风雨下意识地轻轻抚摸了一下孩子的脑袋，突然感觉到了天大的嘲讽。

    自己的儿子近在咫尺，却又不能相认。

    至少，为了雪雅的名节和幸福，这个孩子的身世目前而言，权力拥有者们心知肚明，然而却绝对不能够公开。

    “是的，宰相大人！我是伟大的圣骑士弗里德尔家族的后裔！我的祖父，曾经和您一样，也是一位伟大的统帅和英雄的战士！”

    孩子点了点头，满怀着骄傲地述说着从小到大确信无疑的身世。

    圣骑士弗里德尔，一个圣战中的英雄，一个身经百战、捍卫自己家乡、并率领英勇的战士差一点收复了圣城、最终却死在了叛徒暗算之下的传奇人物。

    这个战争的天才，一直是西大陆众多年轻贵族们心中景仰的偶像，也是圣廷历来吹捧的神话，多年来早就深入人心。

    让这样一个英雄流落世间的后裔，成为巴比伦、那个圣骑士征战一生却从没有征服过的城市的统治者，既可以堵住所有人的反对，又能够避免孩子的身世方面出现太多的漏洞，实在是再好不过的选择。

    风雨不由有些叹服西大陆那些国王和主教们的苦心。

    “宰相大人，弗里德尔殿下旅途劳顿，以他的年纪，应该去休息了！”

    正当风雨感慨之际，红衣主教的声音传来。

    “不错，的确该休息了！”

    风雨微微扬了扬眉，他知道红衣主教的言外之意。

    于是，帝国宰相突然解下了腰间的佩剑，递给了孩子：“这把剑送给你！它曾经斩杀了不少敌人，保卫了人民和家园，更创造了不少辉煌的胜利和传奇，我希望您能够让这把剑的光芒，更加耀眼！”

    “是！”

    孩子非常用力地点了点头，显然对于眼前这位传奇英雄的赐予，感到了意外和兴奋，当下勉强稳定了自己的情绪，方才认真地回答：“谨以弗里德尔家族的荣誉起誓，我一定不会让这把利剑，辜负它曾经的名声！”

    “那就好！”

    风雨苦笑着喃喃。

    自己的儿子，居然以别人的家族荣誉起誓，这样的情形，让帝国宰相颇有些哭笑不得。

    然而帝国的责任，还有考虑到雪雅的处境，风雨最终还是平息了心头复杂的情绪，目送着孩子在护卫的指引下离开了帐篷，这才回过头来注视红衣主教，那个刚刚经历了长途奔波却依旧精神奕奕的白发老人。

    接下来所要进行的，自然是那一场协议细节的讨论。

    风雨突然感觉有些好笑。

    的确，如果将这份协议公诸于众，无论梅林还是自己，都将遭受各自国内强烈的质疑和抗议，并将成为历史上最大、也是最无耻的交易。

    “我希望您的儿子，未来的巴比伦大公，能够成为东西大陆友谊的桥梁！”

    不得不承认，梅林是一个出色的外交家。

    苍苍的白发、慈祥的面容，让他一上来，就给人一种和蔼长者的印象，而那夹杂着理想憧憬和现实利益的话语，更是无法抗拒的诱惑。

    “您的希望，同样也是风雨的心愿！”

    经历了权力洗礼的帝国宰相，也同样保持着翩翩的风度。

    “既然如此，我希望您能够允许，让您的儿子，作为巴比伦的征服者，第一个进入这座著名的都市！”

    老迈的红衣主教，微微一笑，显得庄重而且高雅。

    “大食人只是被打了一个措手不及而已！在西线，你们的军队仍旧在苦战，至今都无法对攻取巴比伦，予以有力的支援；在东线，回过神来的大食人，正在做出适宜的调整，准备为了捍卫自己的帝国而进行殊死的战斗。

    “而大食帝国广阔的幅员和深远的腹地，也将迅速地转化为强大的战力，源源不断地前来效忠他们的苏丹！

    “在这样的情况下，讨论如何进入巴比伦，似乎为时过早吧？”

    风雨也笑了一笑，旁顾左右。

    不可否认，红衣主教一口一个儿子，一口一个巴比伦大公，在不动声色中，将情感和利益两大因素利用得淋漓尽致。

    尽管，他丝毫都无意指责风雨这一次让敌人和盟友同样都吃惊的军事行动，也没有急躁地要求确认彼此的利益划分，然而这种温文尔雅的交谈，却显然比激烈的指责或者针锋相对的较量，更具魅力。

