罗森见二皇子这咄咄逼人的模样，心底亦生出火气，反驳道：“我一届武将，这些时日为此战殚精竭虑，朝堂之内的事，我怎能得知？”

    “你不知？两日前，有人检举我恩师张太傅家中设法阵诅咒父皇，意欲立我为帝，今日召我回国的圣旨便送来军营！”

    “罗将军表面上与本皇子称兄道弟，可我听闻昨日半夜，太子殿下借着你小儿生辰宴的由头向你府中送了数不清的金银财宝！”

    二皇子越说越激愤，双目透出浓浓煞气，阴恻恻质问道：“我记得罗将军在东陵国时，与张太傅交情不浅，如今正是我立大功的紧要关头，出了这回事，你怎敢说半点干系都无？”

    “胡说八道！”

    闻言，罗森再遏制不住心中怒火，反唇相讥道：“欲加之罪何患无辞，我若是与那太子串通一气，这一路又何苦替你出谋划策、浴血奋战？你自己不慎遭人诬陷，不分青红皂白怪到本将身上，当真是令人寒心！”

    “罗将军年岁不大几次易主，哪有脸面称自己忠心？只怕是本皇子平日里待你太好，你翅膀硬了——”

    眼见着二皇子手中长刀出鞘，室内众人连忙上前劝和，罗森的脸色红了又白，手指搭在剑柄上，压抑着胸膛中愤激。

    只不过如今二皇子功败垂成，已铁了心与他势不两立，好容易将刀放回去，嘴上却愈发不饶人，大喝道：“纵使我回了东陵国，你也别想给本皇子耍什么花样！”

    “你那妻儿不识好歹敢受那太子的贿赂，我便敢将他们统统捏在掌心里，罗将军若是打不了胜仗，便等着回去见你妻儿的尸首吧！”

    说罢，二皇子仰天大笑，向门外走去，一脚将罗森面前的桌子踹翻在地，“咚”的一声巨响，令罗森浑身骨寒毛竖。

    “无耻之徒——”

    他愤怒的声音追着二皇子远去，不过片刻的功夫，门外已见不到人影，徒留下那令人毛骨悚然的笑声，随风久久地回荡着。

    罗森平白受了冤屈，满腔愤懑无处发泄，气得将腰间的长刀猛然抽出，大力劈砍在那歪倒的桌子上。

    随着木桌四分五裂，罗森也大喘着气，倚着柱子跌坐在一边，室内仅剩的几个兵将皆战战兢兢。

    少顷，从中走出一个亲信，劝他道：“这二皇子刚愎自用，眼下断然是听不进将军的辩白，如今之计，唯有速战速决，将军打了胜仗，对陛下、对二皇子也都好交代。”

    “是啊，将军切莫因此伤怀，想来是朝堂上有人设计陷害，不如一鼓作气定下战局，迟则生变啊。”一边的劝说之言逐渐多了起来，聒噪之声将罗森围在中央。

    半晌，罗森无可奈何地叹了口气：“我何尝不知。”

    他眉头紧锁，陷入沉思之中，犹豫道：“只是如今步兵末军辎重未至，阵型不齐，绝非战胜攻取的最佳时机。”

    “可如今枝河对面兵力不过二万，我东陵国大军一旦渡水，这皇城便定然是囊中之物，只怕几日后彧国援军到来，我军集结于此，既受敌军所压，又被陛下所疑，以至于骑虎难下啊！”

    门外忽而响起了急促的脚步声。

    “禀告将军，三皇子来信，说有敌军重报，请将军亲启。”来人正是与汇御史通同一气的暗探。

    “快呈上来。”罗森忙起身，三两步跑上前，拆开信读了起来。

    “他们遣人埋伏军中，趁夜火袭粮仓，待其大乱阵脚，我们便可一鼓作气将其击溃，皇后随军离宫，届时汇御史将领三皇子亲兵以光复姜国之名把持皇宫，里应外合。”

    罗森读着信中内容，长吁一口气，脸上不可遏制地扬起兴奋喜悦来，连忙招手道：“走！”

    出了营帐，隔着滔滔河水，隐约看见对面乌压压的军营中火光从夜色里迸出，滚滚浓烟升起，显然呼应着三皇子信中所言。

    “太好了，简直天助我也！”程广拍手称赞，方才被二皇子为难的的晦气也一扫而空，妻儿性命的威逼之下，他终是焦急起来，即便大军还未全然集结，便下令点兵备战。

    不知过了多久，营帐外来来往往的人影中，忽然有一个身影突然消隐于夜色中，少顷，携着信纸的白鸽扑棱着翅膀腾空而起，如箭离弦，转瞬被浓浓暗夜淹没。

    枝河西侧，空地上堆放的艾草和芦苇在空地燃出熊熊烈火，劈啪作响，照亮了半片天空。

    数以万计的士兵穿戴整齐，列队站在营帐之前，视线聚焦的一点，身着朝服的女子手持誓师酒，目光灼灼。

    “国难之际，尔等勇毅将载于史册，牺牲流血，皆为家人所宜！”猎猎夜风呼啸而过，扬起宴涟漪宽大的裙摆，她声音愤慨，回荡在寂静的军队之上。

    “本宫以皇后之名担保，每一出者家中免税三年，斩敌将罗森首级赏千金，战场若斩裨将以下及三四品赏银五十两，五品王四，愿尔等坚城守之，不避于国，不畏死战……”

    说罢，宴涟漪仰头将手中那碗凛冽辣喉的出征酒一饮而尽，随即摔于地面，瓷碗碎裂的响声和无数士兵临行前的呐喊一并爆发，气势磅礴的“杀”声震天而起，惊起林中鸟雀。