本来，战况是非常顺利的，如果一直不出意外，明军会在5月中旬动用两个海军陆战师登陆新喀里多尼亚，但南云舰队的突然南下让事情出现了变化。按照战区总指挥林泰增一级上将的命令，从今天开始对新喀里多尼亚的攻击正式停止，第二十一特混舰队返回锚地瓜达尔卡纳尔岛的霍尼亚拉待机。想想也有些不甘心，这么多时间的努力、花费的物资和金钱就这么白白浪费了……

    北京联合作战总部和上海海军大本营都以为南云舰队在菲尼克斯岛（位于菲尼克斯群岛东部）接受补给之后会马不停蹄南下，但在菲尼克斯岛附近负责监视日本人的明军潜艇发现，5月1日南云舰队接受补给完成，可直到5月4日还没有南下的迹象，只在附近游荡并进行舰载机的训练。到底小日本出现在这里是干吗来了？难道不是南下珊瑚海吗？可是截获的美利坚人发给南云舰队的电报表明明军原先的判断应该是正确的：仅仅在这三天之内，墨尔本盟军南太平洋战区司令部和檀香山盟军太平洋战区司令部就分别给南云舰队发了十一份和七份密码电报，这些密码电报经过专家破译，全部都是催促小日本南下的。至此，小日本与美利坚人勾结的情况完全被证实了。

    自从得知南云舰队位于菲尼克斯岛附近之后，袁焱鸿就有意识地命令舰队向东南方向移动。等到5月2日凌晨上海大本营发来急电，要求第十一特遣舰队驰援第二十一特混舰队的时候，他已经移动到奥罗卢克环礁和恩加蒂克环礁之间的海域。

    5月4日午夜，第十一特遣舰队进入了腊包尔接受补给，舰队人员也进行了短暂的休整。6日傍晚袁焱鸿就带着他的舰队出发前往瓜达尔卡纳尔岛的霍尼亚拉与第二十一特混舰队汇合。

    由于南云舰队近来一直在菲尼克斯岛附近徘徊，既不南下与美利坚太平洋舰队汇合，也不北上返回日本本土，菲尼克斯岛附近没有盟军重兵把守，而且南云似乎也没有了解到自己的行踪已经被明军发觉，加上待在新西兰的美利坚太平洋舰队短期内似乎没有出动的意思。综合这些因素，明军觉得这是一个集中优势兵力消灭南云舰队的好机会。为此，上海大本营下令第十一特遣舰队和第二十一特混舰队同时出动前往菲尼克斯岛，与南云舰队决战。

    7日凌晨，第十一特遣舰队悄悄抵达萨沃岛。就在这一切顺利的时候，一艘在费尔维尔角之外的明军潜艇向腊包尔战区司令部发来急电，称一支拥有数艘航母的庞大舰队已经出了库克海峡向北偏西方向而去。这封电报在上海海军大本营内掀起了轩然大波，因为这很明显，这个舰队肯定是美利坚太平洋舰队，弗莱彻是要北上主动与南云忠一汇合。显然，即便是集中袁焱鸿邱海波两舰队也无法对抗弗莱彻与南云忠一的联合舰队。一时间，“老天不长眼”之类的言辞在上海大本营内部是响作一团，毕竟错过了这个机会，以后就不知道还会不会出现这种态势了。

    有参谋向陈绍宽提出，让第十一特遣舰队和第二十一特混舰队立即南下，先行攻击美利坚太平洋舰队，战斗结束后不休整立即北上，寻歼南云舰队。提出这个建议的参谋被同僚们白了一眼，因为很明显弗莱彻肯定是从新赫布里底群岛以东北上，这条航线是绝对不会让明军有机会进行突然袭击的，最多就是速度慢一些――新赫布里底群岛以东是明军潜艇活跃的区域。

    看起来，这次明军将要无功而返了，但8日中午，事情再次出现了变化：美利坚太平洋舰队出现在了南贝洛纳礁以东二百三十海里的地方，并且正以17节的航速北上。上海的明海军军官们都糊涂了：弗莱彻这家伙到底是想干什么？

    弗莱彻自然还是想北上，不过不是与日本南云舰队汇合，而是在搜索邱海波中将的第二十一特混舰队。按照美日两军的计划，弗莱彻将扮演铁砧的角色，而南云则担任铁锤，乘邱海波（也许还有其它明军，诸如陆基飞机等等，甚至可能还有新的明军舰队）与弗莱彻纠缠的时候从其侧背狠狠地砸过去，将实力不弱的明第二十一特混舰队彻底消灭。明军先前也曾经怀疑过盟军之间有类似的战术计划，但由于南云舰队一直待在菲尼克斯群岛并没有南下的意思，因此也就打消了这方面的顾虑。

    弗莱彻知道拥有强大航母力量的明海军第十一特遣舰队正从西太平洋赶来，这个舰队的指挥官袁焱鸿中将是曾经担任过明第二十一特混舰队的代理参谋长，现在自己的主要对手邱海波那个时候曾经是其下属。除了今年1月的提安尼岛海战之外，这个袁焱鸿好象并没有什么值得一提的战绩。不过，能当上舰队司令，说明这个人应该还是有本事的。这些情报都是根据盟军敌情资源共享原则从日本人那里得到的，好象日本人对这个袁焱鸿特别注意，估计是因为日本猴子们在这位将军身上吃过败仗的缘故吧。与日本人重视袁焱鸿相比，弗莱彻心里更重视邱海波，或许是因为邱海波是这半年来自己最头痛的对手的缘故吧。不过，从日本人的情报来看，袁焱鸿的第十一特遣舰队实力似乎要更强大一些。弗莱彻心里下定主意：难得日本人同意将他们最强大的舰队派来协助自己，一定要在明军的增援到达之前将邱海波干掉，否则时间长了恐怕会夜长梦多。弗莱彻知道为了让日本人出兵南太平洋，联邦政府肯定向日本政府许了不少好处。如果自己能单独将明第二十一特混舰队消灭的话――这不是不可能的事情，那别的不说，至少在合众国与日本人的交涉上将会占据一个比较有利的位置，为此，罗斯福总统、海军部长金上将都向自己的上司尼米兹提出过这个问题。说实在的，要不是邱海波太过于滑溜，让自己一直抓不到他，否则以自己舰队的实力，在海上与明第二十一特混舰队碰面的话，击败其并不是太艰难的事情，难的就是接下来将面对明第十一特遣舰队的问题，这就不得借助于日本人的力量了。这个新的明舰队拥有五以上艘航母，其中至少有两艘新锐的军神级！而且，这个舰队很有可能在这次出发前得到了兵力上的加强――这是日本人潜伏在明内部的间谍向盟军发出的警告。关于明军的军神级航母，按照日本人的说法，其战斗力至少可以顶上两艘大黄蜂号航母（笔者按：这里所说的大黄蜂号应该是指老黄蜂号，而不是埃塞克斯级的新大黄蜂号），即便是有夸张的成分在内，其实力也是万万不容小视的。



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