    只是，风雨此刻却并不想急着表态。

    不错，他对雪雅的确心怀愧疚。

    当初，莉娜告诉风雨，自己和雪雅竟然有一个儿子存在，并且西大陆愿意给这个私生子以显赫的身分，来担任征服之后的巴比伦大公，作为和圣龙人同盟的条件时，在那么一瞬间，风雨也确实有些难以自已。

    可惜，所有的一切，在帝国宰相冷静之后，却全都化作了对于利益的考虑。

    让自己的儿子成为巴比伦大公？

    这个建议风雨并不拒绝——如果自己真的有这么一个儿子的话，那么这样的补偿，对于那个势必将永远被隐藏了身世的孩子来说，应该是圣龙和西大陆双方都能够接受的最后选择。

    但是，风雨却并不准备满足于此。

    毕竟，从一个圣龙人的思维角度出发，风雨并不认为自己的儿子充当徒有虚名的巴比伦大公，对于自己和圣龙有怎样了不得的好处。

    一个被西大陆人控制的傀儡，无益于帝国的未来。

    事实上，在完全讲究实力的政治中，如果帝国力量开始衰弱，自己的儿子，甚至连这样的傀儡都有可能当不了。

    既然如此，风雨自然希望获得更多、更实际、更切身的利益。

    为此，他巧妙地为对方点明了当前依旧十分复杂的战局。

    “是啊，这场战争的确很艰难！”

    附和着，红衣主教微微皱了皱眉。

    风雨对于战争的分析非常到位。

    就表面而言，圣龙人突击猛进，到达了巴比伦城下，彻底打破了原先的战局，迫使大食人不得不放弃几乎整个北面，并心急慌忙地从各地赶来增援他们受到围困的苏丹。

    当然，圣龙人的形势也并不见得好。

    正如风雨所说，大食帝国并未元气大伤，溃逃的败兵在坚固的古城依托之下，逐渐稳定下来，各行省的援军也日渐逼近，和入侵帝国的敌人形成了犬牙交错的局面，而巴比伦的圣龙人，兵力上远远处于劣势，已经隐隐有被大食人反包围的态势。

    可惜，这并不足以让西大陆人幸灾乐祸。

    因为，圣龙人的统帅是风雨。

    虽然谁都无法揣测，风雨究竟为什么没有抓住之前混乱的机会攻陷巴比伦，但是谁都不会认为风雨是在近乎自杀的浪费时机。

    事实上，大多数人都认为，这位著名的东方统帅，正在酝酿下一轮雷霆般的出击，巴比伦将会如同之前的尼谢普尔一样，成为大食人覆亡的陷阱。

    在这样的形势之下，风雨对于战局的危言耸听，所想要的效果只有一个，那就是希望迫使西大陆因此胆怯并做出让步。

    而面对风雨这种隐讳的敲诈，梅林大主教的回应，则彷若漫不经心地透漏自己获悉的情报：“据在下所知，麦坚人的舰队运载着剑士军团已经启航，他们的执政议会已经做出决议，决心以最大限度来插手这里的争斗，从中谋取利益！”

    这显然比和风雨讨论当前的战局更加奏效。

    如果说，希望击败大食人却又不愿意让圣龙人获取太多好处的西大陆联军，害怕在关键时刻被圣龙人敲诈甚至背叛的话，那么对于圣龙人来说，麦坚人的介入，也同样是他们最不愿意看到的梦魇。

    “这的确是一个非常糟糕的消息！”

    风雨很坦然地点了点头，慢悠悠地问道：“可惜，麦坚人再厉害，也不可能在三日内调集精锐兵马赶到巴比伦。主教大人，您说，一个精锐尽丧、都城被占的大食，还值得麦坚人不惜出动剑士军团，在千里之外，他们并没有绝对胜算的陆地，和我们硬拼吗？”

    “宰相的意思是……”

    红衣主教的瞳孔微微收缩。

    如果这句话出自其他任何一个人之口，就如同眼下的战局一样，都绝对不会让梅林紧张，但是风雨，如果是风雨亲自说出来，那么似乎就大大不同了。