他不愿意看到这样的局面，不愿意让宋国成为他国的附庸，更不愿意让百姓成为他人刀俎上的鱼肉。

    然而，另一方面，赵苟也清楚地认识到，秦国的实力之强，绝非宋国所能匹敌。

    一旦拒绝秦国的条件，后果将不堪设想。

    或许，秦国会以此为借口，发动一场无情的战争，将宋国这片脆弱的土地践踏在铁蹄之下。

    到那时，百姓将流离失所，国家将陷入万劫不复的深渊。

    赵苟的心中，如同有两个人在激烈地争斗。

    一个声音告诉他，要坚守国家的尊严与主权，绝不向强权低头。

    而另一个声音则告诉他，要为百姓的安宁着想，牺牲一时的尊严，换取长久的和平。

    这两个声音，在他的脑海中交织、碰撞，让他痛苦不堪。

    他站起身来，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。

    月光如水，洒在他的脸上，却难以驱散他心中的阴霾。

    他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图让自己冷静下来。

    这一夜，赵苟注定无眠。

    ....

    当第一缕晨光穿透云层，照进书房时，赵苟的心中已经有了一个决定。

    他决定向周国求援，因为他听说周国的皇帝是个昏庸之辈，既然昏庸那就一定贪图美色，自己或许可以借周国之手抵御秦国，甚至，取而代之？

    .....

    晨光熹微，寿春城在薄雾轻绕中缓缓苏醒，厚重的城门伴随着吱嘎声响，被守城的军士缓缓推开。

    此时，一辆由老牛拉着的木轮车，轱辘辘地碾过青石板路，缓缓驶向城门。

    车上堆满了刚从田间拔下的白菜，颗颗鲜嫩欲滴，叶子上还挂着晶莹的露珠和点点泥土，透着清晨特有的清新与生机。

    这些白菜，是农家汉子一夜辛劳的见证，也是他心中对家人温饱的期许。

    赶车的是个十五六岁的少年，肤色被日头晒得黑黝黝的，像是从泥土里生长出的庄稼一般朴实无华。

    他身穿一件洗得发白的粗布衣裳，腰间系着一根麻绳，手里握着根细长的鞭子，不时轻轻拍打在老牛的背上，催促着它前行。

    到了城门口，少年停下脚步，从怀里掏出一块磨得发亮的竹简，那是他的通行证，上面刻着他的名字与籍贯，是进出城门的凭证。

    他恭敬地将竹简递给守城的军士，军士接过，眯着眼仔细辨认了一番，确认无误后，点了点头，示意他可以通行。

    少年感激地朝军士笑了笑，露出一口洁白的牙齿，随后，他轻拍了拍老牛的脖子，低语了几句，仿佛是在夸奖它今日的乖巧。

    老牛似乎也听懂了，低哞了一声，便继续迈着沉稳的步伐，拉着满车的白菜，缓缓驶入了寿春城。