不哭也不闹了。母亲以为他受刺激过度，嘱咐严冬扶他到房里休息。谁知他一把就将严冬推开了，嚷嚷着将李秀莲马上封棺下葬，跟中了邪似的，任凭大家怎么劝说也犹如隔靴搔痒，于事无补。

    严贵阳此举遭来村民们的大惑不解，为什么急着将李秀莲下葬？漫天的流言蜚语骤然间散开来，有人怀疑李秀莲的死另有其因，好好的一个人怎么就不明不白上吊了？一定是严贵阳不想把太岁卖给常宽，又怕村长找茬，所以故意让太岁水失效，大概是李秀莲不赞同他的做法，两个人争执起来，严贵阳只好杀人灭口，再把太岁藏起来。

    流言有毒！可是，严贵阳不恼，也不辩驳。这样一来，连他母亲也觉得事情不对劲，“贵阳，你跟妈说实话，秀莲到底怎么死的？如果跟你没关系，你为什么不出来解释？”

    严贵阳一言不发，跟木头桩子似的，杵在那儿盯着李秀莲的棺材发呆，脸上没有任何表情，谁也不知道他在想什么。母亲还想继续问，严冬摆摆手说道：“妈，您就别问了，哥心里已经够难受了，您别逼他。”

    就这样，严贵阳不顾任何人的阻拦，第二天就把李秀莲草草下了葬，连块像样的墓碑也没有。李秀莲入土以后，他就一直守在坟边，趴在坟堆上，谁也劝不走，整个人就跟活死人差不多。

    pter　7　迷途

    当天晚上，严冬就跟父母告别了，他说公司有急事必须赶紧回去，父母因为严贵阳的事心情都不好，所以也没有多作挽留，只说让他等天亮后再走，严冬执意不肯，收拾行李以后就匆匆出门了。

    出门时，他的眼皮又开始狂跳不止，跟他来的当天踏上火车时一样，跳的是右眼。

    天阴得很，几声闷雷在低空翻滚，偶尔一道闪电，仿佛欲把天幕撕开。严冬裹紧西装，一边心烦意乱地揉揉右眼，一边快步往村头赶去，那里有出租的面包车，可以把他送往火车站。

    没走多久，就碰上村长、常宽他们，常宽上前与严冬握握手，说道：“严先生准备回去了吗？”严冬点点头：“对呀，公司还有急事。”村长也上前过来，微笑着道：“哎，冬子，难得你回家一趟，没想到碰上这摊子事，真是人算不如天算呀……对了，你哥的太岁找到没有？”严冬无奈地摇了摇头。

    村长与常宽相视一眼，轻叹数声，他们与严冬继续寒暄几句，便告辞而去。

    雷声更响了，好似千军万马在头顶上奔腾，只听“刷”的一声，顷刻间，暴雨疯狂而至，天空就像漏了似的。雨夜中，一辆黄色的面包车若隐若现地停在前方，犹如苍茫大海中的一--＆网--悠地说：“冬子，你这一走咱哥俩也不知啥时候能再见面，出门在外不容易，你以后可要好好照顾自己啊！哥没用，这辈子没啥出息，就指望着你能出人头地，咱爸的风湿病拖了好多年，再不治恐怕就……冬子，哥求你一件事，不管怎样，把爸接到城里去，一定要把他的病治好。好了，哥不送你了，这辆车是我问人借的，你直接开到火车站，到时候会有人过去拿的，下大雨，你路上小心点。”

    说完，严贵阳似有意又似无意地把一个东西放在仪表台上，意味深长地瞥了严冬一眼，下了车。

    严冬坐到驾驶座上，定睛看着仪表台。突然间，他的眼睛蓦地睁大了，仪表台上放着一颗白色的纽扣，纽扣的边缘镶着一圈银色的花纹，这正是他衬衫上的纽扣，当初就是因为纽扣的与众不同他才买下这件衬衫的……

    严冬霎时像一只泄气的皮球瘫软在座位上，他一直以为自己做得天衣无缝，却没想到……他终于明白哥哥为什么那么急着要将嫂子下葬，又为什么对村民们的流言蜚语不作任何解释，原来哥哥早已知道他是凶手，哥哥是想用这样的方式保护他。他的眼眶瞬间就湿了，摇下车窗，雨夜中，哥哥的背影是那么孤独、凄凉，他多想跑过去，跟哥哥说一声对不起，他不是故意的，一切的一切，只因一时的财迷心窍。然而，他还是忍住了。片刻之后，他深吸一口气，启动了马达。

    两个小时后，面包车停在市公安局门口，严冬拿着包跳下车，包里装着的，正是失踪的太岁。