飞廉快人快语：“是啊。那还留着做什么？”

    萧栩羽又笑他性急：“也正是无心插柳柳成荫。自从开始举办赏灯节，这座城名声大噪。形形色色的商贩都赶着这一天过来，后来干脆定居。这两年也就是他开始收取昂贵的出摊费，增长才缓了些…”

    飞廉脑筋快。这座城可不正是这样发展壮大的…

    “如今忽然停办，不是自废前程？所以依我看，这赏灯节不仅不能停办，以后还应该大办。而且诸如出摊费这样搜刮民脂民膏的东西再不能有了。”说到这，萧栩羽特意行了个礼：“城主大人，关于此节日，我还有些打算，虽尚未成熟，但也许，能将许多件事情一并解决。能否…”

    飞廉一笑：“能否都交给你做？”

    “是。”萧栩羽主动请缨。

    “当然。”飞廉很信任他：“不过，既然赏灯节开支不能减，那我们的财政怎么办？虽然说大海潮不至于很快又到，可工程也是耗时日久啊。还有镜城的积欠…”

    萧栩羽嘴角轻扬：“大人，我想了这么多天了，怎么会一点主意都没有？只是，迫不得已，可能为难大人…”

    飞廉一笑：“你但说无妨。”

    “修整海底，工程量巨大。耗费人力颇多，而且一时间找不齐人。不知大人带来的人…”萧栩羽是这些天看到军士们在飞廉带领下扫街，偶发奇想。这样能节省大笔用工匠开支。

    “哈哈，我当是什么呢。可以。”飞廉竟然一口答应：“还有吗？”

    萧栩羽欣慰一笑：“第二样是…大人，从镜城带来的赈济钱款…”

    听到他提起这个，飞廉紧张的抓住他：“那个钱可不能动！”

    那是朝廷专拨钱款，即使用不上，也必须原路送回。只是遇到九嶷这件事情僵住了。

    真岚原本划拨钱款是按照千余户人安家置业发放。可现在他们死剩百人，而且不肯配合告知今后打算，钱送回也不是，不送也不是。

    “我知道…”萧栩羽也是长声一叹：“我已找过他们，好言相劝，但他们拒绝接受任何好意。说收了这钱，就相当于出卖族人的性命。”

    “这…”

    “我想到一个办法让他们接受这钱款，但或许需要数年时间。须大人首肯。”萧栩羽缓缓道来。

    “什么办法？”

    “我邀他们在此地开庄园经商，免一切赋税。只要他们生意做大，免除的税款早晚就能填上这笔钱款。而我们将这笔钱款，取一小部分修整海堤，剩下的全额上交朝廷，补足积欠。您看如何？”

    飞廉茅塞顿开，这样一切问题迎刃而解。亏他能想出来：“虽然条律上有些许不合…不过眼下国家战事当先，应事出从权…”

    “就这么办吧！以后如果有人问起，一切责任有我。”飞廉拍手道。

    次日，萧栩羽一身官衣，独自去到了城东郊九嶷民聚集的宅院。他体力差，累的气喘吁吁。偏对方还故意避而不见。

    “死心吧。不想渴死尽早回去。我这没有水孝敬你。”那个浓眉大眼的男子走出来驱赶萧栩羽。他已是新任族长。

    萧栩羽淡笑：“我去了又折返，肯定是因为别的事。”

    族长沉默。

    “我来谈一笔生意，有没有兴趣？”萧栩羽言。

    “生意？”他打量萧栩羽：“你一个司库能有什么生意？告诉你，帮你销赃监守自盗的生意我们可不做。我们虽然落魄，可也不是鸡鸣狗盗之流。”

    萧栩羽抿一抿干裂的嘴唇：“我现在不光是司库，还是临海城的监察使。销赃何须用你？你们先前拒绝入驻的房子还是我安排的。”

    依然是不屑的口气：“什么生意？”

    萧栩羽定定神：“你们可知道，浸水绡？”

    大家互相看看。

    “也许叫粼水绡。遇火不化…”萧栩羽见他们仍不知所以：“我们的赏灯节用的纸灯生燥生热，十分易燃。我想找这种绡制的灯笼代替纸灯。价钱好商量。”

    “灯笼？你说的，是碧粼绡吗？”一个女孩子走出来。

    她好像耳朵有点背。特意把一只耳朵伸过来。

    萧栩羽想了想：“你们，叫碧粼绡？”

    女孩回答：“不是不怕火，是不易燃。如遇大火烧，还是能被毁的。此绡透气还能隔绝烟尘，原本织出来是碧色，经过额外染制才有其他颜色。”

    萧栩羽回想当初酒楼里听到如意的话：“对！是这种绡！”

    说起灯，又有人来掺言：“你们那灯，哪是碧粼绡救得了的？里面的蜡也不好，灯点上烟熏火燎，离得近都熏眼睛。自己感觉不到？”

    “是啊。蜡不好还容易崩火星。外面再搭上纸灯，还赶在天干物燥的时候过节，这么多年城没烧成灰都是奇迹了。”

    “哈哈哈哈…”一屋子的嘲笑声。

    萧栩羽心知是胡懋的旧属以次充好，摆出笑脸：“那你们有办法做出合用的灯笼？”

    一瞬间大家收敛。成与不成，要看族长发话。

    “怎么，你们来此城落脚，不得有个像样营生？”萧栩羽耐心开导。

    “哥，这个绡我能织…”女孩摇一摇他的手，小声说道。

    “不行！”族长冲口而出。

    萧栩羽心中一紧。

    看到有不少人动了心，族长骂起来：“你们也有点骨气。难道想让小妹织绡养活我们几大家子？”

    “怎么这种绡只有你能织？”萧栩羽问那女孩。女孩伸耳过来听，发现她颈后有鳃。

    “不是，是…”

    “行了，小妹别说了。”族长大哥一把拉扯，把她挡在身后，几乎要把萧栩羽撞飞：“你们一年赏灯节消耗那么多灯，小妹把手织断了能供几个？打着做生意的幌子赚她替你们效力，想都别想。”

    萧栩羽迟疑一刻：“哦，你们误会了。赏灯节每年用的灯笼，我们有专门的厂地匠人制作。从铸架，糊裱到铸蜡，都不用你们动手。我听说织这种绡的方法可以教？”

    大家都是不信任的目光。

    萧栩羽笑：“实话告诉你们。这纸灯厂是前面那个犯了事的城主的，现已充公。我们找不到合适的人接手，工事也都停了。刚才听你们说话，对这些织造铸裱多有研究，愿不愿接手？若能帮忙，城主大人绝不会亏待你们。”

    末了他又补充：“现在的城主大人可是大不相同了。”

    这次破天荒，没有人奚落他。

    年轻的族长也在沉思。

    “这是这些年来，城主府采购灯笼的记录，你们过目。要是不信，还可以先去看一看。我让府衙的人接引，如果愿意的话，传个口信，晚上约上城主大人，咱们酒楼一叙？”萧栩羽递上一个小册子。