自从火场逃生之后，阿涛就留在天源批局，协助志源和天佑管理日常事务，也经常参与他们的活动和会议。阿涛脑瓜子灵，又曾读过书，识得字，工作之余经常南洋的华文报纸和书籍。经过近一年的接触和学习，他对国内形势的变化发展也相当了解。

    “当年，国内志士舍命，海外侨胞舍财，之所以要建立民国，推翻迂腐无能的清朝，那正是希望国家能够强盛，主权能够受到尊重，在国际之上获得一席地位，不被外侮所轻视，海外华人也有强大的祖国作为倚靠。”志源说到这里，脸色渐渐有些严肃起来，“可是，如今民国成立了，军队改革了，宪法也颁布了，但是纵观中国国内现在的状况，与满清之时有何区别，同样是令人心酸。”他的说话之间不禁有些哽咽，情绪完全的投入了进去。

    “清朝之时，诸国列强称我中华子民为东亚病夫，仰仗着强大的军事任意践踏中国主权。而现在中华民国成立了，这些被践踏的主权依然没有得以恢复。相反全国各地的军阀，不思为国效力，个个只谋着自己的一份利益，何其悲哀，何其心酸？”天佑缓缓的叹了一口气，接着摇了摇头。

    “我们，包括海内外所有的同胞，都希望全国上下能够偃旗息鼓，鼓励民生国力，然后共同抵御外侮。不过依我看——虽然我对政治了解的不多——这些愿望只是一厢情愿而已，纵观今日局势，要想在短时间内偃旗息鼓是不太可能了。家乡侨眷的生活，包括侨批局的经营，将会越来越困难。”阿涛无奈地说。

    “这些天，我还有另外一个思考，近百年来，洋务派引进西方技术，制造坚船利炮；立宪派引进西方政体，提倡君主立宪；孙中山先生等革命党人引进西方思想，主张民主共和；这些无一不是西方文明的‘产物’。但中国依旧贫穷落后。甚至你看西方‘母体’社会，也陷入大战泥潭多年，同样是民生艰苦。”天佑慢慢地说。

    “你是在质疑西方文明，还是在质疑革命党人，否定民国政府？”志源有些生气地说。

    十几年来，志源都是一个彻底的革命者，坚决追随和拥护革命党和孙中山的一切政策和措施。但是近来天佑对国内形势多有反思和质疑，让他颇为不悦。政治思想观念上的一些差异，使得两人也几次起了争论，虽然这只是属于思想学术的争鸣，并不影响他们的友谊和合作。

    “说不上质疑，更不是否定。我出身渔民，做过水客，不是什么思想家政治家，只是站在农林牧渔这些普通老百姓的角度看事情、想问题。我支持民主共和，这是大势所趋，只是我觉得，中国的东西固然有很多的不足和缺点，西方的所谓‘思想价值’也未必是普世皆准的良药。两者具有缺陷，都应该同时被改造。就像侨批局的经营，不能完全照搬西方近代的企业与金融理论；管理偌大的中国，也不能****吧。我们还是应该取其精华，弃其糟粕。”